EU-Gesetzgeber haben umstrittene Pläne unterstützt, bis 2030 alle Verpackungen in der EU recycelbar zu machen, trotz intensiver Lobbyarbeit von Unternehmen, die von Papierherstellern bis hin zu Camembert-Herstellern reichen.
Bei einer Abstimmung am Mittwoch stimmten die Abgeordneten in Straßburg einem detaillierten Gesetz zu, das auch alle „ultraleichten“ Plastiktüten und schädliche Chemikalien in Verpackungen verbieten könnte.
Der Vorschlag von Brüssel spiegelt die Komplexität wider, die jährliche Menge des durch Verpackungen erzeugten Mülls in der Union von mehr als 80 Mio. Tonnen zu reduzieren. Es umfasst 118 Seiten mit 13 Anhängen und wird Hunderte von Unternehmen betreffen, darunter Imbissketten, Hersteller medizinischer Geräte, Obstbauern und Bierhändler.
Frédérique Ries, eine liberale belgische Europaabgeordnete, die die Verhandlungen über das Gesetz leitete, begrüßte die Abstimmung des Parlaments als „ein starkes Signal für eine vollständige Überarbeitung“ der Verpackungs- und Abfallwirtschaft in der EU.
Zu den weiteren Einwegartikeln, die verboten werden könnten, gehören Mini-Toilettenartikel für Hotels, Plastikaufkleber auf Obst und kleine Tütchen für Zucker in Cafés.
Vor der Abstimmung am Mittwoch sagte ein EU-Diplomat, dass es sich um den EU-Gesetzentwurf mit der größten Lobbyarbeit „jemals“ handeln könnte, und fügte hinzu: „Alles ist so verpackt, dass jede Industrie ein Interesse hat.“
Finnland, wo große Papierverpackungsunternehmen beheimatet sind, und Italien, das über ein hochintegriertes Recyclingsystem verfügt, lehnen die Ziele für wiederverwendbare Behälter am stärksten ab.
Aber auch Länder mit einer ehrgeizigen grünen Agenda streben Ausnahmen an, fügte der Diplomat hinzu. Dänemark wollte Erleichterungen für seine Bierindustrie, während Frankreich eine Ausnahmeregelung für die Verpackung von Luxusgütern wie Parfüm anstrebte.
Abfall, insbesondere aus Kunststoff, ist zu einem äußerst umstrittenen Thema geworden, da Länder versuchen, die zunehmenden Umweltschäden zu bekämpfen. Die Verhandlungen über ein globales Abkommen zur Reduzierung von Plastikmüll sind am Montag nach dem Widerstand großer petrochemischer Hersteller ins Stocken geraten.
Das Verpackungsgesetz der EU legt Ziele für die Bereitstellung wiederverwendbarer Behälter in verschiedenen Sektoren und für die Reduzierung unnötiger Verpackungen fest, um „das wahrgenommene Volumen des Produkts zu erhöhen, einschließlich Doppelwänden, Doppelböden und unnötigen Schichten“, heißt es in dem Vorschlag.
Es gibt Zielvorgaben für den Recyclinganteil in Verpackungen und die Anforderung, dass alle Verpackungen bis 2030 recycelbar sein müssen, ein Eckpfeiler der Bemühungen des Blocks, eine Kreislaufwirtschaft zu schaffen.
Pascal Canfin, ein liberaler französischer Abgeordneter und Vorsitzender des Umweltausschusses des Parlaments, sagte, dass EU-Verbraucher pro Jahr und Person mehr als 180 kg Verpackungsmüll produzieren, und fügte hinzu: „Wir müssen diesen reduzieren, wenn wir es mit den Ressourcen ernst meinen wollen.“
Aber die Verpflichtungen, insbesondere für wiederverwendbare Behälter, haben die Industrie in der gesamten EU verärgert und sie in einigen Fällen gegeneinander ausgespielt.
Europen, der die gesamte Verpackungsindustrie vertritt, sagte, dass ein EU-weiter Ansatz für Verpackungen längst überfällig sei. Aber Francesca Stevens, Generalsekretärin, sagte, es würden zu viele Zugeständnisse gemacht, als dass „die Regierungen ihre eigenen Nachhaltigkeits- und Abfallstandards festlegen könnten, was neue nationale Barrieren einführt, die Nachhaltigkeitsziele untergräbt und Investitionen in die Infrastruktur erstickt, die für die Kreislaufwirtschaft erforderlich ist“.
