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Europa steht vor einer „Tridemie“, die die Gesundheitssysteme an ihre Grenzen zu bringen droht, da der Anstieg der Grippefälle durch Covid-19 und andere Atemwegserkrankungen noch verstärkt wird.
Spanien und Italien gehören zu den am stärksten betroffenen Ländern, da Krankenhäuser Schwierigkeiten haben, den Zustrom von Patienten zu bewältigen, und in einigen Regionen in Gesundheitseinrichtungen wieder eine Maskenpflicht aus der Coronavirus-Ära eingeführt wird.
Anstiege der Fälle wurden auch aus Deutschland gemeldet, wo nach Angaben der Gesundheitsbehörde am 11. Dezember offiziell eine Grippewelle begann, und aus Frankreich, wo sich 10 von 18 Regionen offiziell in einer Epidemiephase befinden. Im Vereinigten Königreich ist ein leichter Anstieg der Grippefälle und Krankenhauseinweisungen zu verzeichnen, wobei Beamte warnten, dass der Höhepunkt noch bevorstehe.
In Spanien führten Weihnachts-Superspreader-Ereignisse nach Angaben des staatlich geförderten Gesundheitsinstituts Carlos III in der letzten Woche des Jahres 2023 zu einem Anstieg der Grippefälle um 75 Prozent. Berichte über eine Grippe, die zu einer schweren Lungenentzündung führt, häufen sich.
Fast die Hälfte aller Grippetests in Spanien fielen in der letzten Dezemberwoche positiv aus, gegenüber 27 Prozent in den sieben Tagen davor. Die Covid-19-Fälle stabilisierten sich und Ende 2023 waren nur 10 Prozent der Tests positiv, aber das Virus verursachte eine steigende Zahl von Krankenhauseinweisungen, insbesondere bei Menschen über 80, sagte das Carlos III-Institut.
Unterdessen erkrankten Kinder am Respiratory-Syncytial-Virus, das Bronchiolitis verursachen kann und zu einem starken Anstieg der Krankenhauseinweisungen von Säuglingen unter einem Jahr geführt hat.
Die Mischung aus Grippe, Covid und RSV warf einen Schatten auf die europäische Weihnachtszeit, die von Husten, Erkältungen und Menschen geprägt war, die sich von den Feierlichkeiten zurückzogen, weil sie sich zu unwohl fühlten. Diejenigen, die es schafften, wurden mit Gesprächen darüber konfrontiert, wer gegen Grippe geimpft war und ob es zu spät für eine Impfung sei.
Bis Samstag hatten drei spanische Regionen – Katalonien, Valencia und Murcia – das Tragen von Masken in Gesundheitseinrichtungen zur Pflicht gemacht. Mónica García, Spaniens Gesundheitsministerin, hat für Montag ein Treffen der regionalen Gesundheitschefs einberufen, um über die Ausweitung der Verpflichtung auf das ganze Land zu diskutieren.
García sagte am Freitag, dass sich der Anstieg der Krankheitsfälle in den kommenden Tagen „verschärfen“ werde, und forderte die Menschen auf, bei großen Versammlungen in Innenräumen und in Gesundheitseinrichtungen Vorsicht walten zu lassen. „Kurz gesagt, wir appellieren an den gesunden Menschenverstand und fordern den gleichen widerstandsfähigen Geist, den die Menschen während der Pandemie an den Tag gelegt haben“, sagte sie.
CSIF, eine spanische Gewerkschaft, zu deren Mitgliedern auch Angehörige der Gesundheitsberufe gehören, hat davor gewarnt, dass einige Krankenhäuser überlastet sind. Neben der Pflicht zum Tragen von Masken in Gesundheitseinrichtungen werden besondere Belüftungsmaßnahmen gefordert und die Menschen dazu aufgefordert, bei der Entscheidung, ob sie einen Arzt aufsuchen müssen, umsichtig vorzugehen.
Ein ähnlicher Trend wurde in Italien registriert, wo nach Angaben des italienischen Nationalen Gesundheitsinstituts in den letzten zwei Wochen des Jahres 2023 schätzungsweise 2 Millionen Menschen an Grippe, Covid und RSV erkrankten. Der Anstieg der Fälle erhöhte den Druck auf Krankenhäuser und Notaufnahmen, die mit einem chronischen Mangel an Betten und Personal zu kämpfen haben.
Nach Angaben der Italienischen Gesellschaft für Notfallmedizin haben sich dadurch nicht dringende chirurgische Eingriffe verzögert, da in der Region Rom über 1.000 Patienten darauf warten, von der Notaufnahme auf die Station verlegt zu werden.
Roberto Cosentini, Leiter der Notaufnahme des Krankenhauses Bergamo in Norditalien, sagte der Financial Times, dass die Kombination aus Atemwegsviren und Weihnachtsferien einen „perfekten Sturm“ erzeugt habe, bei dem viele junge Menschen und Kinder im Krankenhaus behandelt werden müssten.
„Die diesjährige Grippe war selbst bei jungen Menschen ziemlich ansteckend, insbesondere im Bereich der Atemwege. Wir mussten mehr Menschen mit grippebedingten Komplikationen ins Krankenhaus einweisen als üblich.“ Cosentini sagte, die ersten Tage des Jahres 2024 seien die schlimmsten gewesen, als sein Krankenhaus sich beeilen musste, Ärzte und Krankenschwestern einzustellen und neue Stationen einzurichten, „weil es zu viele Kranke gab“.
Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten warnte letzten Monat, dass Atemwegsinfektionen in diesem Winter aufgrund der geringeren Immunität häufiger als üblich auftreten würden, nachdem die Anti-Covid-Maßnahmen der letzten Jahre zu einem allgemeinen Rückgang solcher Fälle geführt hatten.
Darin wurden die nationalen Regierungen aufgefordert, die Impfraten gegen Covid und Influenza zu erhöhen, die Kapazitäten der Notaufnahme zu erhöhen und das Händewaschen und das Tragen von Masken für die am stärksten gefährdeten Personen zu fördern.
José María Molero vom Team für Infektionskrankheiten der Spanischen Gesellschaft für Familien- und Gemeinschaftsmedizin sagte, der Begriff „Tridemie“ sollte nicht so verstanden werden, dass sich Personen mit mehreren Viren infizierten, sondern vielmehr, dass sie an einer der drei Krankheiten litten. „Es gibt sehr wenige Fälle von Koinfektion“, sagte Molero.
Das Vereinigte Königreich hat in diesem Winter noch keinen größeren Grippeanstieg erlebt.
Daten für die letzte Woche des Jahres 2023 in Großbritannien zeigten laut Laborproben einen leichten Anstieg des Prozentsatzes der Menschen, die positiv auf Grippe getestet wurden: Er stieg von 11,2 Prozent in der Vorwoche auf 11,8 Prozent. Die Zahl der Influenza-Krankenhauseinweisungen stieg von 5,1 pro 100.000 letzte Woche auf 6,8 pro 100.000, und die Einweisungen auf Intensivstationen und Intensivstationen stiegen von Woche zu Woche, blieben jedoch niedrig.
Auch bei grippeähnlichen Erkrankungen kam es zu einem leichten Rückgang der Konsultationen mit dem Hausarztpersonal. Mary Ramsay, Direktorin für öffentliche Gesundheitsprogramme bei der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde, warnte: „Der winterliche Höhepunkt der Grippe steht noch bevor und könnte mit hohen Covid-19-Werten zusammenfallen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Sarah White in Paris, Guy Chazan in Berlin und Sarah Neville in London