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Laut dem International Institute for Strategic Studies übertreffen die Verteidigungsausgaben Westeuropas die Asiens und sind im vergangenen Jahr langsamer gewachsen
Am Dienstag war die russische Invasion in der Ukraine die größte
Sicherheitsbedrohung für die Region seit dem Zweiten Weltkrieg.
Während die europäischen Verteidigungsausgaben im Jahr 2023 um 4,5 Prozent auf durchschnittlich 1,6 Prozent des Bruttoinlandsprodukts stiegen, steigerten die asiatischen Länder ihre Verteidigungsbudgets um 4,7 Prozent auf durchschnittlich 1,8 Prozent des BIP, so das jährliche Military Balance Global des IISS Umfrage.
„In Europa mangelt es an Dringlichkeit“, sagte Ben Barry, ein IISS Senior Fellow und ehemaliger Brigadier der britischen Armee. „Die politische Dringlichkeit, die gezeigt werden muss, wird nicht gezeigt.“
Diese Notwendigkeit der Dringlichkeit wurde kürzlich von mehreren europäischen Verteidigungsbeamten betont, die davor gewarnt hatten, dass Russland innerhalb von drei bis fünf Jahren ein Nato-Land angreifen könnte.
Zusätzlich zu dieser Besorgnis sagte der frühere US-Präsident Donald Trump, der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner für die diesjährige Wahl, am vergangenen Wochenende, er werde Russland erlauben, jedes Nato-Mitglied anzugreifen, das nicht genug für die Verteidigung ausgibt.
Im Jahrzehnt nach der ersten russischen Invasion der Krim und der Ostukraine im Jahr 2014 sind die Militärausgaben der europäischen Nato-Mitglieder um fast ein Drittel gestiegen.
Dennoch seien diese erhöhten Ausgaben „nur die Lösung langjähriger Probleme“ und die europäische Verteidigung leide unter einigen „eklatanten Lücken“, warnte das IISS.
Deutschland, Frankreich und Italien – nach den USA und dem Vereinigten Königreich die NATO-Militärs mit den höchsten Ausgaben – bleiben unter dem Ausgabenziel der Allianz von 2 Prozent des BIP, obwohl sie Pläne zur Erreichung des Ziels in den kommenden Jahren aufgestellt haben.
Im Vergleich dazu geben die fünf größten Streitkräfte Asiens nach China bereits durchschnittlich 2 Prozent für Verteidigung aus, während Japan, das über das drittgrößte Militär der Region verfügt, Pläne aufgestellt hat, seinen Verteidigungshaushalt bis 2027 auf 2 Prozent fast zu verdoppeln.
Laut den vom IISS verwendeten Nato-Definitionen für Verteidigungsausgaben wird Russland, das in seinen Krieg mit der Ukraine verwickelt ist, in diesem Jahr voraussichtlich 143 Milliarden US-Dollar oder fast 8 Prozent des BIP für die Verteidigung ausgeben.
Fenella McGerty, IISS-Senior Fellow für Verteidigungsökonomie, sagte, dass Europa nach Jahren der Unterinvestition im Begriff sei, gegenüber den Verteidigungsausgaben Asiens aufzuholen. Da die Volkswirtschaften schnell wachsen, machten die Militärbudgets Asiens in der Regel zwischen 1,6 und 1,8 Prozent des BIP aus.
Europa hat seine Verteidigungsausgaben im selben Fünfjahreszeitraum inzwischen von 1,3 Prozent auf 1,6 Prozent des BIP erhöht.
„Obwohl dies immer noch unter der asiatischen Allokation liegt, zeigt es dies [European] Länder setzen stärker um [spending on] Verteidigung als Reaktion auf eine Verschlechterung der strategischen Bedingungen“, sagte sie.
In absoluten Zahlen gab Asien im vergangenen Jahr 510 Milliarden US-Dollar für die Verteidigung aus, während Europa 388 Milliarden US-Dollar ausgab.
Weltweit stiegen die Verteidigungsausgaben im vergangenen Jahr um 9 Prozent auf den Rekordwert von 2,2 Billionen US-Dollar, wobei laut IISS fast 60 Prozent dieser Gesamtausgaben auf die Nato-Mitgliedsstaaten entfielen. Die Verteidigungsausgaben Chinas, Russlands und Indiens machten fast ein Fünftel der weltweiten Ausgaben aus, wobei die USA etwas mehr als 40 Prozent ausmachten.
Auch innerhalb der Verteidigungshaushalte haben sich die Prioritäten verschoben. Im Jahr 2014 gaben die Nato-Länder durchschnittlich 15 Prozent ihres Verteidigungsbudgets für die Beschaffung und Entwicklung von Ausrüstung aus, im vergangenen Jahr waren es mehr als 30 Prozent.
Ein Problem bestand jedoch darin, diese höheren Ausgaben in eine höhere Verteidigungsproduktion, insbesondere von Munition, umzusetzen.
„Der Fortschritt war langsam. . . „Nach Jahrzehnten der Unterinvestition“, heißt es in der IISS-Studie, „haben sich die Kosten für einige Munitionstypen mehr als verdoppelt“.
Auch die russlandnahen nord- und osteuropäischen Länder haben ihre Verteidigungsausgaben schneller erhöht als die südeuropäischen Länder. Aktuellen Schätzungen zufolge wird Polens Verteidigungshaushalt im nächsten Jahr mit 37 Milliarden US-Dollar größer ausfallen als der Italiens, obwohl die italienische Wirtschaft mehr als doppelt so groß ist.
Laut IISS wird Deutschland mit seinem Verteidigungshaushalt von 78 Milliarden US-Dollar (inklusive Renten) auch eindeutig der EU-Verteidigungshaushalt mit den höchsten Verteidigungsausgaben in Höhe von 64 Milliarden US-Dollar sein.