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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Europäische Diplomaten glauben, dass die Weigerung der britischen Regierung, vorgezogene Parlamentswahlen in diesem Frühjahr auszuschließen, der Grund für die „Verzögerungen“ eines bevorstehenden Treffens der Europäischen Politischen Gemeinschaft in Großbritannien ist.
Mehrere EU-Botschafter haben sich privat darüber beschwert, dass die Beamten in London mit der Einigung auf einen Termin für den Gipfel, der ursprünglich für März oder April erwartet worden war, nach Angaben von Insidern nur schleppend ausfielen.
Während Premierminister Rishi Sunak angedeutet hat, dass Parlamentswahlen höchstwahrscheinlich in der zweiten Jahreshälfte stattfinden werden, vermuten europäische Diplomaten, dass die Tatsache, dass er die Möglichkeit einer Mai-Umfrage nicht vollständig ausgeschlossen hat, das Fehlen eines Datums für den Gipfel erklärt .
Die Europäische Politische Gemeinschaft ist eine Gruppierung von mehr als 40 europäischen Staaten, die 2022 teilweise als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine gegründet wurde. Sie tagt alle zwei Jahre, wobei der Vorsitz abwechselnd zwischen EU-Mitgliedern und Nicht-EU-Mitgliedern ausgeübt wird.
Großbritannien ist der nächste Gastgeber und sollte noch vor Mitte dieses Jahres einen Gipfel organisieren, um den Zeitplan einzuhalten.
Fünf hochrangige diplomatische Beamte sagten, sie drängten die britische Regierung, einen Termin festzulegen. Einer sagte, die Verzögerung sei „frustrierend“ und warf Downing Street vor, „ins Stocken zu geraten“, während ein anderer meinte: „Logistisch gesehen wäre es einfacher, wenn wir uns auf einen Termin einigen und mit der Planung fortfahren könnten.“
Ein anderer hochrangiger EU-Beamter sagte, die Verzögerung habe die Spekulationen über den Wahltermin im Vereinigten Königreich verstärkt. „Wir fragen ständig nach einem Date und sie [the UK] sagen, dass sie uns „aus offensichtlichen Gründen“ keine geben können, was wir so interpretieren, dass sie sich noch nicht vollständig über die Wahl entschieden haben.“
Ein anderer in Brüssel ansässiger hochrangiger Diplomat sagte jedoch, dass andere Delegationen die komplexe politische Situation im Vereinigten Königreich im Jahr 2024 verstehen und dass noch Zeit sei, den Gipfel vor Ende Juni zu vereinbaren.
Professor Anand Menon, Direktor der Denkfabrik UK in a Changing Europe, sagte: „Es gibt 47 Staatsoberhäupter mit Tagebüchern und wir haben fast Februar. Die Chancen, dass sie es jetzt im März oder April schaffen, sind sehr, sehr groß. Es ist schwierig, dies kurzfristig zu tun.“
Ein britischer Regierungsbeamter wies die Vermutung eines Zusammenhangs zwischen dem Zeitpunkt der Wahl und dem Fehlen eines Datums für das Treffen zurück und fügte hinzu: „Wir werden eine EPC veranstalten und möchten, dass es eine großartige, nützliche Veranstaltung wird – manchmal auch diese.“ Es braucht Zeit, die Dinge zu organisieren.“
„Der Premierminister hat bei der letzten Sitzung signalisiert, dass wir uns auf die Bekämpfung der illegalen Migration konzentrieren möchten“, sagte ein Insider.
Sie bezeichneten die Gespräche am Rande des letzten Treffens in Granada als „eines der wichtigsten Ergebnisse“ dieses Treffens und fügten hinzu, dass sie zeigten, dass „ein wirklich starker Wunsch der europäischen Länder besteht, bei Themen zusammenzuarbeiten, die ihren Bürgern am Herzen liegen“. .
Alicia Kearns, konservative Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, äußerte Bedenken hinsichtlich der Verzögerungen. Die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs im EPC und seine Rolle als Gastgeber des nächsten Treffens seien „ein grundlegender Teil unseres Wiederaufbaus unserer Beziehungen zu Europa“, sagte sie. „Wir sind mit gemeinsamen Bedrohungen konfrontiert und müssen an einem Strang ziehen.“
Sie wies darauf hin, dass die Uhr auf den Frühling zusteuere, und fügte hinzu: „Das Vereinigte Königreich muss zeigen, dass es uns ernst damit ist, gemeinsam mit unseren europäischen Verbündeten einen besseren Weg einzuschlagen, und es ist zutiefst nutzlos, sie in so etwas zu verwirren.“
Ein anderer Whitehall-Insider warnte, dass weitere Verzögerungen der Zukunft der Gruppe, die erst ein Jahr besteht, schaden könnten, da die Zahl der teilnehmenden Führungskräfte sinken könnte.
Das Amt für auswärtige Angelegenheiten, Commonwealth und Entwicklung sagte: „Wir schätzen die Europäische Politische Gemeinschaft als wichtige Plattform für die Koordinierung und Diskussion zu gesamteuropäischen Themen.“
„Wir konsultieren weiterhin unsere Partner zum britischen EPC-Gipfel und werden zu gegebener Zeit eine Ankündigung machen.“
Ein Sprecher von EU-Ratspräsident Charles Michel sagte: „Es finden laufende Konsultationen mit unseren Partnern im Vereinigten Königreich über die Organisation und Vorbereitung des nächsten EPC statt, um sicherzustellen, dass das Treffen ein weiterer Erfolg wird.“ Der Termin, dessen Festlegung in erster Linie dem Gastgeberland obliegt, wird zu gegebener Zeit bekannt gegeben.“