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Südafrika wird diese Woche den ehemaligen Finanzminister Mosambiks an die USA ausliefern, wo ihm ein Prozess wegen des 2-Milliarden-Dollar-Skandals um „Thunfischanleihen“ droht, der einen der größten Korruptionsfälle Afrikas neu entfacht.
Manuel Chang verlor im Mai einen Kampf gegen die US-Auslieferung, fast fünf Jahre nachdem er in Johannesburg wegen US-Betrugsvorwürfen im Zusammenhang mit der Plünderung von Hunderten Millionen Dollar aus Krediten, die er 2013 zur Vergabe genehmigt hatte, verhaftet wurde.
Die Kredite für maritime Projekte, zu denen auch eine staatliche Thunfischfangflotte gehörte, verheerten die Wirtschaft Mosambiks und führten direkt dazu, dass das südafrikanische Land seinen Staatsschulden nicht mehr nachkommen konnte, unter dem Vorwurf der Bestechung, Verschleierung und Unterschlagung von schätzungsweise mindestens 500 Millionen US-Dollar.
Die Folgen führten zu einer Strafe in Höhe von 475 Mio. US-Dollar für die Credit Suisse, die die Schulden arrangierte, und zu einem laufenden Rechtsstreit in London, in dem der mosambikanische Staat versucht hat, die Schulden zu streichen, sich aber auch weigerte, detailliert darzulegen, was Präsident Filipe Nyusi als Verteidigung über die Kredite wusste damaliger Minister.
Changs Übergabe an die USA, die den Weg für den wichtigsten ausländischen Prozess der langjährigen Saga ebnet, könnte Nyusis regierende Frelimo-Partei in Verlegenheit bringen, die erfolglos versucht hatte, ihn zurück an Mosambik auszuliefern.
„Wir liefern ihn an die USA aus. Er wurde in Südafrika festgenommen und wird diese Woche übergeben“, sagte die südafrikanische Polizei, nachdem das höchste Gericht des Landes Mosambiks Berufung gegen Changs Auslieferung abgewiesen hatte.
Flugverfolgungswebsites zufolge landete ein beim US-Justizministerium registrierter Gulfstream-Jet am Sonntag auf einem Privatflughafen in der Nähe von Johannesburg.
„Die Tatsache, dass Chang an Amerika ausgeliefert wird, ist ein starkes Signal an die Eliten, die die Entwicklung Mosambiks untergraben haben“, sagte Adriano Nuvunga, Vorsitzender des Fórum de Monitoria do Orçamento, einer Haushaltsaufsichtsbehörde, die den mosambikanischen Versuch bekämpfte, die Entwicklung zu stoppen Auslieferung.
„Wir hoffen, dass Chang zu Wort kommt und uns sagt, wer die Befehle gegeben hat und wo die fehlenden Gelder sind. Fast eine halbe Milliarde Dollar sind nicht erfasst“, fügte er hinzu.
Chang hat immer ein Fehlverhalten bestritten und seine US-Anwälte haben erklärt, dass sie versuchen werden, den Fall in New York abzuweisen, weil es zu lange gedauert hat, bis der Prozess zustande kam.
Im Jahr 2019 endete ein früherer US-Prozess in dem Skandal mit einem Freispruch wegen Betrugs und Geldwäsche gegen einen Verkäufer von Booten, die durch die Kredite erworben wurden. Drei ehemalige Banker der Credit Suisse hatten sich zuvor schuldig bekannt, Schmiergelder in der Schuldenfrage arrangiert zu haben.
Nach Schätzungen des mosambikanischen Zentrums für öffentliche Integrität und des norwegischen Chr. Michelsen-Instituts kostete der Betrug das Land nach dem Zusammenbruch der Thunfischanleihe im Jahr 2016 11 Milliarden US-Dollar oder den Gegenwert seines gesamten Bruttoinlandsprodukts.