Die EU hat Tunesien mehr als eine Milliarde Euro angeboten, um dem nordafrikanischen Land bei der Bewältigung einer sich verschärfenden Wirtschaftskrise zu helfen, die Tausende von Migranten dazu veranlasst hat, das Mittelmeer nach Italien zu überqueren.
Das Finanzhilfepaket wurde am Sonntag in Tunis bekannt gegeben, nachdem Ursula von der Leyen in Begleitung der Ministerpräsidenten Italiens und der Niederlande, Giorgia Meloni und Mark Rutte, den tunesischen Präsidenten Kais Saied getroffen hatte. Der Vorschlag bedarf noch der Zustimmung anderer EU-Regierungen und wird davon abhängig gemacht, dass die tunesischen Behörden vom IWF angeordnete Reformen verabschieden.
Von der Leyen sagte, die Union sei bereit, „jetzt“ Zuschüsse in Höhe von 150 Millionen Euro zu mobilisieren, um die schwächelnde Wirtschaft Tunesiens anzukurbeln, die unter den steigenden Rohstoffpreisen im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine gelitten habe. Längerfristig könne weitere Hilfe in Form von Krediten in Höhe von insgesamt 900 Mio. Euro mobilisiert werden, sagte sie.
Darüber hinaus wird Europa in diesem Jahr Zuschüsse in Höhe von 105 Millionen Euro zur Unterstützung des tunesischen Grenzmanagementnetzwerks bereitstellen, um „das zynische Geschäftsmodell von Schmugglern und Menschenhändlern zu durchbrechen“, sagte von der Leyen. Das Paket ist fast das Dreifache dessen, was der Block bisher an Migrationsgeldern für das nordafrikanische Land bereitgestellt hat.
Das Angebot einer schnellen finanziellen Unterstützung gibt dem umkämpften Präsidenten Tunesiens Auftrieb, längerfristige Unterstützung hängt jedoch davon ab, dass er Reformen akzeptiert, die mit einem 1,9-Milliarden-Dollar-IWF-Paket verbunden sind, ein Schritt, den Saied bis nach den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr aufzuschieben versucht.
Saied weigerte sich, den im Oktober vereinbarten IWF-Kreditvertrag zu billigen, und sagte, er lehne ausländische „Diktate“ ab, die die Tunesier weiter verarmen würden. Der tunesische Staatschef ist vorsichtig gegenüber Maßnahmen wie dem Abbau von Energiesubventionen und der Beschleunigung der Privatisierung staatlicher Unternehmen, da diese seiner Popularität schaden könnten.
Meloni, der nach einem Treffen mit Saied am Dienstag den Grundstein für die Ankündigung legte, drängt Washington und Brüssel seit Monaten, die Blockierung der Finanzhilfe für Tunesien freizugeben. Der italienische Staatschef befürchtet, dass ein Zusammenbruch der Wirtschaft des nordafrikanischen Landes eine noch größere Welle von Menschen auslösen würde, die versuchen, das Mittelmeer zu überqueren.
Bisher sind in diesem Jahr mehr als 53.000 Migranten mit dem Boot in Italien angekommen, mehr als doppelt so viel wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres – wobei ein starker Anstieg der von Tunesien aus startenden Boote ein Faktor für den Anstieg ist.
Die Vereinbarung sei „ein wichtiger Schritt zur Schaffung einer echten Partnerschaft zur Bewältigung der Migrationskrise“, sagte Meloni am Sonntag.
Im Februar schürte Saied rassistische Gewalt gegen Menschen aus Ländern südlich der Sahara, indem er sagte, sie seien Teil einer Verschwörung zur Veränderung des demografischen Profils Tunesiens.
Seine Rhetorik wurde abgeschwächt, offensichtlich in dem Bemühen, das Image des Abkommens mit der EU zu verbessern. Als er am Samstag ein Lager besuchte, kritisierte er die Behandlung von Migranten „als bloße Nummern“. Er fügte jedoch hinzu: „Es ist inakzeptabel, dass wir für andere Länder den Polizisten spielen.“
Die tunesische Denkfabrik Forum für wirtschaftliche und soziale Rechte kritisierte den EU-Besuch am Sonntag als „einen Versuch der Ausbeutung“. [Tunisia’s] politische, wirtschaftliche und soziale Fragilität“.
Der Vorschlag zur finanziellen Unterstützung kommt wenige Tage, nachdem sich die europäischen Regierungen auf ein lang erwartetes Migrationspaket geeinigt haben, das Asylverfahren beschleunigen und es den Mitgliedstaaten erleichtern wird, Menschen, denen das Asyl verweigert wurde, zurückzuschicken.
Das Paket enthält auch Vorschläge zur Unterstützung der Bildungs-, Energie- und Handelsbeziehungen mit dem Land, unter anderem durch Investitionen in das tunesische Netzwerk für erneuerbare Energien und die Möglichkeit, tunesischen Studenten am Studentenaustauschprogramm Erasmus+ teilzunehmen.
Die Anwesenheit des niederländischen Premierministers, der in der 27-köpfigen Union üblicherweise als Sprachrohr der fiskalkonservativen Führer gilt, deutete darauf hin, dass die Zustimmung zu dem Paket nicht so schwer zu erreichen sein würde wie bei anderen ausländischen Finanzierungsanträgen. Die Niederlande sind zwar kein Frontland wie Italien, haben aber auch einen Anstieg der sogenannten Sekundärmigration erlebt, da viele der Menschen, die in Südeuropa ankommen, weiterreisen und in nördlichen Ländern Asyl beantragen.
Rutte bezeichnete die Gespräche als „ausgezeichnet“ und sagte: „Das Fenster ist offen, wir alle spüren, dass es eine Gelegenheit gibt, diese Beziehungen zwischen der EU und Tunesien zu fördern.“