Die EU plant, den nächsten Premierminister des Vereinigten Königreichs nächsten Monat zu einem Gipfel der europäischen Staaten einzuladen, um angesichts der russischen Aggression eine regionale Zusammenarbeit aufzubauen.
Die Einladungen für das Treffen in Prag am 6. Oktober wurden noch nicht verschickt, aber Beamte sagen, dass das Vereinigte Königreich wahrscheinlich auf der Liste stehen wird, zusammen mit Führern aus anderen EU-Nachbarn, darunter der Ukraine, Moldawien und den Balkanländern.
Die Gruppierung, die vorläufig Europäische Politische Gemeinschaft genannt wird, wurde im Mai vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron in einer Rede vor dem Europäischen Parlament in Straßburg als Forum für Länder ins Leben gerufen, die an den Grundwerten der EU festhalten und eine Zusammenarbeit in Bereichen wie Sicherheit, Energie und Infrastruktur.
Es soll ein Mittel zur Vertiefung der Beziehungen zwischen der EU und ihren Nachbarn sein, darunter aufstrebende EU-Mitgliedstaaten wie die Ukraine und Moldawien, die möglicherweise jahrzehntelang warten müssen, bevor sie der Union beitreten.
EU-Ratspräsident Charles Michel ausgehen Seine Pläne für eine solche Gruppierung kurz nach Macron forderten eine „geopolitische Gemeinschaft, die sich von Reykjavik bis Baku oder Eriwan, von Oslo bis Ankara erstreckt“, und sagten, sie könne „Frieden, Stabilität und Sicherheit auf unserem Kontinent“ fördern.
Die Entscheidung, eine solche Einladung anzunehmen, würde einen frühen Test für den Appetit des nächsten Premierministers darstellen, den Dialog Großbritanniens mit seinen nächsten Nachbarn zu vertiefen.
Anfang dieses Jahres sagte Liz Truss, die Spitzenreiterin im Führungswettbewerb der Konservativen Partei, vor einem Ausschuss des Unterhauses, dass der Fokus Großbritanniens eher auf der Nato und den G7 liege als auf dem von Macron diskutierten Gremium.
Letzten Monat sagte Truss, die „Jury sei entschieden“, als er gefragt wurde, ob Macron ein Freund oder Feind sei.
Die Hoffnung, sagte ein Beamter, sei es, zu zeigen, dass die Demokratien in der Nachbarschaft der EU in einer Zeit, in der der regionale Frieden wegen der russischen Invasion in der Ukraine bedroht ist, auf derselben Seite stehen.
Das Treffen in Prag unter der Schirmherrschaft der tschechischen EU-Ratspräsidentschaft würde parallel zu einem geplanten informellen Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der EU stattfinden, das sich auf die Reaktion auf die Energiekrise und die zunehmenden wirtschaftlichen Herausforderungen infolge der russischen Invasion konzentrieren soll.
Michel sagte diese Woche einer Gruppe europäischer Zeitungen, darunter dem Guardian, dass er erwartet, dass das Vereinigte Königreich trotz der Schwierigkeiten mit dem Nordirland-Protokoll, einem der größten Stolpersteine in den Beziehungen, zum Gipfel eingeladen wird. Ein Sprecher von Truss lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob sie eine Einladung annehmen würde.
Der Schritt erfolgte, als Conor Burns, der britische Staatsminister für Nordirland, das erste persönliche Treffen mit dem EU-Brexit-Unterhändler Maroš Šefčovič seit Februar abhielt.
„Ich werde Ratschläge schicken [to the new prime minister] dass es durchaus Appetit geben könnte, dies noch einmal zu versuchen [negotiation on the protocol]“, sagte Burns auf einer Konferenz der British-Irish Association in Oxford, wo er den EU-Vizepräsidenten und Irlands Außenminister Simon Coveney traf.
Truss hat Brüssel verärgert, indem sie einen Gesetzentwurf vorangetrieben hat, der einseitig wichtige Teile des Protokolls streichen würde, und Regierungsinsider sagten der FT, sie könne ein Verfahren nach Artikel 16 zur Aussetzung des Protokolls innerhalb weniger Tage nach ihrem Amtsantritt einleiten, wenn sie Premierministerin würde.
Brüssel hat davor gewarnt, dass es sich weigern wird, sich an sinnvollen Verhandlungen zu beteiligen, bis London die „geladene Waffe“ der Gesetzgebung vom Tisch nimmt.
Am Freitag sagte Šefčovič, „weitere einseitige Maßnahmen könnten bei vielen in der EU den Eindruck erwecken, dass die britische Führung nicht so sehr an einer Zusammenarbeit mit der EU interessiert ist“.
Aber am Samstag, er getwittert dass Brüssel bereit sei, „bereit zu sein“, Bedenken hinsichtlich des Protokolls mit dem Vereinigten Königreich „im Geiste der Partnerschaft“ anzusprechen.
Irlands Taoiseach Micheál Martin schloss sich seinem Ton an und sagte: „Wir glauben, dass es mit der Wahl eines neuen britischen Premierministers eine Gelegenheit gibt, ein Zeitfenster zu schaffen, um einen neuen Verhandlungsgeist zu ermöglichen“.
Coveney fügte hinzu: „Wenn es ein starkes Signal gibt, dass sie Geschäfte machen wollen, werden sie von der EU sehr großzügig empfangen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Leila Abboud in Paris