Brüssel hat Ungarn in einem Brief vor Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit gewarnt, die den europäischen Haushalt gefährden, und einen formellen Prozess in Gang gesetzt, der zur Einbehaltung von EU-Geldern führen könnte.
Das Schreiben, das am Mittwoch von der Europäischen Kommission verschickt wurde, ist eine Eskalation des langjährigen Streits zwischen Brüssel und Budapest über Ungarns Beschaffungsverfahren und die Verwendung von EU-Mitteln.
Die Kommission hat eine Reihe „ernsthafter Bedenken“ darüber, was mit EU-Geldern in Ungarn geschieht, sagte ein Kommissionsbeamter. Diese konzentrieren sich auf die ungarischen Finanzkontrollen, Prüfungsprozesse, die Transparenz der Ausgaben und die Verhinderung von Betrug und Korruption.
Das Land habe es über zehn Jahre lang versäumt, die EU-Ausgabenempfehlungen umzusetzen, fügte der Beamte hinzu und warnte davor, dass es „über einen langen Zeitraum kontinuierlich Verstöße“ gegeben habe. Vera Jourova, Vizepräsidentin der Kommission, sagte Reportern, dies beinhalte Beschaffungsverträge, bei denen es nur einen Bieter gebe, und das Fehlen einer Antikorruptionsstrategie, um gegen den Missbrauch von EU-Geldern in Ungarn vorzugehen.
Die EU weigert sich seit fast einem Jahr, Ungarns Angebot für einen Teil des 800 Mrd. Das Auslösen des Konditionalitätsmechanismus stellt eine Verschärfung der Spannungen mit Brüssel in einer fieberhaften Zeit angesichts des Krieges in der Ukraine dar.
Aber die Kommission wurde vom Europäischen Parlament stark unter Druck gesetzt, gegen Ungarn vorzugehen. Im Februar entschied der Europäische Gerichtshof, dass die Auslösung des Rechtsstaatlichkeitsmechanismus mit dem EU-Recht vereinbar sei, und wies eine Anfechtung der Gesetze aus Ungarn und Polen zurück.
Judit Varga, Justizministerin Ungarns, sagte am Mittwoch in einem Facebook-Beitrag, die Regierung habe den Brief erhalten und werde innerhalb einer Frist antworten, weil „wir immer offen für einen konstruktiven und gegenseitig respektvollen Dialog bleiben“.
Ungarn hat die Mitgliedstaaten verärgert, weil es sich geweigert hat, einige hochkarätige Fälle, die von EU-Ermittlern identifiziert wurden, strafrechtlich zu verfolgen, darunter auch gegen die Familie von Premierminister Viktor Orban, und den höchsten Anteil an mutmaßlichen Fällen betrügerischer Verwendung von EU-Geldern unter den Mitgliedstaaten verzeichnete.
Der deutsche Europaabgeordnete Daniel Freund, Mitglied der Fraktion der Grünen im Europäischen Parlament, sagte, die Entscheidung der Kommission vom Mittwoch sei „historisch“ und es gebe nun zum ersten Mal einen klaren Zusammenhang zwischen EU-Mitteln und der Achtung der Rechtsstaatlichkeit.
„Dies ist eine Zeit für klare Signale“, sagte er und betonte, dass die Kommission angesichts der Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit seiner Justiz auch gegen Polen in ähnlicher Weise vorgehen müsse. Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen dürfe sich nicht in eine „Favoritenrolle“ zwischen den Mitgliedsstaaten versetzen, fügte Freund hinzu.