Kunststoffhersteller haben ein vorgeschlagenes Verbot der Verwendung von Schrumpffolien beim Vertrieb von Konsumgütern gefordert, doch der Handelsverband Plastics Europe räumte ein, dass die Vorschriften ein „Katalysator für die Umgestaltung von Kunststoffverpackungen“ sein könnten.
Dennoch bestanden Papier- und Kartonhersteller wie Huhtamäki und Smurfit Kappa darauf, dass eine überstürzte Produktion wiederverwendbarer Verpackungen, die normalerweise aus Hartplastik bestehen, der Umwelt mehr schaden als nützen würde.
„Wir haben eine Generation damit verbracht, dorthin zu gelangen [recycling] Niveau, das wir heute haben. . . Wenn Sie verbindliche Wiederverwendungsziele festlegen, wird das am häufigsten recycelte Verpackungsprodukt verwendet [cardboard] würden an den Rand gedrängt“, sagte Alex Manisty, Leiter der Strategie beim Verpackungsunternehmen DS Smith.
Werbetafeln, die diese Woche von einer Allianz von Imbiss- und Papierverpackungsbetreibern, darunter McDonald’s und Huhtamäki, an Bahnhöfen in Brüssel angebracht wurden, warfen Brüssel vor, „Europa auszutrocknen“. Darin wurde eine von der European Paper Packaging Alliance in Auftrag gegebene Studie zitiert, die ergab, dass Mehrwegverpackungen im Fast-Food-Bereich über ihren Lebenszyklus hinweg 64 Prozent mehr Frischwasser verbrauchen als Einwegbehälter.
Mohammed Chahim, ein niederländischer sozialistischer Europaabgeordneter, sagte, Lobbyisten hätten als Reaktion auf vorgeschlagene Ziele für wiederverwendbare Kartons für Lebensmittelliefergruppen Flugblätter mit der Aufschrift „Rettet unsere Imbissbuden“ im Parlament verteilt. „Das ist wirklich lächerlich“, sagte er.
Sogar Camembert-Produzenten haben sich dem Kampf angeschlossen und letzte Woche eine Kampagne gestartet, um ihre traditionellen Holzverpackungen zu retten, die auch von Austernverkäufern verwendet werden und nach 2030 verboten werden könnten, weil sie nicht recycelt werden können. Der Kreuzzug führte zu Vergleichen mit Aufständen gegen das EU-Gesetz über „biegsame Bananen“ aus dem Jahr 1995, das Formanforderungen für Bananen festlegte.
Brüssel arbeitet an einer Ausnahme von der Recyclingpflicht für Produkte wie Camembert und Gorgonzola, die einen besonderen geografischen Status haben, aber es liegt an den 27 EU-Mitgliedstaaten und den Europaabgeordneten, zuzustimmen.
Beamte der Kommission haben die Wiederverwendungsziele auch als bescheiden verteidigt und wollten das Wachstum von mehr wiederverwendbaren Verpackungen ankurbeln, die sich mit der Verbreitung von Systemen zur Rückgabe und Reinigung von Behältern verbessern werden.
„Wir sehen [recycling] wird nicht ausreichen, deshalb müssen wir das Potenzial der Wiederverwendung prüfen und einige der nicht notwendigen Verpackungen verbieten“, sagte Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius am Mittwoch.
Laut einer Präsentation unveröffentlichter Daten der Kommission, die der Financial Times vorliegt, wurde festgestellt, dass wiederverwendbare Kunststoffbehälter im Vergleich zu Einweg-Pappbechern, Pappschalen und Papierbehältern für ein Hamburgeressen weniger Wasser verbrauchten und weniger CO2-intensiv waren .
Doch Klimaaktivisten befürchten, dass die Ziele der EU nicht weit genug gehen. Marco Musso, leitender Politikbeauftragter für Kreislaufwirtschaft beim Europäischen Umweltbüro, sagte: „Auch wenn alle Maßnahmen …“ . . Bei vollständiger Umsetzung würde dies nicht ausreichen, um den Verpackungsmüll bis 2030 auch nur um 5 Prozent zu reduzieren.“
Die Regeln müssen mit den 27 EU-Mitgliedstaaten ausgehandelt werden, bevor sie in Kraft treten.
Zusätzliche Berichterstattung von Andy Bounds