Der Präsident der Europäischen Kommission hat eine verstärkte Handelspolitik versprochen, um den globalen Einfluss Chinas zu bekämpfen. Doch als Ursula von der Leyen ihre Pläne ankündigte, erwähnte sie mit keinem Wort das festgefahrene Handelsabkommen mit Lateinamerikas größtem Handelsblock.
In einer Rede in Straßburg in diesem Monat sagte von der Leyen, sie werde Handelsabkommen mit Mexiko, Chile und Neuseeland dem Europäischen Parlament und den Mitgliedstaaten zur Ratifizierung vorlegen und Gespräche mit Australien und Indien fortsetzen. Aber der umfassende Pakt von 2019 mit dem südamerikanischen Mercosur-Block wurde ignoriert. Zum Mercosur gehören Brasilien und Argentinien, zwei der größten Volkswirtschaften in einer Region, in der Handel und Investitionen Chinas in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich gewachsen sind.
Brüssel wartet auf das Ergebnis der brasilianischen Präsidentschaftswahlen im Oktober und besteht darauf, dass Brasília eine gesonderte Verpflichtung zum Schutz des Amazonas unterzeichnet, bevor es das Mercosur-Abkommen ratifiziert. Umfragen deuten darauf hin, dass der Linke Luiz Inácio Lula da Silva den Rechtspopulisten Jair Bolsonaro besiegen wird, der die Beziehungen zu den meisten EU-Führungskräften angespannt hat, weil er es versäumt hat, die Entwaldung einzudämmen und die Rechte der Ureinwohner zu unterstützen.
Aber der Mangel an Fortschritten beunruhigt Josep Borrell, den Chef der EU-Außenpolitik. Im Juli bereitete der Spanier ein vertrauliches Papier für Außenminister vor, das der Financial Times vorgelegt wurde und die Notwendigkeit eines „qualitativen Sprungs in den Beziehungen“ zu Lateinamerika und der Karibik innerhalb von 18 Monaten darlegte.
Sie warnte vor einem „Gefühl der EU-Abkoppelung“. Das Scheitern, Handelsabkommen abzuschließen, habe „die Glaubwürdigkeit der EU untergraben“, während „Chinas Präsenz und Einfluss in der Region exponentiell gestiegen sind“.
Während Lula im Allgemeinen engere Beziehungen zur EU befürwortet, sagte einer seiner engen Verbündeten der Financial Times, dass eine neue Lula-Regierung versuchen werde, Teile des Mercosur-Deals neu zu verhandeln.
Lula, der von 2003 bis 2010 für zwei Amtszeiten Präsident war, betrachtet die Partnerschaft mit der EU als „strategisch für Brasilien und Lateinamerika“, sagte Celso Amorim, sein damaliger Außenminister.
Aber Amorim, der Lula nach seinem Rücktritt in der Außenpolitik beraten hat, sagte, eine Lula-Regierung werde wahrscheinlich „einige Anpassungen“ am Text des Paktes wünschen und habe Bedenken in Bereichen wie dem Schutz des geistigen Eigentums und dem öffentlichen Beschaffungswesen. „Wir wollen sicher sein, dass nichts die technische oder industrielle Entwicklung Brasiliens behindert“, sagte er. „Wir wollen nicht nur ein Rohstoffproduzent bleiben.“
Jegliche Änderungen müssten von Brasiliens Mercosur-Partnern Argentinien, Uruguay und Paraguay sowie den 27 EU-Mitgliedstaaten vereinbart werden.
Eine Lula-Regierung, fügte Amorim hinzu, sei offen für Änderungen, die von den Europäern gewünscht würden, um die Bestimmungen zum Klima und zu den Menschenrechten zu stärken, „solange dies nicht die brasilianische Souveränität beeinträchtigt“.
