Ex-Sowjetführer Michail Gorbatschow (91) ist nach langer Krankheit gestorben

Gorbatschow war von 1985 bis 1991 Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion und von März 1990 bis Ende Dezember 1991 letzter Präsident der UdSSR. Er gilt als Reformer der damaligen Regierungspartei. Dies führte zum Ende des Kalten Krieges und schließlich zum Zerfall des Landes. Aber er ermöglichte auch die Wiedervereinigung Deutschlands.

Mit seiner neuen Politik machte er russische Konzepte wie Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Reform) weltweit bekannt.

Bei seinen Besuchen im Westen wurde „Gorbi“ schnell klar, dass sein Land hinter dem Eisernen Vorhang hoffnungslos zurückblieb. Die Sowjetunion könne ihre Stellung als Weltmacht nur behaupten, wenn größere Reformen eingeleitet würden. Die ohnehin wacklige Wirtschaft wurde durch den sowjetischen Einmarsch in Afghanistan im Jahr 1979 weiter geschädigt. Ein neues Wettrüsten ließ die Verteidigungsausgaben in die Höhe schnellen.

1989 beschloss er, die kostspielige Besetzung Afghanistans zu beenden. Er verbesserte auch die Beziehungen zu Washington und Moskau unternahm erste zaghafte Schritte in Richtung einer freien Marktwirtschaft. Nach siebzig Jahren wurden den Sowjetbürgern mehr Freiheiten eingeräumt als je zuvor. Politische Gefangene wurden freigelassen und Dissidentenbewegungen schossen wie Pilze aus dem Boden.

Gorbatschows Reformen breiteten sich schnell in anderen Ostblockländern aus. Moskau hat nicht eingegriffen, um dies zu verhindern, wie es 1968 in der Tschechoslowakei der Fall war. Diese Entwicklungen führten im November 1989 unerwartet zum Fall der Berliner Mauer. Moskau stimmte der deutschen Wiedervereinigung und sogar dem Abzug der sowjetischen Truppen aus allen osteuropäischen Ländern zu.

1990 wurde Gorbatschow zum Präsidenten der Sowjetunion gewählt, um seine Macht als Staatsoberhaupt zu behalten. Er wurde damit der erste gewählte Präsident der Sowjetunion, aber auch der letzte. Sein Nachfolger wurde Boris Jelzin, der versuchte, eine erneuerte und reduzierte Union mit nur noch acht Republiken zu formen.

Gorbatschow wurde im Ausland gelobt. Im eigenen Land galt er vor allem als der Mann, der der Sowjetunion in den Untergang verholfen hat. Er gründete einige Male eine politische Partei, jedoch ohne Erfolg. Er kritisierte auch wiederholt Präsident Wladimir Putin, der die Errungenschaften von Glasnost wie die Meinungsfreiheit rückgängig gemacht habe.

1990 wurde ihm der Friedensnobelpreis verliehen.

Der russische Nachrichtensender Mash berichtete im Juni, Gorbatschow habe mit Nierenproblemen zu kämpfen.

Die Reaktionen auf den Tod von Michail Gorbatschow häufen sich. EU-Chefin Ursula von der Leyen nannte den ehemaligen und letzten Führer der Sowjetunion am Dienstag „einen vertrauenswürdigen und respektierten Führer“.

„Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges und dem Fall des Eisernen Vorhangs. Damit war der Weg für ein freies Europa geebnet. Sein Vermächtnis werden wir nicht vergessen“, schrieb von der Leyen am Dienstagabend auf Twitter.

UN-Chef Antonio Guterres nannte Gorbatschow „einen einzigartigen Staatsmann, der den Lauf der Geschichte verändert hat. Er hat mehr als jeder andere dazu beigetragen, den Kalten Krieg zu einem friedlichen Ende zu bringen.“

Der britische Premierminister Boris Johnson sagte, er habe immer „den Mut und die Integrität“ bewundert, die Gorbatschow bei der Beendigung des Kalten Krieges gezeigt habe. In Zeiten von Putins Aggression gegen die Ukraine ist sein unermüdlicher Einsatz für die Öffnung der Sowjetunion nach wie vor eine Inspiration für uns alle.

Der russische Präsident Wladimir Putin drückte den Angehörigen von Gorbatschow über einen Sprecher „tiefes Mitgefühl“ aus. Er wird der Familie und den Freunden des ehemaligen Führers am Mittwochmorgen telegrafisch sein Beileid aussprechen.