Bis die Wähler in Los Angeles am Dienstag zur Wahl gehen, soll der milliardenschwere Immobilienentwickler Rick Caruso 100 Millionen Dollar für seine Kampagne ausgegeben haben, um die Wähler davon zu überzeugen, ihn zum nächsten Bürgermeister der Stadt zu wählen.
Die Geldflut hat Caruso in den letzten Wochen geholfen, gegenüber seiner Gegnerin, der kalifornischen Kongressabgeordneten Karen Bass, einer progressiven Demokratin, die von Präsident Joe Biden und dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama unterstützt wurde, an Boden zu gewinnen. Im Falle einer Wahl wäre Bass, der schwarz ist, die erste Bürgermeisterin von Los Angeles.
Bass gewann die erste Abstimmungsrunde im Juni mit sieben Punkten Vorsprung, aber Caruso – eine langjährige Republikanerin, die vor dem Eintritt ins Rennen Demokratin wurde – hat ihren Vorsprung verloren, nachdem sie diesen Herbst viel für Angriffswerbung auf Englisch, Spanisch und Koreanisch ausgegeben hatte. Er hat auch Werber angeheuert, die in der ganzen Stadt ausschwärmen, um in seinem Namen an Türen zu klopfen, eine Anstrengung, die äußerst effektiv war, sagen Politikwissenschaftler.
Laut a führt Bass den Wettbewerb mit einem Vorsprung von 45 Prozent unter den wahrscheinlichen Wählern gegenüber Carusos 41 Prozent an Umfrage am Freitag vom UC Berkeley Institute of Governmental Studies und der Los Angeles Times veröffentlicht. Der Vorsprung von Bass liegt jedoch innerhalb der Fehlerspanne der Umfrage und weit weniger als der 15-Punkte-Vorsprung, den sie noch vor einem Monat hatte.
„Es wird knapp“, sagte Fernando Guerra, Politikwissenschaftsprofessor an der Loyola Marymount University.
Ein Caruso-Sieg wäre eine große Überraschung, fügte er hinzu. „Es gibt keinen Grund, warum das liberale, demokratische LA nicht Karen Bass wählen sollte“, sagte Guerra. „Wenn er gewinnt, ist es wie, wow.“
Karen Bass war Anfang dieser Woche im Wahlkampf © Mark Von Holden/AP
Das Rennen um die Nachfolge von Bürgermeister Eric Garcetti, der das Ende dieser Amtszeit erreicht, wurde von der Debatte darüber dominiert, wie die geschätzten 42.000 Einwohner der Stadt untergebracht werden sollen Obdachlose Menschen und die Gewaltkriminalitätsrate zu senken, die ein 15-Jahres-Hoch erreicht hat. Bass, der auf Bidens Shortlist für das Amt des Vizepräsidenten stand, hat das Rennen als „einen Kampf um die Seele unserer Stadt“ bezeichnet.
Ein weiteres Thema, die schwelenden rassistischen Spannungen in Los Angeles, wurde letzten Monat in die Kampagne aufgenommen, nachdem ein Tonband durchgesickert war, in dem lateinamerikanische Stadtratsmitglieder rassistische und abfällige Sprache über Schwarze und andere Gemeinschaften verwendeten. Eines der Ratsmitglieder, Nury Martinez, ist zurückgetreten, und zwei andere, die auf dem Band festgenommen wurden, stehen unter Druck, aufzuhören.
Abgesehen von ihrer aufrührerischen Sprache spiegelte die Aufnahme die Frustration unter Latino-Politikern über ihre relative mangelnde Repräsentation wider. Hispanics machen etwa die Hälfte der Bevölkerung von Los Angeles aus, hatten aber vor der Veröffentlichung des Bandes nur vier von 15 Sitzen im Stadtrat inne.
Es ist schwer zu sagen, wie – oder ob – die Kontroverse das Ergebnis des Rennens um den Bürgermeister beeinflussen wird, sagten Analysten. „Darum geht es Karen Bass – sie begann ihre Karriere als Community-Organisatorin, die Latinos und Schwarze zusammenbrachte“, sagte Guerra, obwohl er bemerkte, dass sie nur langsam auf den Skandal reagierte.
Caruso hat das Band benutzt, um sich als Außenseiter zu positionieren, der die etablierte Ordnung herausfordern wird. „Caruso sagt, dass die alte Politik und die alten Bündnisse die Latinos daran gehindert haben, voll vertreten zu sein, aber das wird in meiner Regierung nicht der Fall sein“, sagte Guerra.
Unabhängig davon, ob es einem der Kandidaten zugute kommt oder nicht, trug die Aufnahme zu „einem Gefühl bei, dass die Stadt kaputt ist“, sagte Zev Yaroslavsky, Professor an der UCLA Luskin School of Public Affairs.
„Es ist schlimmer als ein Unwohlsein“, sagte er. „Sie haben eine Regierung, die das Problem der Obdachlosigkeit anscheinend nicht angehen kann. Es gibt eine Unfähigkeit, die Probleme in den Griff zu bekommen.“
Caruso, der sein Vermögen von 5,3 Milliarden US-Dollar mit der Entwicklung gehobener Einkaufszentren gemacht hat, weist auf seine Erfahrung als Polizeikommissar der Stadt von 2001 bis 2005 als Beweis für seinen guten Glauben bei der Verbrechensbekämpfung hin.
Er war maßgeblich an der Rekrutierung von William Bratton, dem ehemaligen New Yorker Polizeichef und Verfechter der „zerbrochenen Fenster“-Polizeiarbeit, in den frühen 2000er Jahren nach Los Angeles beteiligt und hat versprochen, die Truppe um 1.500 weitere Beamte zu erweitern, falls er gewählt wird.
Aber Los Angeles ist seit 1993 liberaler geworden, als die von Verbrechen heimgesuchte Stadt den republikanischen Geschäftsmann Richard Riordan zu ihrem Bürgermeister wählte.
Sonja Diaz, Gründungsdirektorin des UCLA Latino Policy and Politics Institute, sagte, sie erwarte, dass jüngere Progressive, die traditionelle Ansätze für Polizei und Wohnungswesen ablehnen, die Wahlbeteiligung steigern – und möglicherweise bei der Wahlentscheidung helfen würden.
„LA ist eine globale Stadt, die mehrheitlich aus Latinos besteht, mit einem wachsenden asiatisch-amerikanischen Wahlkreis – zwei Gruppen, die sehr jung sind“, sagte sie. „Sie haben also Enthusiasmus, der darauf basiert, dass sich zum ersten Mal progressive Wähler herausstellen. Sie wollen Veränderung und wollen nicht zu einer gescheiterten Politik zurückkehren.“