Brüssel stößt auf den Widerstand sparsamer europäischer Hauptstädte, da es zusätzliche 66 Milliarden Euro für den gemeinsamen Haushalt des Blocks anstrebt, um steigende Zinskosten, migrationsbedingte Ausgaben und Verpflichtungen aus dem Krieg in der Ukraine zu decken.
Im Rahmen einer am Dienstag vorgeschlagenen Überarbeitung des Siebenjahreshaushalts der EU bittet die Europäische Kommission um Unterstützung für ein 50-Milliarden-Euro-Paket für die Ukraine bis 2027, von dem ein Drittel aus Zuschüssen und der Rest aus Darlehen sowie aus umgeleiteten Barmitteln anderer bestehen soll Bereiche des Haushalts. Die Kommission plant außerdem die Einrichtung eines speziellen Mechanismus zur Bewältigung von Zinskostenüberschreitungen mit einem Richtwert von knapp 19 Milliarden Euro über den Vierjahreszeitraum.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Kommission, bezeichnete den Antrag auf zusätzliche Mittel als „sehr gezielten und begrenzten Vorschlag“, der darauf abzielt, auf eine Welt zu reagieren, die sich seit der Einführung des neuesten Siebenjahreshaushalts der EU im Jahr 2021 radikal verändert hat.
Aber Länder wie Deutschland und die Niederlande haben deutlich gemacht, dass sie zwar zusätzliche Mittel für Kiew befürworten, von der Kommission jedoch erwarten, dass sie in einer Zeit, in der auch die nationalen Finanzen unter Druck stehen, einen disziplinierten Ansatz für ihren Haushalt verfolgen.
Der deutsche Finanzminister Christian Lindner warnte am Freitag, dass die EU-Hauptstädte vor „sehr schwierigen Haushaltsverhandlungen“ im eigenen Land stünden und es daher „nicht an der Zeit sei, die Mitgliedsstaaten um mehr Mittel zu bitten“. Er fügte jedoch hinzu, dass die Haltung gegenüber der Unterstützung der Ukraine unterschiedlich sei.
Jegliche Nachfrage nach frischem Geld in anderen Regionen als der Ukraine werde „sehr schwer zu verkaufen“ sein, sagte ein Nord-EU-Diplomat am Dienstag, als die Kommission sich auf die Vorstellung ihrer Haushaltsvorschläge vorbereitete. Am Montag sagte Frankreichs Finanzminister Bruno Le Maire, Paris werde „mindestens 10 Milliarden Euro“ einsparen, um die öffentlichen Ausgaben Frankreichs bis 2027 wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Das Instrument zur Zinsrückzahlung soll die steigenden Kosten bewältigen, die sich aus der gemeinsamen Kreditaufnahme im Rahmen des von den Mitgliedstaaten im Jahr 2020 vereinbarten Covid-19-Konjunkturprogramms in Höhe von 800 Milliarden Euro ergeben. Diese Kosten sind in die Höhe geschossen, da die Zentralbanken als Reaktion auf die Rekordinflation in der Eurozone die Zinssätze erhöht haben. Haushaltskommissar Johannes Hahn sagte den Abgeordneten Anfang Juni, dass sich die schuldenbedingten Kosten allein im Jahr 2024 von 2,1 Milliarden Euro auf 4 Milliarden Euro verdoppeln werden.
Doch alle Vorschläge, die Mitgliedsstaaten um neue Mittel zur Bewältigung der steigenden Schuldenkosten zu bitten, werden von sparsamen Mitgliedsstaaten auf schwierige Fragen stoßen, da sie die Kommission drängen, anderswo nach Einsparungen zu suchen.
„Wir haben das Ausmaß der Zinserhöhungen nicht erwartet“, räumte ein EU-Diplomat ein. „Wir haben ein Interesse daran, möglichst glaubwürdig zu sein und zu zeigen, dass wir ein zuverlässiger Emittent von Schuldtiteln sind.“
Die Kommission stellte außerdem Pläne zur Schaffung neuer sogenannter Eigenmittel vor, die größtenteils aus geblockten Steuern und Abgaben stammen und in den kommenden Jahrzehnten zur Rückzahlung von Schulden aus dem Sanierungsfonds verwendet werden könnten. Dazu gehört eine neue Abgabe, die an die Wirtschaftszweige der Mitgliedsstaaten gekoppelt ist, aber es wird sehr schwierig sein, einstimmige Unterstützung für diese neuen Einnahmequellen zu erreichen.
Brüssel beantragte zusätzliche Mittel in anderen Bereichen, darunter 15 Milliarden Euro für Migration und Unterstützung für Nachbarländer sowie einen 10-Milliarden-Euro-Plan zur Unterstützung von Investitionen in Technologie.
Ein wesentliches Ziel der Haushaltsüberprüfung ist es, die finanzielle Unterstützung der Ukraine auf eine solidere Grundlage zu stellen. Dies erfordert die Schaffung eines Finanzierungsmechanismus, der in den nächsten vier Jahren kostengünstige Kredite zur Stützung der öffentlichen Finanzen der Ukraine garantieren und in diesem Jahr ein EU-Programm im Wert von 18 Milliarden Euro verlängern soll.
Der vierjährige Unterstützungsmechanismus für Kiew würde aus neuen Krediten in Höhe von 33 Milliarden Euro und Zuschüssen in Höhe von 17 Milliarden Euro bestehen, um Investitionen in dem vom Krieg zerrütteten Land freizusetzen.
Diplomaten sagten, die Forderung der Kommission nach neuer Unterstützung für die Ukraine dürfte angesichts des gemeinsamen Ziels der EU, Kiew und seine Verteidigung gegen die russische Invasion zu unterstützen, das am wenigsten umstrittene Element der Haushaltsdiskussionen sein.
Das 50-Milliarden-Euro-Paket würde „den Ukrainern Sichtbarkeit verschaffen und ein Signal an die USA und Großbritannien senden, dass es eine Obergrenze gibt und wir nicht für alles bezahlen werden“, sagte ein EU-Diplomat.