Nach Ansicht der Kommission ist es nicht angebracht, die bestehende Haushaltsdisziplin – die im Stabilitätspakt enthalten ist – jetzt, wo die Mitgliedstaaten über dessen Anpassung verhandeln, vollständig anzuwenden. Die Leitlinien, die die Kommission am Mittwoch den Mitgliedstaaten für die Aufstellung ihrer Haushalte für das kommende Jahr vorgelegt hat, enthalten daher die nötige Flexibilität.
„Dies ist die Brücke von der Anwendung der Vorschriften in der Vergangenheit zu ihrer künftigen Anwendung“, sagte Kommissionsvizepräsident Valdis Dombrovskis.
Das Kabinett Rutte IV ist strengen und quantifizierbaren Budgetvorgaben verpflichtet; Die Niederlande sind nicht dafür, den Stabilitätspakt zu untergraben.
In den letzten Jahren waren die europäischen Haushaltsregeln auf Eis gelegt. Die durch die Corona-Pandemie verursachte wirtschaftliche Malaise, der russische Einmarsch in die Ukraine und die explodierenden Energiepreise in Folge führten dazu, dass das Festhalten an diesen Regeln zu noch mehr wirtschaftlicher Malaise führen würde. Viele Mitgliedstaaten wären dann nicht in der Lage gewesen, Bürger und Unternehmen finanziell zu unterstützen.
Diese Aussetzung des Stabilitätspakts wird Ende dieses Jahres aufgehoben, wenn es nach dem Willen der Kommission geht. Die Wirtschaft wächst wieder, die Inflation scheint ihren Höhepunkt erreicht zu haben und die Energiepreise fallen, sodass es keinen Grund mehr gibt, die Haushaltsdisziplin zu ignorieren.
„Aber wir können auch nicht so tun, als ob nichts passiert“, sagte Kommissar Paolo Gentiloni (Wirtschaft) am Mittwoch. Schließlich ist die Wirtschaftslage nicht stabil und gleichzeitig diskutieren die EU-Staaten über eine Anpassung des Stabilitätspakts. „Ganz im Sinne“ der hierfür auf dem Tisch liegenden Ideen will die Kommission daher den EU-Staaten bei der Erstellung ihrer Haushalte für 2024 mehr Raum geben.
Schuldenregel
Sicher ist, dass Mitgliedstaaten mit hoher Staatsverschuldung – wie Italien, Griechenland und Portugal – vorerst nicht für Verstöße gegen die Schuldenregel des Paktes bestraft werden. Sie müssen ihre Schulden auch nicht in dem vom Pakt vorgeschriebenen Tempo abbauen. Es bleibt eine unverbindliche Empfehlung, dass die Staatsverschuldung nachhaltig zurückgeführt werden muss.
Die Kommission sieht auch davon ab, in diesem Jahr Strafverfahren gegen Länder mit zu hohem Finanzierungsdefizit einzuleiten. Dies wird frühestens im Frühjahr 2024 der Fall sein.
Die europäischen Finanzminister werden Anfang nächster Woche über die Haushaltsleitlinien der Kommission beraten. Dann wird auch über eine Anpassung des Stabilitätspakts nachgedacht. Innerhalb weniger Wochen wird die Kommission Legislativvorschläge für einen neuen Pakt vorlegen, teilweise basierend auf der Diskussion zwischen den Ministern.
Dass die Kommission Haushaltsleitlinien für die Mitgliedstaaten erstellt, ist eine Folge der Eurokrise (2010-2012). Dann brachten entgleisende Staatshaushalte die gesamte Eurozone an den Rand des Zusammenbruchs. Die Leitlinie gibt den allgemeinen finanziellen und wirtschaftlichen Rahmen vor, innerhalb dessen die EU-Länder solide öffentliche Finanzen anstreben sollten. Im Mai wird es spezifische Empfehlungen für alle Mitgliedstaaten geben.
Support-Pakete
Gentiloni und Dombrovskis argumentierten, dass die umfangreiche staatliche Unterstützung für Bürger und Unternehmen in den letzten Jahren auslaufen sollte. Investitionen bleiben notwendig – insbesondere in die Ökologisierung und Digitalisierung der Volkswirtschaften – ohne die Schulden und Defizite weiter zu erhöhen.
Die Kommissare glauben, dass mit nationalen Förderpaketen Bürger und Unternehmen für die hohen Energiekosten entschädigt werden können. Nicht nur die Gas- und Strompreise seien gesunken, auch die Förderpakete seien zu großzügig gewesen, so die Kommission. Alle profitierten, auch Bürger und Unternehmen, die es nicht brauchten. Wenn die Hilfe auf die 40 % der Menschen mit den niedrigsten Einkommen beschränkt worden wäre, wären die Kosten der Pakete laut Kommission viermal niedriger gewesen.