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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Portugals Zentralbankgouverneur Mário Centeno wurde von einer Ethikkommission von Fehlverhalten freigesprochen, nachdem er vom sozialistischen Ministerpräsidenten António Costa, der letzte Woche wegen eines Korruptionsskandals zurückgetreten war, als nächster Premierminister vorgeschlagen wurde.
Die Ethikkommission der Zentralbank kam zu dem Schluss, dass Centeno „mit der unter den gegebenen Umständen gebotenen Zurückhaltung gehandelt“ habe, nachdem Costa ihn gebeten hatte, darüber nachzudenken, Premierminister zu werden.
Die Kommission prüfte Fragen, unter anderem zu möglichen Interessenkonflikten zwischen der Rolle des Gouverneurs an der Spitze der Zentralbank und dem politischen Anliegen. Die oppositionellen Sozialdemokraten sagten, die Saga stelle die Unabhängigkeit der Zentralbank in Frage und „zeige das.“ [Centeno] ist ein Akteur der Sozialistischen Partei“.
Costas Antrag wurde letzten Donnerstag hinfällig, als Portugals Präsident Marcelo Rebelo de Sousa die Idee der Ernennung eines neuen Ministerpräsidenten ablehnte und sich stattdessen dafür entschied, für den 10. März Parlamentswahlen auszurufen.
Die Ethikkommission, die am Montag zusammentrat, stellte jedoch fest, dass die damit verbundenen Entwicklungen dem Ruf der Zentralbank geschadet haben könnten – ein Verweis auf ein Interview, das Centeno der Financial Times gab.
Centeno sagte der Financial Times am Sonntag, dass er „eine Einladung des Präsidenten und des Premierministers erhalten habe, über die Möglichkeit einer Regierungsführung nachzudenken und sie in Betracht zu ziehen“.
Doch kurz darauf veröffentlichte das Büro von Rebelo de Sousa eine Erklärung, in der es Centenos Darstellung in Frage stellte und sagte, der Präsident habe weder Centeno noch sonst jemanden eingeladen, die Regierung zu leiten, noch ermächtigte er irgendjemanden, die Möglichkeit zu diskutieren.
Als Reaktion darauf stellte Centeno seinen Standpunkt klar und sagte in einer Erklärung, dass Costa „mich eingeladen habe, über die Bedingungen nachzudenken, die es dem Bankgouverneur ermöglichen könnten, Premierminister zu werden“. Er sagte: „Die Einladung zu dieser Reflexion ergab sich aus den Gesprächen, die der Premierminister mit dem Präsidenten der Republik führte.“ Er betonte, dass Rebelo de Sousa „mich nicht eingeladen hat, die Regierung zu leiten“.
Mit Blick auf die Saga sagte die Ethikkommission: „Auf objektiver Ebene könnten spätere politisch-mediale Entwicklungen dem Image der Bank geschadet haben.“
Es fügte hinzu: „Die Verteidigung der Institution ist in einer Zeit wie der jetzigen noch wichtiger.“
Centeno sagte der Financial Times, er sei „sehr weit von einer Entscheidung“ über Costas Vorschlag entfernt gewesen. Zuvor war er Finanzminister in zwei von Costa geführten Minderheitsregierungen.
Costa hat in einer staatsanwaltschaftlichen Untersuchung der Korruption unter Beamten konsequent jegliches Fehlverhalten bestritten. Es umfasst zwei Lithiumminen und eine Wasserstoffproduktionsanlage, konzentriert sich nun aber auf ein großes Rechenzentrumsprojekt.
Diese Woche wies ein Richter die Vorwürfe der Staatsanwaltschaft wegen Korruption und Amtsmissbrauch ab und schränkte den Umfang des Falles auf Vorwürfe der Einflussnahme im Zusammenhang mit Großinvestitionen ein.
Costas Büro sagte, die Vorwürfe wegen Einflussnahme seien „[refer] zu einer Umweltverträglichkeitsprüfung, an der der Premierminister weder direkt noch indirekt beteiligt war“.