Wenige Wochen nach Jahresende sind mehr als ein Drittel der Programme für die Ausgaben der europäischen Kohäsionspolitik 2021-2027 noch nicht genehmigt. Neben verschiedenen regionalen Programmen fehlen fast alle nationalen Programme – insgesamt neun – mit Ausnahme von Pon Cultura, das letzte Woche genehmigt wurde, und Pon Security and Legality, das am Dienstag, dem 15. November, genehmigt wurde. Die Zeit drängt, denn Programme, die bis Ende des Jahres nicht genehmigt werden, verlieren einen Teil der europäischen Förderung: die gesamte Quote für 2022 und ein Viertel für 2021. Angesichts der Verzögerung, mit der die EU-Verordnungen genehmigt wurden (Mitte 2021), Tatsächlich hatte die Kommission den Mitgliedstaaten erlaubt, die Quote für 2021 über den Vierjahreszeitraum 2022-2025 zu verteilen.
Die regionalen oder nationalen Programme sind die operativen Instrumente, durch die die Ausgaben der jedem Mitgliedstaat zugewiesenen Mittel der europäischen Strukturfonds zuzüglich der nationalen Kofinanzierung durchgeführt werden. Für den Zeitraum 2021-2027 greift Italien auf drei Fonds zurück: Der traditionelle Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und der Europäische Sozialfonds (ESF+) wurden durch den Fonds für einen gerechten Übergang (JTF) ergänzt.
Zwei Drittel der mit ESF+ finanzierten Programme (insgesamt 28, davon 9 auch mit EFRE-Mitteln finanziert) wurden bereits bewilligt. Dies sind vorerst nur regionale Programme, der Rest soll bis Ende des Jahres genehmigt werden. Was den EFRE betrifft, so ist der Prozess in der Emilia-Romagna, der Lombardei, dem Aostatal, der Toskana, dem Piemont, Ligurien, Bozen, Latium, Kampanien, Sardinien, Trient und Kalabrien bereits abgeschlossen. Die Genehmigung der Programme von Venetien, Molise, Apulien, Umbrien, Marken, Friaul und Abruzzen wird im November erwartet. Auch Siziliens Programm ist im Wesentlichen fertig. Die Region, die die Kommission am meisten beunruhigt hat, ist Basilikata, für die noch inhaltliche Diskussionen geführt werden und deren Schwierigkeiten auch mit der Entscheidung der Region zusammenhängen, den alten EFRE und ESF in einem Multifondsprogramm zu vereinen. Auch die Umwelt- und Strategische Bewertung – VAS – und das Verwaltungsstärkungsprogramm PRiga fehlen. Die Kommission ist optimistisch und erwartet auf jeden Fall, dass alle Regionen den Prozess zur Genehmigung der Programme bis Ende des Jahres abschließen.
Wie bei den nationalen Programmen sollte auch für das PON Forschung, Innovation und Wettbewerbsfähigkeit, das Programm für Schulen und das neue PON Salute bald grünes Licht kommen. Der Plan für den JTF – finanziert durch den neuen Fonds für den gerechten Übergang – und die PN Metro+ und mittelgroße Städte im Süden sind ebenfalls fertig, warten aber auf die strategische Umweltprüfung im Vergleich zur ursprünglichen Hypothese: nur 200 Millionen EU plus 35 National. Und um ehrlich zu sein, wollte Brüssel es angesichts der starken Verzögerungen bei der Ausgabe 2014-2020 wirklich absagen.
Der Knoten Verwaltungskapazität
Aber der wirkliche Knackpunkt betrifft das Programm „Capacity for Cohesion“, das von der Kommission nachdrücklich gewünscht wird, um die Verwaltungskapazität zu verbessern, und deshalb – das ist das Ziel – die Verwendung von EU-Mitteln chronisch verzögert. Die Verwaltungsbehörde dieses Plans ist die Kohäsionsagentur, deren Struktur bereits unter Druck steht, die Umsetzung des Pnrr zu unterstützen. Das Programm „Kapazitäten für Kohäsion“ ist ein entscheidendes Instrument für die Umsetzung des gesamten Kohäsionspakets, daher ist es wichtig, dass Maßnahmen zur Verbesserung der Leistung der öffentlichen Verwaltung schnell festgelegt werden. Nach den auf dem Cohesiondata-Portal der EU-Kommission veröffentlichten Daten lag Italien Mitte 2022 in der EU auf dem drittletzten Platz bei den Ausgaben aus den Mitteln 2014-2020. Ursachen sind unter anderem fehlende Kompetenzen – auch im digitalen Bereich – und der Erfahrungsgrad des mit dem Fondsmanagement befassten Personals. Die Situation ist noch besorgniserregender, wenn man bedenkt, dass die Pon-Kapazität für Kohäsion die Verbesserung der administrativen und technischen Kapazitäten insbesondere in den südlichen Regionen unterstützen sollte, genau dort, wo die Mittel des Partnerschaftsabkommens konzentriert sind, um territorialen Ungleichheiten entgegenzuwirken, und größere administrative Schwierigkeiten bestehen.