Das US-Justizministerium hat einen chinesischen Staatsbürger angeklagt, Geschäftsgeheimnisse von Apple gestohlen zu haben, darunter Informationen über die Technologie selbstfahrender Autos. Dies ist einer von fünf Fällen, die von einer neuen Task Force eingereicht wurden, die sich auf den Schutz kritischer Technologie vor ausländischen Regierungen konzentriert.
Ein Bundesgericht hat am Dienstag eine Anklageschrift entsiegelt, in der Weibao Wang, ein ehemaliger Software-Ingenieur bei Apple, beschuldigt wird, Tausende von Dokumenten mitgenommen zu haben, darunter Forschungs- und Entwicklungsdokumente für autonome Systeme, die in selbstfahrenden Autos zum Einsatz kommen.
Das Justizministerium behauptete, dass der Ingenieur, während er an einem geheimen Projekt für Apple arbeitete, auch begann, für eine in den USA ansässige Tochtergesellschaft eines Unternehmens mit Hauptsitz in China zu arbeiten, das angeblich selbstfahrende Autos entwickelte.
Polizeibeamte fanden bei der Durchsuchung seines Wohnsitzes in Kalifornien im Jahr 2018 große Mengen an Daten, die von Apple beschlagnahmt worden waren. Er flog in dieser Nacht nach Guangzhou, China, obwohl er den Beamten mitgeteilt hatte, dass er nicht vorhabe zu reisen, so die Staatsanwaltschaft.
Sollte er für schuldig befunden werden, drohen ihm für jeden der sechs gegen ihn eingereichten Anklagepunkte bis zu zehn Jahre Gefängnis sowie Geldstrafen. Apple lehnte eine Stellungnahme ab und Wang war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Der Fall ist Teil einer Reihe von Klagen, die am Dienstag von fünf verschiedenen US-amerikanischen Anwaltskanzleien wegen mutmaßlicher Straftaten eingereicht wurden, darunter Exportverstöße, Schmuggel und Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen.
Es handelt sich um die ersten Fälle von Strafanzeigen, die von einer Task Force des US-Justizministeriums und des Handelsministeriums erhoben wurden, die im Februar mit dem Ziel ins Leben gerufen wurde, US-Technologie vor feindlichen Regierungsakteuren zu schützen.
„Diese Anschuldigungen zeigen das Engagement des Justizministeriums, zu verhindern, dass sensible Technologie in die Hände ausländischer Gegner, darunter Russland, China und Iran, gerät“, sagte Matthew Olsen, stellvertretender Generalstaatsanwalt für nationale Sicherheit beim DoJ, in einer Erklärung.
In einem separaten, am Dienstag bekannt gegebenen Fall wurde Anfang des Monats ein weiterer Softwareentwickler verhaftet, weil er angeblich Geschäftsgeheimnisse von zwei kalifornischen Unternehmen gestohlen hatte, darunter Quellcode für Software, die in der „intelligenten“ Fertigung verwendet wird. Ihm wurde vorgeworfen, die Technologie an mehrere chinesische Unternehmen verkaufen zu wollen.
Einem anderen chinesischen Staatsbürger wurde in einem anderen Fall vorgeworfen, an einem Plan teilgenommen zu haben, der darauf abzielte, Iran über ein sanktioniertes chinesisches Unternehmen mit Materialien zu versorgen, die für die Herstellung von Massenvernichtungswaffen und ballistischen Raketen verwendet werden. Die Zahlungen des Systems erfolgten über das US-Finanzsystem, sagten Staatsanwälte.
Zwei weitere von den US-Behörden aufgedeckte Fälle hatten Verbindungen zu Russland und führten Anfang des Monats zu Festnahmen. Ein griechischer Staatsbürger, Nikolaos „Nikos“ Bogonikolos, wurde in Paris festgenommen und muss mit einem Auslieferungsverfahren rechnen, nachdem er angeblich im Auftrag Moskaus sensible Technologien erworben hatte.
Der Anklageschrift zufolge arbeitete er mit Unternehmen zusammen, die Teil des sogenannten „Serniya-Netzwerks“ der USA waren, einer illegalen Beschaffungszelle, die im Auftrag der russischen Geheimdienste arbeitete.
Anfang dieses Monats berichtete die Financial Times, dass mit dem Serniya-Netzwerk verbundene Unternehmen im vergangenen Jahr weiterhin Artikel aus der EU kauften, obwohl sie Gegenstand von US-Sanktionen waren.
Nach Angaben der USA arbeitet das Netzwerk im Auftrag des russischen Spionagedienstes FSB, unter anderem für dessen Direktion für wissenschaftliche und technologische Geheimdienste, allgemein bekannt als „Direktion T“, um sanktionierte Technologie zu beschaffen.
Weitere Kunden sind der Auslandsgeheimdienst des Kremls, bekannt als SVR; der staatliche Verteidigungskonzern Rostec; Russlands Verteidigungsministerium; und Rosatom, das staatliche Atomenergieunternehmen, das für das Atomwaffenarsenal des Landes verantwortlich ist.
Bogonikolos war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
„Unser Büro hat unsere Untersuchungen und Verfolgung von Sanktionen und Exportverstößen angesichts der russischen Aggression in der Ukraine intensiviert“, sagte Breon Peace, US-Anwalt für den Eastern District von New York, der den Fall gegen den griechischen Angeklagten eingereicht hatte.
Darüber hinaus wurden zwei russische Staatsangehörige in den USA festgenommen, weil sie versucht hatten, Flugzeugteile zu kaufen, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft unter Verstoß gegen Exportkontrollen und Geldwäschegesetze an russische Fluggesellschaften geschickt werden sollten.
Zusätzliche Berichterstattung von Patrick McGee