Die EU plant, ihre Grenzschutzbeamten im Rahmen von Vereinbarungen mit regionalen Regierungen, die eine EU-Mitgliedschaft anstreben, auf dem Westbalkan einzusetzen, das erste Mal, dass sie Frontex-Beamte außerhalb ihrer Zuständigkeit stationiert hat.
Die Initiative kommt, als sich führende Politiker aus der EU und dem Westbalkan am Dienstag in Albanien zu Gesprächen über die ins Stocken geratenen Bemühungen der Region, dem Block beizutreten, treffen. Die Verhandlungen sollen von Migration dominiert werden, einem Bereich, in dem Brüssel eine bessere Angleichung an seine Regeln fordert.
Brüssel ist verärgert über die visafreien Reiseabkommen, die Albanien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien und das Kosovo mit Ländern mit niedrigem Einkommen haben, die laut Beamten eine Hintertür für den EU-Beitritt darstellen.
Die Frontex-Einsätze, die die EU Anfang nächsten Jahres beginnen will, würden dazu beitragen, „das Grenzmanagement entlang der gesamten Migrationsroute“ in Zusammenarbeit mit den nationalen Grenzschutzbeamten zu „verstärken, um irreguläre Ströme zu reduzieren“, sagte die Exekutive des Blocks.
Der westliche Balkan, eine von den Kriegen der 1990er Jahre verwüstete Region, wird seit Jahrzehnten als Hauptziel der EU-Erweiterungsbemühungen gefeiert. Dazu gehören Länder, die seit 17 Jahren offizielle EU-Beitrittskandidaten sind, und andere wie Bosnien und Herzegowina, die noch immer auf diesen Status warten.
Brüssel hat einen schwierigen Weg beschritten, um den Ärger in den regionalen Hauptstädten über die Zeit, die es braucht, um dem EU-Club beizutreten, zu lindern und gleichzeitig zu versuchen, ihre pro-westliche Ausrichtung angesichts russischer und chinesischer Versuche, Einfluss aufzubauen, aufrechtzuerhalten.
Es gibt wachsende Spannungen mit der EU wegen der Zahl der Migranten ohne Papiere, die die sechs westlichen Balkanländer nutzen, um in die EU einzureisen; dies stieg in den ersten 10 Monaten dieses Jahres auf fast 130.000 Menschen an, ein Niveau, das seit 2015 nicht mehr erreicht wurde.
Dies hat zu anderen Bedenken in Bezug auf Korruption und ins Stocken geratene Reformen beigetragen, von denen einige EU-Staaten sagen, dass eine Mitgliedschaft noch nicht möglich ist. Die Staats- und Regierungschefs aller sechs Balkanpartner treffen sich in der albanischen Hauptstadt mit Staats- und Regierungschefs der Blockländer zum ersten gemeinsamen Gipfeltreffen in der Region.
„Alle Partner im Westbalkan haben erhebliche Lücken, wenn es um . . . Angleichung an die EU-Visumpolitik, und deshalb müssen sie angegangen werden“, sagte Ylva Johansson, die EU-Kommissarin für Inneres, am Montag.
Die Migrationsagentur des Blocks Frontex wird Beamte an Grenzübergängen innerhalb des Balkans einsetzen, sagte Johansson, bis die endgültigen Genehmigungen der beteiligten Länder vorliegen.
Eine riesige albanische Nationalflagge wird während einer Feier zum 110. Jahrestag der Unabhängigkeit in der Hauptstadt Pristina im November vorgeführt © Armend Nimani/AFP/Getty Images
„Für uns ist die Angleichung der Visa ein Muss“, sagte Margaritis Schinas, die für Migration zuständige Vizepräsidentin der Kommission. „Es ist undenkbar, es ist nicht akzeptabel, dass die Länder des Westbalkans visumfreie Vereinbarungen mit Drittländern haben, die dann die Schlupflöcher ausnutzen, um illegalen Zugang zur Europäischen Union zu erhalten.“
Der Einsatz von Frontex-Beamten außerhalb der EU sei „ein absolut massiver Schritt“, sagte ein an den Verhandlungen beteiligter EU-Beamter und fügte hinzu, dass dies unterstrichen habe, wie ernst die EU das Thema nehme und wie sehr sie sich für die Region einsetze.
Ein zweiter EU-Beamter sagte, sie hätten „sehr positive Signale“ aus den Balkanländern zur Visaangleichung gesehen. „[That] sollte dazu beitragen, den Druck auf den Migrationsrouten, die wir gesehen haben, etwas zu verringern.“
Neben der Migration wird es um eine engere Angleichung der Außen- und Sicherheitspolitik an die EU gehen, einschließlich des Drucks aus Brüssel auf Serbien, westliche Sanktionen gegen Moskau zu verabschieden.
Das Treffen „wird die Beitrittsperspektive für alle unmissverständlich bekräftigen und zur Beschleunigung der Beitrittsgespräche aufrufen“, sagte der zweite EU-Beamte. „Das steht für eine neue Dynamik in unseren Beziehungen.“