Der Vorstandsvorsitzende von Esprit Holdings schlug einen optimistischen Ton an, als das Unternehmen eine globale Expansion einleitet, und prognostizierte, dass das Schlimmste für den Modeeinzelhandel trotz steigender Inflation und Lieferkettendruck vorbei ist.
William Pak sagte, das Modehaus inszeniere ein ehrgeiziges Comeback, indem es in die USA, nach Australien und auf das chinesische Festland zurückkehre und Anfang nächsten Jahres neue Filialen in Shanghai und Los Angeles eröffnen werde.
Esprit, ein in Hongkong notierter Modehändler, der seine Blütezeit in den 80er und 90er Jahren erlebte, verzeichnete mit einem Nettogewinn von 381 Mio. HK$ (48,5 Mio. $) seinen ersten Gewinn seit fünf Jahren.
Ein Teil seiner neuen Strategie bestand darin, sich von Fast-Fashion-Giganten wie Zara, H&M und Chinas Shein zu distanzieren und sich auf die Herstellung teurerer, hochwertigerer Kleidung zu konzentrieren.
„Dieses Jahr ist möglicherweise der Tiefpunkt des Einzelhandelsmarktes“, sagte Pak der Financial Times am Freitag in einem Interview in der Firmenzentrale in Hongkong. „Wir müssen an die Front gehen und nicht warten und reagieren.“
Pak sagte, Indikatoren wie der US-Erzeugerpreisindex vom Juni, der die Preise abbildet, die Unternehmen für ihre Waren und Dienstleistungen erhalten, seien ein Zeichen dafür, „dass der Inflationsdruck bald nachlassen wird“.
Das Unternehmen sagte, es hoffe, Chinas Gen Z-Bevölkerung mit mehr lokalisierten Produkten für den patriotischen Trend „China-Chic“ zu gewinnen.
Die 1968 gegründete Gruppe mit 3,3 Mrd. HK$ (420 Mio. $) war zu einer der bekanntesten Marken der Welt aufgestiegen, hatte jedoch Schwierigkeiten, mit Fast-Fashion-Einzelhändlern zu konkurrieren.
Im Laufe des letzten Jahrzehnts war Esprit gezwungen, die Märkte in Nordamerika, Australien und Asien zu verlassen. Es schloss Hunderte von Filialen, als sein Vorstandsvorsitzender zugab, dass die Marke „ihre Seele verloren“ hatte.
Die meisten Einzelhandelsumsätze von Esprit kamen im vergangenen Jahr aus Europa, mehr als ein Drittel der Filialen in Deutschland. Ein Teil der sich ändernden Strategie besteht darin, die Anzahl der jährlich herausgebrachten Modekollektionen zu reduzieren und die Qualität der Bekleidung zu erhöhen.
Der Modehändler, der seinen Hauptsitz im vergangenen Jahr nach Hongkong verlegt hatte, ist seit Februar schrittweise nach Asien zurückgekehrt, indem er reine Online-Shops in Südkorea, Hongkong, Festlandchina, Taiwan, den Philippinen, Singapur und Thailand eröffnete. Physische Geschäfte sollen in den USA, Kanada, Australien, Hongkong und auf dem chinesischen Festland eröffnet werden, nachdem dieses Jahr ein Pop-up-Outlet in Südkorea eröffnet wurde.
Die Expansion auf dem chinesischen Festland erfolgt, da Fast-Fashion-Titel das Land unter seinem harten Null-Covid-Regime verlassen.
Inditex, die Muttergesellschaft von Zara, zieht seine Marken wie Bershka, Pull & Bear und Stradivarius nach der Schließung physischer Filialen zurück, während American Eagle Outfitters seine E-Commerce-Geschäfte schloss.
„Sobald wir geöffnet haben, können wir eine lokal spezifische Kapsel für das chinesische Festland erstellen. Wir können die Designs auch vor Ort machen“, sagte Pak über China, wo Esprit einst über 300 Filialen hatte.
Pak sagte, das Unternehmen habe „kein spezifisches Ziel“ in Bezug auf die Umsatzverteilung in Festlandchina und Asien, werde aber auf seinem Weg zur Rückgewinnung von Kunden ein „umsichtiges“ Wachstum der Märkte sehen.