Die Exzellenz der Telethon Foundation in der Forschung zu seltenen genetischen Krankheiten wird erneut bestätigt, mit der Vergabe von zwei Advanced Grants durch den Europäischen Forschungsrat (ERC) an TIGEM-Forscher in Pozzuoli, Andrea Ballabio, Direktor des Instituts, und Alberto Auricchio, Koordinator des Bereich Molekulare Therapie von jeweils 2,5 Millionen Euro.
Beide steigen damit in Bezug auf die während ihrer Karriere gewonnenen ERC-Grants auf drei auf, ein Erfolg, mit dem sich nur wenige rühmen können, weniger als 1% aller Forscher, die bisher diese Art von Förderung erhalten haben. Insbesondere die ERC Advanced Grants sind die größten vom Europäischen Forschungsrat vergebenen Grants und haben einen Wert von bis zu 2,5 Millionen Euro für 5 Jahre, was sie nicht nur schwer zu bekommen, sondern auch sehr prestigeträchtig macht. In diesem Jahr haben von 1.647 vorgestellten Projekten in allen verschiedenen Forschungsbereichen – einschließlich der Lebenswissenschaften – nur 218 eine Förderung erhalten, 13,2 %. Unter den 218 Forschern, die dieses Jahr den ERC erhalten haben, sind 21 Italiener (fast 10 %), aber nur 14 arbeiten tatsächlich in Italien.
Forschungsprojekte
Insbesondere INCANTAR und EXPEDITE sind die Namen der Projekte, die dank dieser Finanzierung von Andrea Ballabio bzw. Alberto Auricchio durchgeführt werden. INCANTAR wird eine Gruppe erblicher Erbkrankheiten wie das Birt-Hogg-Dubé-Syndrom und tuberöse Sklerose untersuchen, die durch ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Tumoren, beispielsweise in der Niere und im Gehirn, gekennzeichnet sind. Das Projekt zielt darauf ab, die Mechanismen zu identifizieren, durch die sich diese Art von Tumoren entwickeln, neue therapeutische Ziele und neue Medikamente zu ihrer Behandlung, die auch für andere Krebsarten nützlich sind. EXPEDITE wird sich stattdessen auf die Untersuchung neuer Gentherapie-Plattformen auf der Grundlage der genetischen Bearbeitung konzentrieren, die es ermöglichen, einige Einschränkungen der derzeitigen zu überwinden und so das Spektrum genetischer und anderer Krankheiten zu erweitern, die mit dieser Art von Ansatz behandelt werden können.
Im Durchschnitt erhalten jedes Jahr nur 10 % der an den Hauptausschreibungen des ERC teilnehmenden Forscher (Starting, Consolidator oder Advanced) eine Förderung. Nicht nur das: Von dieser kleinen Gruppe wertvoller Wissenschaftler hat es weniger als 1% jemals geschafft, drei Stipendien zu erhalten, wie es Andrea Ballabio und Alberto Auricchio passiert ist. Dieses Ergebnis stellt nicht nur eine wichtige berufliche Anerkennung für die Gewinner dar, sondern ist auch eine Bestätigung der Fähigkeit der Telethon-Stiftung, die besten italienischen und internationalen Forscher für ihre Forschungsinstitute zu gewinnen. Tatsächlich erhielt TIGEM von 2007 bis 2022 mehr als 16 Millionen an Fördermitteln vom ERC, etwa 10 Millionen mehr als der italienische Durchschnitt. Insbesondere werden in diesem Jahr von den fünf fortgeschrittenen Projekten, die in Italien auf dem Gebiet der Biowissenschaften gewonnen wurden, zwei am Telethon-Institut für Genetik und Medizin in Pozzuoli stattfinden.
„Die Offenlegung des Ergebnisses von ERC-Ausschreibungen wird in unserem Land aufgrund des relativ geringen Anteils an Projekten, die von italienischen Institutionen gewonnen wurden, oft mit Kommentaren berechtigter Entmutigung begrüßt, obwohl eine große Anzahl italienischer Forscher diese prestigeträchtige Finanzierungsmöglichkeit durch Arbeit erschließt. im Ausland – erklärt Francesca Pasinelli, Generaldirektorin der Stiftung Telethon – Wir wissen, dass unsere Grenze sicherlich nicht der Mangel an Talenten ist, sondern das Fehlen eines Systems, das Exzellenz ermöglicht. Während ich Andrea Ballabio und Alberto Auricchio zu diesem Ergebnis gratuliere, möchte ich auch zu einer Reflexion über das Telethon-Institut für Genetik und Medizin einladen, zu dessen Wachstum diese beiden brillanten Wissenschaftler zusammen mit ihren Kollegen beigetragen haben, die in letzter Zeit äußerst wettbewerbsfähige Forschung durchgeführt haben Jahren weltweit, auch mit bedeutenden Auswirkungen auf diagnostische und therapeutische Instrumente. Ich glaube, dass die Analyse der Merkmale des Instituts, seiner Strategien und seiner Arbeits- und Rekrutierungsmethoden für italienische und ausländische Forscher, die dort arbeiten, nützliche Einblicke in den Aufbau eines italienischen Forschungssystems geben könnte“.