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Der englische Fußballverein Everton wurde wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln der Premier League mit 10 Punkten bestraft, der härtesten Sportstrafe, die jemals gegen einen Spitzenverein verhängt wurde.
Die Premier League verwies den in Liverpool ansässigen Klub Anfang des Jahres an eine unabhängige Kommission, um Vorwürfe wegen Regelverstößen zu prüfen. Nach einer Anhörung im letzten Monat veröffentlichte die Kommission am Freitag ihre Ergebnisse.
Die 10-Punkte-Strafe tritt sofort in Kraft und führt dazu, dass der Verein nach 12 Spielen mit vier Punkten Zweitletzter der Liga ist.
„Wir haben keinen Zweifel daran, dass die Umstände dieses Falles so sind, dass nur eine sportliche Sanktion in Form eines Punkteabzugs angemessen wäre“, sagte die Kommission. „Die Höhe des Punkteabzugs richtet sich nach dem Verschulden von Everton.“
Everton sagte, man sei „schockiert und enttäuscht“ über die Entscheidung und beabsichtige, gegen die „unverhältnismäßige und ungerechtfertigte“ Strafe Berufung einzulegen. Der Klub hatte beteuert, dass ein Transferverbot eine angemessenere Strafe wäre.
„Sowohl die Härte als auch die Härte der von der Kommission verhängten Sanktion spiegeln die vorgelegten Beweise weder fair noch angemessen wider“, hieß es.
Die Strafe kommt zwei Monate, nachdem der in Miami ansässige Investmentfonds 777 Partners zugestimmt hat, Everton für einen nicht genannten Betrag von seinem derzeitigen Eigentümer, dem britisch-iranischen Geschäftsmann Farhad Moshiri, zu kaufen.
Die beiden Seiten hatten zuvor erklärt, dass sie den Deal voraussichtlich bis Ende dieses Jahres abschließen würden. Am Freitag erklärte 777 Partners, man werde die Entscheidung nicht kommentieren.
Nach den Regeln der Premier League können Vereine über einen Zeitraum von drei Jahren bis zu 105 Millionen Pfund verlieren. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass Everton diesen Wert im Zeitraum bis zur Saison 2021/22 um 19,5 Millionen Pfund überschritten hatte.
Der Verein hatte eine Reihe mildernder Faktoren angeführt, darunter die Auswirkungen von Covid-19 auf den Transfermarkt, die den Verkauf von Spielern erschwert hätten. Sie machten auch den Krieg in der Ukraine dafür verantwortlich, dass die Kosten für den Stadionbau in die Höhe getrieben wurden und die Ukraine gezwungen war, Sponsoringverträge mit russischen Unternehmen aufzugeben.
Die Kommission kam jedoch zu dem Schluss, dass die Verluste von Everton größtenteils auf zu hohe Ausgaben für Spieler zurückzuführen waren, was sie angesichts des eindeutigen Risikos einer Überschreitung der zulässigen Verluste und wiederholter Warnungen der Premier League als „unklug“ bezeichnete.
„Die Kommission hat keinen Zweifel daran, dass einer der Hauptzwecke der Sanktion darin besteht, den säumigen Verein zu bestrafen. „Wir dürfen uns nicht von Mitgefühlen beeinflussen lassen – zum Beispiel davon, dass die Strafe die Aussicht auf den Abstieg erhöhen könnte“, sagte die Kommission.
Das Urteil kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Premier League vor der Einführung einer neuen unabhängigen Fußballregulierungsbehörde einen energischeren Ansatz bei ihren Finanzregeln verfolgt.
Die Liga hat außerdem den amtierenden Meister Manchester City an eine unabhängige Kommission verwiesen, um mehr als 100 Vorwürfe von Regelverstößen durch den von Abu Dhabi unterstützten Verein zu prüfen. Der Verein bestreitet jegliches Fehlverhalten.