Ro-ch. Fragt man in Villarreal nach dem Geheimnis hinter dem unwahren Erfolg des örtlichen Fußballvereins, bekommt man eine Antwort, die in der Ferne wie das Meer klingt, wie es hier an der valencianischen Küste anschwillt und am beigen Strand in Wellen versinkt. Ro-ch. Ro-ch.
Ro-ch ist die Aussprache von Roig, Fernando Roig (74). Der reichste Fliesenbauer Europas, mit a Forbes geschätztes Vermögen von 1,4 Milliarden Euro. Ihm gehört auch Villarreal CF, ein Fußballverein aus einer Kleinstadt mit knapp 50.000 Einwohnern, der Anfang April den FC Bayern München aus der Champions League geworfen hat und am Mittwochabend im Halbfinale gegen Liverpool antreten will.
Ein Platz im Finale – und was noch? – wäre der ultimative Stunt von el Submarino Amarillo, das Yellow Submarine, der Spitzname, den der Club in der kanariengelben Uniform in den 1960er Jahren nach dem damals neu erschienenen Beatles-Song erhielt. Und das, während die Fans mit dem Sieg in der Europa League im vergangenen Jahr bereits ihre kühnsten Träume wahr werden sahen, als Gigant Manchester United im Elfmeterschießen besiegt wurde.
Jede Wohnung eine gelbe Fahne
Ein Mann wurde am 26. Mai 2021, dem Tag des gewonnenen EL-Finales im polnischen Danzig, vermisst. Ausgerechnet Fernando Roig durfte das Stadion nicht betreten, nachdem er eine Woche zuvor positiv auf das Coronavirus getestet worden war. Roig, der Flugbeschränkungen geschickt umgangen hatte, indem er einen Privatjet nahm, stand vor einem Problem, das Geld nicht lösen konnte.
Es muss unglaublich frustrierend für den Milliardär gewesen sein, der es gewohnt ist, das Schicksal einer ganzen Gemeinschaft seinem Willen zu unterwerfen. Roigs Macht ist überall in Villarreal oder Vila-Real, dem offiziellen valencianischen Namen der Stadt, zu sehen und zu spüren. Eine gewöhnliche Provinzstadt voller fleißiger Menschen ohne ausschweifende Träume, die alle zwei Wochen Spitzenfußball schauen dürfen und sich fragen, was zum Teufel sie das zu verdanken haben.
Einer davon ist Modesto Sánchez (59), ein schüchterner Mann mit Brille und grauen Haaren, eine Nuance dunkler als die seines Hundes Chispa, spanisch für Funke. Sánchez, gekleidet in eine dunkelblaue Trainingsjacke mit dem gelben Villarreal-Logo, geht mit Chispa zwischen den strengen Reihen von Wohnhäusern spazieren, die zusammen das Stadtzentrum von Vila-Real bilden. Auf den Balkonen der meisten Gebäude weht eine Vereinsflagge.
„Das hat keiner von uns zu träumen gewagt“, sagt Dauerkarteninhaber Sánchez über den europäischen Erfolg. „Als Kind habe ich Villarreal in einer kleinen Regionalliga spielen sehen.“ Und schau dir jetzt seinen Verein an. „Alles dank Fernando Roig. Er hat viel Geld hineingesteckt.‘ Sánchez hat nicht viel Zeit zum Reden. Es ist seine Mittagspause, er muss gleich zurück in die Werkstatt. In der Keramikfabrik Pamesa ist er der Mann, der Glasur auf frisch gebackene Fliesen aufträgt. Der Name seines Chefs? Fernando Roig.
Verdacht auf Bestechung
Bevor das lokale Slog-Team zu einer europäischen Supermacht wurde, war Vila-Real vor allem für seine Keramik bekannt. Spanien ist Keramikmeister in Europa und neun von zehn Fliesen kommen aus dieser Gegend. Ab den 1980er Jahren startete die Massenproduktion mit Fernando Roig im Cockpit. 1977 übernahm er im Alter von 30 Jahren die Leitung von Pamesa, das sein Vater fünf Jahre zuvor gegründet hatte.
Unter seinem Sohn Fernando wuchs die Keramikfabrik mit einem Umsatz von 780 Millionen Euro im Jahr 2020 zur größten des Landes heran. Er besitzt auch 9 Prozent von Spaniens größter Supermarktkette Mercadona, wo sein noch reicherer Bruder Juan der große Mann ist. Kurzum: Fernando Roig musste sich nicht mehr um die Kleinen kümmern, als sein Blick 1997 auf Villarreal, einen Mittelmotor in der zweiten spanischen Liga, fiel.
