Die EU-Mitgliedstaaten haben ein Verbot der Vernichtung unverkaufter Kleidung befürwortet, um den Abfall aus der Textilindustrie einzudämmen, der ein Fünftel der Treibhausgasemissionen der Union ausmacht.
Nach Schätzungen der Europäischen Kommission werden jedes Jahr fast 6 Millionen Tonnen Textilien von EU-Bürgern weggeworfen, aber nur ein Viertel davon wird recycelt.
Das Verbot würde die Umweltfreundlichkeit Brüssels weiter stärken, kommt aber zu einer Zeit, in der Branchenführer und Politiker davor warnen, dass eine zu starke Umweltregulierung die europäischen Volkswirtschaften abwürgen könnte. Der französische Präsident Emmanuel Macron forderte am Donnerstag eine „Regulierungspause“ für neue Umweltmaßnahmen, damit sich Europa auf die Anwendung bestehender Gesetze konzentrieren kann.
Artikel, die von Verbrauchern an Geschäfte zurückgegeben werden, sind für Einzelhändler aufwändig zu verarbeiten und werden daher häufig entsorgt oder zerstört. Designermarken vernichten außerdem häufig nicht mehr benötigte Bestände, um zu verhindern, dass sie auf den Schwarzmarkt gelangen. Der britische Einzelhändler Burberry gab bekannt, dass er 2018 unverkaufte Waren im Wert von 28,6 Millionen Pfund verbrannte, eine Praxis, die er später nach einer Gegenreaktion einstellte.
Brüssel legte im März letzten Jahres einen Plan vor, um das Recycling und die Wiederverwendung von Produkten im gesamten Block zu fördern. Es stellte fest, dass „die Zerstörung nicht verkaufter Konsumgüter wie Textilien und Schuhe“ aufgrund des schnellen Wachstums des Online-Verkaufs zu „einem weit verbreiteten Umweltproblem“ geworden sei.
Allerdings verbot die Kommission nicht ausdrücklich die Vernichtung nicht verkaufter Kleidung, sondern verlangte vielmehr von allen großen Unternehmen, über die Mengen entsorgter Bestände zu berichten.
Laut einem der Financial Times vorliegenden Entwurf des Vorschlags unterstützten die EU-Mitgliedstaaten am Freitag einen härteren Ansatz und befürworteten ein spezifisches Verbot der Zerstörung von „Bekleidung oder Bekleidungszubehör“.
Dies geschah trotz der Bemühungen von Ländern wie Schweden, wo der Einzelhandelsriese H&M beheimatet ist, Anfang dieser Woche, das Verbot aus dem Text zu streichen.
Frankreich, Deutschland und die Niederlande gehörten zu den Mitgliedstaaten, die darauf drängten, den Vorschlag in die neuen, sogenannten „Ökodesign-Anforderungen“ der EU aufzunehmen.
„Es steht weitgehend im Einklang mit dem, was wir als EU in Bezug auf Umwelt- und Recyclingziele verfolgen“, sagte ein EU-Diplomat, der den Vorschlag unterstützte. „Ich glaube nicht, dass es eine zusätzliche Belastung sein wird [for businesses].“
Ein anderer Diplomat sagte, es bestehe die Gefahr, dass das Recycling oder die Verarbeitung von Kleidung zur Verhinderung ihrer Zerstörung die Preise für Verbraucher in die Höhe treiben könnte.
Dem Entwurf zufolge sollen kleine Unternehmen von dem Verbot ausgenommen werden, während mittelgroße Unternehmen mit bis zu 249 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von weniger als 50 Mio. Euro länger Zeit haben, sich anzupassen. Einzelheiten werden noch besprochen.
Der Vorschlag muss von den EU-Ministern unterzeichnet und mit dem Europäischen Parlament vereinbart werden, bevor er in Kraft treten kann. Die Mitgliedstaaten werden voraussichtlich am 22. Mai über den Text abstimmen.
Einige Mitgliedsstaaten wollten, dass die Anforderungen auch für elektronische Geräte und Schuhe gelten, die anders klassifiziert werden als Kleidung, so zwei Personen, die den Diskussionen nahe stehen. Deutschland hat sich eine Ausnahmeregelung für Autos gesichert, die bereits mehreren EU-Rechtsvorschriften zum Recycling unterliegen.
Zu den „Ökodesign“-Vorschlägen gehört auch ein „Produktpass“, der Informationen darüber liefert, wie Produkte hergestellt wurden, und Anforderungen an Online-Marktplätze, um sicherzustellen, dass sie konforme Produkte anbieten.
Mehrere Mitgliedsstaaten, darunter Frankreich, haben bereits Gesetze erlassen, die die Zerstörung von Konsumgütern verbieten, und im ursprünglichen Kommissionsvorschlag heißt es, dass die Maßnahmen auch Verzerrungen im Binnenmarkt verhindern und die Umweltauswirkungen des Textilsektors verringern werden.