Estland hat ein sowjetisches Panzerdenkmal aus einer Stadt nahe der russischen Grenze entfernt, da sein Premierminister zugesagt hatte, alle derartigen Denkmäler von öffentlichen Plätzen im baltischen Land zu entfernen.
Ministerpräsidentin Kaja Kallas sagte am Dienstag, dass seit dem Beginn der großangelegten russischen Invasion in der Ukraine im Februar die Spannungen über Denkmäler aus der Sowjetzeit zugenommen hätten und dass ihre Verlegung notwendig sei, um Russland daran zu hindern, „alte Wunden aufzureißen“.
Sie fügte hinzu: „Niemand möchte sehen, wie unser militanter und feindlicher Nachbar Spannungen in unserem Haus schürt. . . Angesichts der Geschwindigkeit der zunehmenden Spannungen und Verwirrung um die Gedenkstätten in Narva müssen wir schnell handeln, um die öffentliche Ordnung und die innere Sicherheit zu gewährleisten.“
Livestreaming Video aus der Stadt zeigte die estnische Armee, die einen sowjetischen T-34-Panzer aus dem Zweiten Weltkrieg mit Kabeln und einem Kran von seinem Sockel entfernte. Anschließend wurde es auf einen Lastwagen verladen und zum Estnischen Kriegsmuseum in der Nähe der Hauptstadt Tallinn gebracht.
Estland ist bestrebt, die Unruhen zu vermeiden, die 2007 mit der Entfernung eines Denkmals für einen sowjetischen Soldaten der Roten Armee in Tallinn einhergingen, das Zusammenstöße zwischen estnischen und russischen Nationalisten auslöste und von einem Cyberangriff gefolgt wurde, von dem estnische Beamte sagten, er habe seinen Ursprung in Russland.
Beamte in Narva, Estlands drittgrößter Stadt, in der die Mehrheit der Bevölkerung Russisch spricht, hatten Mühe, eine Einigung darüber zu erzielen, ob der Panzer und andere sowjetische Denkmäler entfernt werden sollten, was den Staat dazu veranlasste, am Dienstag einzugreifen.
Die Regierung wies auf zunehmende Herausforderungen für die öffentliche Ordnung hin, indem sie russische Denkmäler im öffentlichen Raum unterbrachte, und sagte, sie würden an Orte verlegt, die besser zum Gedenken an die Opfer des Zweiten Weltkriegs geeignet seien, wie z. B. sowjetische Kriegsfriedhöfe in Estland.
„Da Russland einen völkermörderischen Krieg gegen die Ukraine führt und versucht, die Fundamente der europäischen Sicherheitsarchitektur zu brechen, können wir uns interne Spaltungen innerhalb unserer Gesellschaft nicht leisten. Diese Denkmäler wurden hier errichtet, um die Wiederbesetzung Estlands zu verherrlichen, und sie haben keinen Platz in unserem öffentlichen Raum“, sagte Außenminister Urmas Reinsalu.
Narva wird von einigen Experten als einer der wahrscheinlichsten Orte angesehen, an denen Russland versuchen könnte, die Nato in Europa zu testen, aufgrund der hohen Zahl von Russischsprachigen. Aber estnische Beamte sagten, dass die Einwohner der Stadt Estland mit überwältigender Mehrheit unterstützen und die niedrigeren Lebensbedingungen und Rentenzahlungen im benachbarten Russland sehen können.
Die ehemalige Präsidentin Kersti Kaljulaid verlegte ihr Büro 2018 vorübergehend nach Narva, als Teil der verstärkten Aufmerksamkeit, die Beamte aus Tallinn der Grenzstadt widmen.
Katri Raik, Bürgermeisterin von Narva, sagte der Zeitung Postimees, sie habe die Zentralregierung aufgefordert, den Menschen etwas zu geben und es nicht einfach wegzunehmen.
Auch das benachbarte Lettland hat Pläne zur Entfernung aller sowjetischen Denkmäler aus dem öffentlichen Raum nach der Invasion in der Ukraine beschleunigt.
Die estnische Regierung überprüft auch die Rolle der russischen Sprache in estnischen Schulen und hat Russen daran gehindert, mit estnischen Visa in das Land einzureisen, als Teil ihrer Reaktion auf die Aggression Moskaus.