Europäische Wirtschaftsführer und Diplomaten in China haben die Regierung von Xi Jinping aufgefordert, ihren Kurs von ihrer umstrittenen Null-Covid-Politik zu ändern und die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt auf den Weg zur Wiedereröffnung zu bringen, während Peking und Guangzhou am Rande stadtweiter Abriegelungen stehen.
Gesundheitsbeamte meldeten am Freitag einen Tagesrekord von 31.987 neuen lokal übertragenen Covid-19-Infektionen, mehr als 2.000 mehr als am Donnerstag. Die chinesische Hauptstadt ist jetzt teilweise gesperrt, Schulen, Büros und Einkaufszentren sind größtenteils geschlossen, Restaurants sind für Essensdienste geschlossen und die typischen belebten Straßen der Stadt sind fast leer.
In einem Brief an Yin Yong, den amtierenden Bürgermeister von Peking, drückte Jörg Wuttke, Präsident der Handelskammer der Europäischen Union in China, seine Besorgnis über die „immer strengeren Seuchenkontrollen“ und das Fehlen „vernünftiger Erklärungen“ für Entscheidungen zum Lockdown aus Gewerbe und Wohngebäude.
„Ein Mangel an angemessener Vorbereitung hat dazu geführt, dass Bezirksregierungen und/oder Gemeinden den jüngsten Ausbruch auf die gleiche Weise wie zuvor bewältigt haben, indem sie Unternehmen – von denen mehrere zwangsläufig geschlossen wurden, obwohl sie sich nicht in einem Hochrisikogebiet befinden – Wohnungen gesperrt haben und anderen öffentlichen Orten“, heißt es in dem Brief.
„Dies ist sehr besorgniserregend, wenn man bedenkt, dass die Erfahrungen von Shanghai Anfang dieses Jahres gezeigt haben, dass viele ausländische Staatsangehörige China nach langfristigen Sperren wahrscheinlich verlassen werden. Das würde Pekings Ziel, sich zu einer internationalen Stadt zu entwickeln, abträglich sein.“
Shanghai, Chinas wichtigste internationale Finanzstadt, wurde nach einem unkontrollierten Ausbruch für zwei Monate abgeriegelt.
Die französische Botschaft in Peking teilte am Donnerstag die Bedenken der französischen Industrie- und Handelskammer in China über die sozialen Medien und forderte Peking auf, über seine Null-Covid-Strategie hinauszugehen und zu versuchen, alle Coronavirus-Fälle zu eliminieren.
Die jüngsten Sperren wurden angeordnet, obwohl der Staatsrat, Chinas Kabinett, die Quarantänezeiten verkürzt und die Rückverfolgung von engen Kontakten zweiten Grades bestätigter positiver Fälle vor zwei Wochen eingestellt hat. Die Änderungen zielten darauf ab, den Druck auf das zentralisierte Quarantänesystem zu verringern, in dem jetzt mehr als 1 Million Menschen untergebracht sind, und China auf den Weg zur Wiedereröffnung zu bringen.
Aber die widersprüchlichen politischen Richtlinien zur Unterdrückung von Coronavirus-Ausbrüchen bei gleichzeitiger Begrenzung der wirtschaftlichen und sozialen Störungen haben bei den Beamten der lokalen Regierungen und der Öffentlichkeit für große Verwirrung gesorgt.
Die EU-Kammer hat die Regierung auch auf klare Zeitpläne für eine umfassende Einführung der Covid-19-Impfung und eine „prognostizierte Rückkehr zur Normalität“ gedrängt.
Starke Unterschiede zwischen Politik und Umsetzung „laufen gegen den Grundsatz ‚wissenschaftlich und präzise‘ zu sein . . . und hat sowohl zu Unsicherheit unter Pekings Bürgern als auch zu einem Vertrauensverlust der Unternehmen geführt“, heißt es in dem Brief.
Hunderttausende Pekinger in den 16 Bezirken der Stadt waren in ihren Häusern gefangen, als Stadtbeamte rasten, um Bewohner in Gebäuden mit Covid-Infektionen unter Quarantäne zu stellen. Mehrere Gemeinden haben begonnen, sich in WeChat-Gruppen zu organisieren, die sich verpflichten, Nachbarn zu unterstützen und zu schützen, die sich mit Covid infizieren und entscheiden, dass sie zu Hause unter Quarantäne gestellt werden möchten.
Nachrichten über die Gemeindeorganisation wurden schnell zensiert, da die Behörden darauf bestanden, jeden Infizierten in provisorische Lager zu bringen, die in der ganzen Stadt aufgetaucht sind und normalerweise aus Reihen von Feldbetten bestehen, die in Turnhallen oder Kongresszentren aufgestellt sind. Die Lichter in den Quarantänelagern sind 24 Stunden am Tag eingeschaltet.
Auch in Guangzhou, der Hauptstadt von Guangdong, dem südchinesischen Produktionszentrum, sind Fälle aufgetreten. Angesichts der wichtigen Rolle von Guangzhou in der chinesischen Wirtschaft haben die Behörden versucht, eine stadtweite Sperrung im Stil von Shanghai zu vermeiden, obwohl die Zahl der Fälle in die Tausende geht. Stattdessen haben sie distriktweite Sperren verhängt.
Die Regierung von Guangzhou arrangiert jetzt Transporte, um Einwohner unter Covid-Sperre in ihre Heimatstädte zu schicken, nachdem einige versucht hatten, aus den abgeriegelten Gebieten auszubrechen.
„[Residents were] Barrieren durchbrechen. . .[and]außer Kontrolle geraten“, sagte Zhang Yi, stellvertretender Direktor der städtischen Gesundheitskommission.
In Hongkong ist die Zahl der US-Unternehmen, die die Stadt als regionalen Hauptsitz nutzen, auf 240 gesunken, den niedrigsten Stand seit 2002.
Unternehmen in der Stadt wurden durch strenge Covid-Richtlinien, von denen viele kürzlich gelockert wurden, sowie durch die Einführung eines strengen nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020 zur Unterdrückung von Protesten gegen die Regierung erschreckt.
Edward White in Seoul, Ryan McMorrow und Maiqi Ding in Peking, Primrose Riordan, William Langley und Gloria Li in Hongkong