Die europäischen Energieminister haben ihre Unterstützung für eine vorübergehende Preisobergrenze für Gasimporte, einschließlich derjenigen aus Russland, und eine Windfall-Abgabe für Energieproduzenten signalisiert, um die „astronomischen“ Kosten für Unternehmen und Verbraucher anzugehen.
Nach einem vierstündigen Treffen in Brüssel am Freitag sagten die Minister, sie wollten, dass die Europäische Kommission Sofortmaßnahmen zur Bewältigung der Energiekrise in der EU vorschlägt. Die Energiepreise sind in die Höhe geschossen, nachdem Moskau als Reaktion auf die westliche Unterstützung für die Ukraine begann, die Gaslieferungen in den Block zu drosseln.
„Die Minister waren sich einig, dass die derzeitigen Strom- und Gaspreise Druck auf die Inflation und die EU-Wirtschaft ausüben, die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Unternehmen bedrohen und soziale Spannungen schaffen“, heißt es in einer von der Tschechischen Republik, die turnusmäßig den Ratsvorsitz innehat, veröffentlichten Erklärung .
„Es gibt eine vorherrschende Meinung darüber, welche Länder wir brauchen [a gas price cap] als Notfallmaßnahme“, sagte der tschechische Energieminister Jozef Síkela. Er warnte jedoch davor, dass mehr Arbeit an den möglichen Auswirkungen geleistet werden müsse, da „es aus Marktsicht der schwierigste Fall ist“.
Die Minister waren zusammengekommen, um neun Vorschläge der tschechischen Ratspräsidentschaft zu erörtern. Weitere vorgestellte Maßnahmen waren die Reduzierung der Stromnachfrage und die Ausweitung der Beihilfevorschriften, um schnelle Eingriffe wie die Rettung von Energieerzeugern zu ermöglichen.
Ein hochrangiger Diplomat sagte, er sei überrascht über den Grad an Konsens unter den Ministern: „Ich bin überrascht, aber ich denke, der Ernst der Lage hat sie veranlasst, etwas zu tun.“
Die Europäische Kommission hatte eine Präferenz für eine Obergrenze nur für russische Gaspreise signalisiert, aber mehrere EU-Diplomaten sagten, dies werde von den Mitgliedstaaten nicht unterstützt, die immer noch auf Russland für einen erheblichen Teil ihrer Lieferungen angewiesen sind und Vergeltungsmaßnahmen Moskaus in Form weiterer Lieferungen befürchten Schnitte.
Kadri Simson, EU-Kommissarin für Energie, sagte, eine allgemeine Obergrenze für die Gaspreise könne die Versorgung gefährden. „Es gibt eine sehr starke Konkurrenz in der [liquefied natural gas] Markt und jetzt ist es sehr wichtig, dass wir die rückläufigen russischen Mengen durch alternative Lieferanten ersetzen können.“
Ein anderer Diplomat sagte, die Mehrheit der Mitgliedstaaten habe sich zwar auf eine Gaspreisobergrenze geeinigt, aber nur wenige hätten sich darauf geeinigt, ob es sich um leitungsgebundenes Gas, alle Gasimporte oder Großhandelspreise handeln solle. „Es ist ein Durcheinander“, sagte der Diplomat.
Laut einem Diplomaten hat die Kommission am Freitag Italien, Griechenland und Belgien, die auf eine Gesamtdeckelung der Gaspreise drängen, aufgefordert, konkrete Vorschläge zur Umsetzung der Maßnahme vorzulegen.
Der Druck auf die Regierungen, den steigenden Energiepreisen entgegenzuwirken, hat mit dem Herannahen der Winterheizsaison zugenommen, da viele Unternehmen und Verbraucher bei Vertragsverlängerungen in den kommenden Wochen mit stark überhöhten Preisen konfrontiert sind.
Im vergangenen Jahr importierte die EU 155 Milliarden Kubikmeter russisches Gas, 40 Prozent ihrer Gesamtversorgung. Das ist auf 9 Prozent gesunken, seit Moskau laut der Kommission die Lieferungen durch die kritische Nord Stream 1-Pipeline „auf unbestimmte Zeit“ eingestellt hat. Die Gaspreise in Europa sind jetzt mehr als zehnmal so hoch wie im Durchschnitt der letzten zehn Jahre.
Die Energieknappheit wurde durch einen Rückgang der Wasserkrafterzeugung infolge trockenerer Bedingungen in Europa in diesem Sommer und einer erheblichen Reduzierung der französischen Kernkraftleistung verschärft.
Die Kommission hat diese Woche empfohlen, dass die Regierungen eine Abgabe auf die Einnahmen von Energieunternehmen erheben, die kein Gas zur Stromerzeugung verwenden. Nicht-Gasproduzenten erfreuen sich riesiger Gewinne, weil die Strompreise an den Gaspreis gekoppelt sind.
Die Minister forderten Brüssel auch auf, Maßnahmen zur Koordinierung einer Reduzierung des Spitzenstromverbrauchs im gesamten Block und Designänderungen an den immer steiler werdenden Sicherheitsanforderungen an Strombörsen zu entwickeln, die einige Energieunternehmen in den Bankrott getrieben haben.
Die Kommission wird am Wochenende die Anfragen der Minister bearbeiten und den Mitgliedstaaten vor der jährlichen Rede zur Lage der Union von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Mittwoch Vorschläge unterbreiten. Die Minister müssen sich dann erneut treffen, um die Vorschläge der Kommission zu genehmigen, bevor sie Gesetz werden können.