Mitglieder des Europäischen Parlaments sollen darauf drängen, dass Brüssel Befugnisse im „föderalen Stil“ erhält, um Gesetze durchzusetzen, die darauf abzielen, die missbräuchliche Verwendung von Spyware einzudämmen, da Bedenken bestehen, dass die Mitgliedstaaten oft wenig Anreiz haben, die Regeln zu befolgen.
Sophie in ‚t Veld, eine niederländische Europaabgeordnete, die einen am 8. November zu veröffentlichenden Bericht über die Verwendung der Technologie beaufsichtigt, möchte auch, dass Europol, die Strafverfolgungsbehörde der EU, mehr Befugnisse erhält. Es kann derzeit nur mit Zustimmung der Mitgliedstaaten betrieben werden.
Im März setzten die Abgeordneten einen Ausschuss ein, um den Einsatz der israelischen Spyware-Firma NSO Pegasus und anderer Überwachungstechnologien im Block zu untersuchen. Zwei Monate später stellte sich heraus, dass die Pegasus-Spyware verwendet wurde, um die Mobiltelefone hochrangiger Beamter zu hacken, darunter das des spanischen Premierministers Pedro Sánchez – der erste bestätigte Einsatz gegen einen amtierenden Regierungschef.
Die Software ist in der Lage, in ein Mobiltelefon einzudringen und dessen verschlüsselten Inhalt zu kopieren. Pegasus wurde letztes Jahr verwendet, um Smartphones anzugreifen, die 37 Journalisten, Menschenrechtsaktivisten und anderen prominenten Persönlichkeiten gehörten. NSO hat die Behauptungen zurückgewiesen.
Der Bericht wird heftigen Widerständen ausgesetzt sein, insbesondere von EU-Staaten, die Bürger aus politischen Gründen ausspionieren, so diejenigen, die direkte Kenntnis des Prozesses haben. Hacking-Software wurde Berichten zufolge in Griechenland, Spanien, Ungarn und Polen gegen Mitglieder der Opposition und Journalisten eingesetzt.
Es obliegt der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der EU, neue Rechtsvorschriften vorzuschlagen, die zwischen der Kommission, dem Parlament und den Mitgliedstaaten ausgehandelt werden müssen.
In ‚t Veld hofft, dass der Bericht das Ausmaß des Problems aufzeigt und die politische Dynamik erzeugt, die erforderlich ist, um sicherzustellen, dass neue Gesetze entworfen werden.
Sie sagte der Financial Times, dass das Ausmaß des Problems viel schwerwiegender sei als bisher angenommen.
„Hier geht es nicht um eine Handvoll Regierungen, die ihre Bürger ausspionieren, es geht um ganz Europa. Alle Regierungen verwenden dieses Zeug, einige Regierungen missbrauchen es“, sagte sie.
„Verschiedene EU-Mitgliedstaaten spielen unterschiedliche Rollen in einem System, das ganz Europa umfasst. Ein Land ist das bevorzugte Ziel für die Finanzoperationen. Ein anderer ist die Drehscheibe für den internationalen Handel. Ein drittes verschafft den Führungskräften hinter den Spyware-Unternehmen goldene Pässe“, sagte in ‚t Veld und bezog sich dabei auf Luxemburg, Zypern bzw. Malta. „Das ganze Geschäft ist mit Regierungen und staatlicher Finanzierung verflochten.“
Sie fügte hinzu, dass die Haltung der Behörden gegenüber der Durchsetzung von Regeln zur Verwendung von Spyware von „der Vermutung der Einhaltung“ abgewichen sei [by member states] unter dem Vorwand der Fügsamkeit“.
Infolgedessen fordert in ‚t Veld, dass Brüssel erweiterte Befugnisse erhält, die denen der US-Bundesregierung ähneln.
„Es gab diese beiden großen Angriffe auf die Demokratie in den Vereinigten Staaten – Watergate und 6. Januar. Aber zumindest haben sie die Bundesinstitutionen, die in der Lage sind, damit umzugehen“, sagte sie. „Sie haben das FBI, sie haben den Kongress, der über volle Untersuchungsbefugnisse verfügt, sie haben ein Bundesjustizministerium, das Ermittlungen durchführen und eingreifen kann.“
„Wir können keine offene Europäische Union haben, wenn wir nicht all diese supernationalen Instrumente zur Durchsetzung der Regeln haben“, fügte sie hinzu.
Der Bericht wird auch dazu auffordern, Unternehmen, die sich nicht an die Regeln des Blocks halten, auf eine schwarze Liste zu setzen, wird aber davor zurückschrecken, ein völliges Verbot von Pegasus zu fordern. In ‚t Veld sagte, der Einsatz von Spyware zur Bedrohung der Privatsphäre von Menschen und zur Erpressung von Politikern sei „ein echtes Gift für unsere Demokratie“ geworden, und fügte hinzu, dass überall eine Spur russischer Infiltration zu sehen sei.
„Auf der einen Seite sagen wir alle, dass unsere Demokratie und unsere freie Gesellschaft von außen von den Russen angegriffen werden, aber sie werden auch von innen angegriffen. Wir sind völlig wehrlos“, sagte sie.
„Dies bedroht nicht nur die Privatsphäre des Einzelnen. Das bedroht die Demokratie, weil sie es gegen Journalisten, Politiker, Anwälte, Aktivisten einsetzen. Das ist ein echtes Gift für unsere Demokratie.“