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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Europas Solarindustrie sollte sich im Sonnenschein sonnen. Solarenergie ist von zentraler Bedeutung für die Hoffnungen der EU, bis 2030 45 Prozent ihres Stroms aus erneuerbaren Quellen zu erzeugen.
Laut SolarPower Europe haben jedoch seit August acht europäische Solar-Lieferkettenunternehmen entweder Insolvenz angemeldet, die Produktion eingestellt, vor Fabrikschließungen gewarnt oder ihre Schulden umstrukturiert. Heimische Unternehmen können mit der Flut an Billigimporten aus dem Weltmarktführer China nicht mithalten.
Das Schweizer Unternehmen Meyer Burger Technology ist ein typisches Beispiel für die Krise: Seine Aktien sind im vergangenen Jahr um 87 Prozent gefallen. Dies wurde letzte Woche angekündigt schließen einen Modulproduktionsstandort in Deutschland, einer der größten Europas, und hoffte, über eine Bezugsrechtsemission bis zu 250 Mio. SFr zu beschaffen, um die Expansion in den USA zu finanzieren.
Nun steht Brüssel unter Druck, durch strenge Zölle oder andere Maßnahmen einzugreifen, um die heimische Solarindustrie zu unterstützen. Es gibt nur wenige einfache Optionen: Handelsbeschränkungen für Hersteller werden von ihren Kunden, den Solarentwicklern, gehasst. Nachdem Europa bereits Anfang der 2000er Jahre seine Position als weltgrößter Hersteller von Solarmodulen an China verloren hatte, erscheint die erhoffte Renaissance der Solarproduktion in Europa unwahrscheinlich.
Die Kräfte hinter der Krise sind vielfältig. Die chinesische Solarproduktionskapazität übersteigt die Inlandsnachfrage, insbesondere da Unternehmen Produktionslinien für neue Technologien gebaut und gleichzeitig ältere Modelle hergestellt haben. Dies führte im Jahr 2023 zu Rekordexporten ins Ausland, die die Installationen in Märkten wie Europa bei weitem übertrafen.
Versorgungsunternehmen und Großhändler, die von pandemiebedingten Lieferkettenproblemen geplagt sind, haben fallende Preise genutzt, um Lagerbestände aufzubauen, während Europa auf grüne Ziele hinarbeitet.
Die europäischen Installationen sind zwar deutlich gestiegen, haben aber einige der optimistischeren Prognosen unterschritten. Es wird erwartet, dass sich das Wachstum in diesem Jahr verlangsamt, da die starke Nachfrage nach Wohnimmobilien nachlässt. Beschränkungen für chinesische Importe in anderen Ländern, einschließlich den USA, haben die Lieferungen nach Europa umgeleitet, sagt der European Solar Manufacturing Council.
Europas kleinere Hersteller können preislich nicht mithalten: In China hergestellte Panels können für nur die Hälfte der Kosten für in Europa hergestellte Geräte hergestellt werden. Die Kluft zwischen Importen und europäischen Solaranlagen dürfte in diesem Jahr kleiner werden, meint Marius Mordal Bakke von Rystad, aber diese Differenz bleibt deutlich über dem normalen Niveau.
Auch wenn Finanzierungslösungen gefunden werden können, um weitere Insolvenzen zu vermeiden, wird die Kleinstruktur der europäischen Industrie weiterhin problematisch bleiben.
Europa versucht, inländische Lieferketten zu stärken, indem es Stromauktionen verspricht, bei denen lokale Inhalte und nicht nur der Preis über den Zuschlag entscheiden. Aber diese werden es sein in der Minderheit. Es gibt wenig, was Investoren davon überzeugen könnte, dass die europäische Solarmodulindustrie Hoffnung hat, in die sonnenbeschienenen Hochländer vorzudringen.
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