Der ehemalige Präsident des Technologiekonzerns Arm ist „bitter süß“ aus dem Vorstand von Chinas größtem Chiphersteller zurückgetreten, da die zunehmenden Spannungen zwischen Washington und Peking den Technologiesektor des Landes unter Druck setzen.
Tudor Brown, der 22 Jahre bei Arm arbeitete und ein unabhängiger Direktor bei Semiconductor Manufacturing International Corp war, gab seinen Rücktritt bekannt LinkedIn-Beitrag am Donnerstag.
„Bitter süßer Tag heute. Nach 9 Jahren trat ich aus dem SMIC-Vorstand zurück“, schrieb er. „Die internationale Kluft hat sich weiter vertieft.“
Später änderte er den Posten, um jegliche Anspielung auf eine „internationale Spaltung“ zu beseitigen, und schrieb, dass er „traurig sei, zu gehen“, aber „Möglichkeiten habe, andere Dinge zu tun“.
Sein Rücktritt erfolgt, da die wachsenden Spannungen zwischen China und dem Westen sowie die strikte Null-Covid-Politik Pekings die wirtschaftliche Entkopplung zwischen den beiden Supermächten zu beschleunigen drohen.
Brown sagte, er habe sich nicht mit dem Unternehmen zerstritten und „das einzige, was mich frustriert, ist der Mangel an Reisen“. „Es ist schwer, sich zu engagieren, wenn das so weitergeht“, sagte er in einem Interview mit der Financial Times und fügte hinzu, dass es ein „großartiges Unternehmen“ sei, mit SMIC zusammenzuarbeiten.
Die zunehmenden Sanktionen und Exportbeschränkungen Washingtons haben SMIC gezwungen, Pläne zur Herstellung einiger Arten von fortschrittlichen Chips aufzugeben, und das globale Wachstum gestoppt, wobei die Aktien des Unternehmens im vergangenen Jahr um mehr als 30 Prozent an Wert verloren haben.
Das US-Handelsministerium hat SMIC im Dezember 2020 zu seiner „Entity List“ hinzugefügt, einer schwarzen Exportliste, die von US-Unternehmen verlangt, Lizenzen für den Verkauf von Technologie an darauf befindliche Unternehmen zu erwerben.
Dem folgten monatelange behördliche Untersuchungen des Chipherstellers durch die USA, wobei die Handelsabteilung sagte, dass Verkäufe an SMIC ein „inakzeptables Risiko“ mit sich brachten, Anfang des Jahres auf „militärische Endnutzung“ umgeleitet zu werden.
„Ich bin der letzte Westler im Vorstand . . . das ist unvermeidlich, es ist so“, sagte Brown. „US-Bürger dürfen wegen der Entitätenliste nicht dabei sein. Ich bin, weil ich Brite und freier bin.“
„Ein Teil meines Wertes ist, dass ich anders bin und eine andere Perspektive habe. Es ist gut, Meinungsverschiedenheiten zu haben“, fügte er hinzu.
Beamte in den USA und verbündeten Ländern haben auch internationale Chipkonzerne unter Druck gesetzt, sich von China zu lösen.
Die Financial Times berichtete diese Woche, dass taiwanesische Sicherheitsbeamte Foxconn, den taiwanesischen Hersteller elektronischer Komponenten, aufforderten, seine Beteiligung am chinesischen Chipherstellungskonglomerat Tsinghua Unigroup aufzugeben, da das Land bestrebt ist, sich enger an die USA anzunähern.
Laut einem Bloomberg-Bericht haben US-Beamte die Niederlande auch aufgefordert, ASML, dem weltweit führenden Hersteller der lebenswichtigen Lithographieausrüstung, die zur Herstellung von Chips erforderlich ist, den Export von Technologie der unteren Preisklasse nach China zu verbieten. Das Land verbietet bereits den Export der High-Tech-Systeme von ASML nach China.
Chinas Chip-Sektor leidet unter einer weitreichenden Anti-Graft-Kampagne, bei der in den letzten zwei Monaten mindestens fünf Führungskräfte in Verbindung mit seiner größten Chip-Investitionskampagne untersucht wurden. Die Untersuchung folgt dem Zusammenbruch der Tsinghua Unigroup, die im vergangenen Jahr mit einer gerichtlich angeordneten Umstrukturierung begann.
Brown, der 1990 den britischen Chiphersteller Arm mitbegründete und seitdem ein fester Bestandteil der britischen Tech-Szene ist, bleibt laut seinem LinkedIn-Eintrag ein unabhängiger Direktor beim chinesischen Elektronikkonzern Lenovo, dem weltweit größten Hersteller von PCs.
SMIC antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.