Lula deutete letzten Monat an, dass der EU-Mercosur-Vertrag in einigen Bereichen für Brasilien ungünstig sei. „Verhandlungen müssen etwas sein, bei dem alle gewinnen . . . Was wir in der Diskussion mit Europa wollen, ist, dass wir unser Interesse an der Reindustrialisierung nicht vernachlässigen [Brazil]“, sagte er ausländischen Journalisten.
Ein EU-Beamter sagte jedoch, die Wiedereröffnung eines Abkommens, dessen Abschluss Jahre gedauert hat, sei ein „Albtraum“, zumal viele Mitgliedstaaten seit 2019 skeptischer gegenüber neuen Handelsabkommen geworden sind.
Pedro Migue da Costa e Silva, Brasiliens Botschafter bei der EU, sagte, Brasilien habe alle relevanten internationalen Verträge unterzeichnet: „Sie sollten das Abkommen nicht als Geisel nehmen, weil Sie diese anderen Probleme haben“, sagte er in einem Interview.
Brasília könnte die Unterzeichnung eines gemeinsamen Abkommens zur Eindämmung der Entwaldung erörtern, aber es müsse „ausgewogen und gerecht“ sein, sagte er und wies darauf hin, dass sein Land andere Bewerber habe. „Die strategische Partnerschaft, die wir mit der EU geschmiedet haben, war inaktiv. Lateinamerika ist für die EU von der Karte gestrichen.“
Das ins Stocken geratene Mercosur-Abkommen ist nicht die einzige Schwachstelle in den Handelsbeziehungen der EU mit Lateinamerika.
Ein Handels- und Partnerschaftsabkommen mit Mexiko wurde wegen Bedenken in Europa über Umwelt- und Arbeitsrechte seit vier Jahren nicht ratifiziert. Chile wartet immer noch auf die Unterzeichnung, nachdem Paris das EU-Abkommen wegen der Bedenken französischer Landwirte über erhöhte Hähnchenimporte blockiert hat.
EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis reist noch in diesem Jahr nach Lateinamerika. Ein EU-Beamter sagte unter der Bedingung der Anonymität, der Krieg in der Ukraine habe gezeigt, dass die EU ein breiteres Spektrum an Verbündeten brauche, insbesondere die demokratischen Länder Lateinamerikas.
„Wer Stimmen in der UNO gewinnen will, darf sich nicht nur auf die EU, die USA, Kanada, Südkorea und Japan verlassen. Wir müssen mit viel mehr Ländern zusammenarbeiten.“
Lateinamerika, ein großer Kupfer- und Lithiumproduzent, ist auch eine Quelle für Mineralien, die für die Umstellung der EU auf grüne Energie von entscheidender Bedeutung sind.
„Afrika ist bereits an China verpachtet, weil sie strategischer vorgegangen sind als Demokratien. Wir können nicht zulassen, dass Lateinamerika dasselbe passiert“, sagte der Beamte.
Javi López, ein spanischer Sozialist, Vorsitzender der Delegation des Europäischen Parlaments für Lateinamerika, behauptete, ein Wahlsieg Lulas sei eine wichtige Gelegenheit, bessere Beziehungen aufzubauen.
„Wir sind gute Freunde, aber wir müssen Zeit und politisches Kapital investieren, wenn wir Verbündete sein wollen“, sagte er und fügte hinzu, dass es seit sieben Jahren keinen Gipfel mehr zwischen der EU und Lateinamerika gegeben habe.
„Der Amazonas wird als Vorwand benutzt, um den Handel zu stoppen. Etwas [EU] Länder schützen ihre Agrarindustrie.“
Die Kommission sagte, die Abkommen mit Mexiko und Chile könnten noch in diesem Jahr den Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament zur Ratifizierung vorgelegt werden. In Bezug auf den Mercosur-Pakt fügte sie hinzu: „Wir freuen uns darauf, mit den brasilianischen Behörden sowie mit den anderen Mercosur-Ländern zusammenzuarbeiten, um den laufenden Prozess zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen.“