Am 15. Mai dieses Jahres gab Roig seinen Kauf in einem Hinterzimmer des Restaurants 41 Avenida bekannt. Für 72 Millionen Peseten, rund 432.000 Euro, wurde er Eigentümer von Villarreal. Besser als die Pressekonferenz an diesem Tag oder die Verhandlungen, die im Vorfeld in ihrem Restaurant geführt wurden, erinnert sich Gastgeberin Inés Abril (60) an die Party, die der Verein knapp ein Jahr später nach seinem Aufstieg in die höchste Liga dort veranstaltete . „All diese Leute hier… Das war fantastisch.“
Nichts erinnert an jene Ursprungsgeschichte in dem Restaurant, das Abril, ein freundliches Gesicht mit gebleichten Haaren, und ihr Bruder Ximo (64) seit 38 Jahren gemeinsam führen. Heute heißt es Birbar Espai, ein modernes Zelt mit Betonpfeilern und Pressholzwänden. Roig esse immer noch regelmäßig bei ihm und nehme dann Mitarbeiter mit, sagt Ximo, ein großer runder Koch, von der Art, die behauptet, äußerst diskret zu sein, um hinterher eine saftige Anekdote zu verbreiten. „Manchmal bekommen diese Mitarbeiter viel zu hören“, sagt Ximo, während er sich mit dem Zeigefinger die Kehle hinunter fährt. ‚Ohnehin. Das sind Unternehmer.“
Herrliche Zeiten
Obwohl Villarreal im Jahr nach dem ersten Aufstieg sofort wieder abgestiegen war, war der Ton angegeben. Mit der Rückkehr in die La Liga im Jahr 1999 brachen glorreiche Zeiten an. Im folgenden Jahrzehnt stürmte Villarreal die spanische Spitze und wurde Dritter und sogar Zweiter. Mit Zauberer Juan Román Riquelme im Mittelfeld und Scharfschütze Diego Forlán als Stürmer erreichte der Klub in der Saison 2005/2006 sogar das Halbfinale der Champions League. Das ging gegen Arsenal verloren, nach einem verschossenen Elfmeter von Riquelme, der immer noch in die Alpträume der Fans eindringt.
2012 folgte ein sportlicher Einbruch und ein dramatischer Abstieg in die zweite Liga, aber Villarreal kehrte innerhalb des Jahres erneut zurück, und die Yellow Sub messen sich seitdem weiterhin mit den großen Jungs. Roig erzielte diesen Erfolg nicht, indem er wie so viele andere Clubbesitzer Geld auf Stars warf; Der Kauf des niederländischen Flügelstürmers Arnaut Danjuma stellte im vergangenen Sommer den Rekord von „nur“ 23,5 Millionen Euro auf.
Die 190 Millionen Euro, die der Keramikkönig in den Verein gesteckt haben soll, flossen vor allem in den Aufbau einer erstklassigen Fußballorganisation. Roig baute einen modernen Trainingskomplex und gründete eine Jugendakademie, die Spitzenspieler wie Pau Torres, Innenverteidiger der spanischen Nationalmannschaft, hervorbringt. Er renovierte El Madrigal, das Stadion, das früher 3.000 Menschen Platz bot und heute 23.500 Zuschauern Platz bietet, fast die Hälfte der Bevölkerung der Stadt. 2017 änderte Roig den Namen in Estádio de la Ceramica† Das Keramikstadion.
„Es ist ein Genie“, schließt Inés Abril hinter der Bar. Und obwohl böse Zungen behaupten, dass nicht alle Affären Roigs gleich legal seien – er stehe unter anderem im Verdacht, Schmiergeld an einen ehemaligen Regionalpräsidenten gezahlt zu haben, will Bruder Ximo nichts davon wissen. „Warum solltest du, wenn du doch schon so reich bist?“
Saisonkarte? Es ist kostenlos
Das Vilarrealenses besser wissen, als ihr Genie in Frage zu stellen. Sie genießen den Spitzenfußball, den er ihrer Stadt geschenkt hat, lieber sorgenfrei. Eine Woche vor dem Spiel gegen Liverpool. Im eigenen Stadion, das komplett mit gelb schimmernden Keramikfliesen verkleidet ist, spielt Villarreal am Vorabend gegen Landsmann Valencia.
Der Regen kommt vom Himmel herab; Außerhalb des Stadions suchen die Fans beider Clubs unter den Tribünen Schutz vor dem Regen. Auch Elena Granados (25) mit Villarreal-Schal und ihre Freundin Judith López (25), die als Valencia-Anhängerin ein weißes Shirt mit orangefarbenen Akzenten trägt. Ihre Saisonkarte habe sie dieses Jahr nichts gekostet, sagt Granados. Ein Geschenk von Roig. „Für unsere Unterstützung des Vereins während der Corona-Krise.“
Freundlich ist auch die Atmosphäre im Stadion, das mit Werbung für Pamesa vollgestopft ist. Teilweise wegen des Regens ist es bei weitem nicht voll – die Tribünen werden erst ab diesem Sommer komplett überdacht. In einer Ecke sorgt eine Fangruppe mit Trommeln für Stimmung.
Auf dem Platz ist Villarreal überzeugender. Mit Hilfe des brillanten Kapitäns Dani Parejo, der 2020 von Valencia entlassen wurde, steht der Gegner aus der Landeshauptstadt bereits vor der Halbzeit mit einem unüberbrückbaren 0:2 hinten. Beide Male ist es Danjuma, der seinen Torwart-Landsmann Jasper Cillessen fischen lässt. Erst nach einem Elfmeter, schnell gefolgt von einer Eins-gegen-Eins-Situation. „Dan-Ju-Ma! Dan-Ju-Ma!‘, rollt massenhaft von der Tribüne.
Es war eine großartige Generalprobe für Mittwoch, obwohl Valencia nicht Liverpool ist, das derzeit wohl beste Team der Welt. Trotz Roigs halbgöttlichem Status wissen die Bewohner von Vila-Real nach dem verschossenen Elfmeter von Riquelme im Jahr 2006, dass sie die Gunst noch höherer Mächte brauchen, um ein Champions-League-Finale zu erreichen. Davon zeugt das schwarze Graffiti an einer Statue im Zentrum von San Pascual, dem lokalen Gottesdienstheiligen. „Wo warst du“, heißt es in der verblassten Anklageschrift. „Es war ein Halbfinale, und du bist nicht aufgetaucht.“