Eigentlich hat die Wespensaison dieses Jahr am 1. Januar begonnen. „Erinnerst du dich, als es außergewöhnlich warm war?“ sagt Arnold van Vliet, Biologe an der Universität Wageningen. „Wahrscheinlich sind damals die ersten Wespenköniginnen aufgewacht. Sie fingen an, ihre Nester zu bauen, und da der Frühling warm und trocken war, konnten sie erfolgreich ihre Larven aufziehen. Das bedeutet, dass es bald viele Wespen geben wird.“
Van Vliet war der Erste, der Anfang Juli an den Start ging signalisiert dass dies ein außergewöhnlich guter Sommer für die Wespe werden könnte. Der Biologe steht jedes Jahr in Kontakt mit Wespenbekämpfern und sie sagten ihm, dass relativ viele Belästigungsmeldungen eingegangen seien. Auch laut Webseite Beobachtung.nlwo jeder seine Wildbeobachtungen melden kann, wurden im ersten Halbjahr außergewöhnlich viele Wespen gesichtet.
Also, da sie diesen Sommer überall sein werden: ein kurzer Wespen-Wissenschaftskurs.
1. Die Wespe existiert nicht
Es wird nicht weniger als geben 408 Wespenarten vor dem. Diese Wespen gehören verschiedenen Familien an: Sie haben die Goldwespen und die Zangenwespen, die Birnenkopfwespen und die Keulenwespen. „Die Arten, denen wir am häufigsten begegnen und die die meisten Belästigungen verursachen, sind die Gemeine Wespe und die Deutsche Wespe“, sagt Van Vliet. Das sind die Wespen, die die Terrassen nach Süßigkeiten absuchen. Sie werden auch Limonadenwespen genannt.
2. Wespen sind Sonnenanbeter
Die erste Jahreshälfte war besonders trocken und warm. Das kommt der Wespe zugute. Wenn die Königinnen aufwachen, gehen sie auf die Suche nach Nektar. Bei trockenem und sonnigem Wetter haben sie es leichter, weil dort viele blühende Pflanzen zu finden sind.
Bald beginnt eine Königin mit dem Nestbau: Sie nagt an Holz, zum Beispiel von einem Zaun, und baut das typische, papierartige Wespennest. Dann legt sie ihre Eier. Sobald die Larven aus dem Ei schlüpfen, muss die Königin nach Insekten suchen, um sie zu füttern. „Das erste Mal ist sie allein“, sagt Van Vliet. „Es macht einen Unterschied, ob sie leicht an Insekten herankommt. Wenn es warm und trocken ist, gibt es mehr Insekten und sie verbrauchen daher weniger Energie.“ Es führt zu einer schnellen Ausbreitung der Wespenfamilie.
3. Wespen bekommen erst später in der Saison Heißhunger auf Eis und Limonade
Bis etwa zur Sommermitte sind die Arbeiter damit beschäftigt, die jüngste Generation zu ernähren. „Sie fangen Insekten, schneiden sie in Stücke und verfüttern sie an die Larven“, sagt Van Vliet. „Als Belohnung bekommen sie Süßstoffe von diesen Larven zurück.“ So müssen sie nicht woanders nach Süßigkeiten suchen.
Aber irgendwann reift das Nest und es gibt keine Larven mehr. Dann haben die Arbeiter nichts mehr zu tun. Die Ferienzeit beginnt und dazu gehört auch gutes Essen: auf unseren Terrassen.
4. Zitronengras, Nelken und Geranien halten Wespen (ein wenig) in Schach
Wie hält man Wespen fern? von einem Amerikanische Studie Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab, dass bestimmte ätherische Öle Wespen in Schach halten können. Wenn aus einer Wespenfalle der Geruch von Zitronengras, Nelken oder Geranien aufstieg, ging die Zahl der gefangenen Wespen um 70 Prozent zurück.
Ob das in der Praxis so gut funktioniert, bezweifelt Van Vliet. „Als ich selbst einige dieser Öle kaufte, konnte ich Wespen nicht fernhalten. Ganz zu schweigen davon, wenn Sie einfach eine Schüssel mit Wasser und Nelken hinstellen.‘
Was laut Van Vliet am besten funktioniert: Verwenden Sie keine Süßigkeiten auf der Terrasse. Und Wespennester in der Nähe entfernen lassen – wobei er auch der Meinung ist, dass wir damit vorsichtig sein sollten. „Wespen leisten auch einen positiven Beitrag: Sie fangen Fliegen, Mücken und Spinnen“, sagt Van Vliet. „Eine Arbeitsbiene fängt etwa 1,5 Insekten pro Stunde.“
5. Wespen sind nützlich
Einer der Befürworter der Wespe ist der britische Ökologe Seirian Sumner. Mit einigen Kollegen legte sie sich in eine Reihe was kann die Wespe haben für Menschen.
Also fangen sie zunächst andere Insekten. Dies kann in der Landwirtschaft nützlich sein, wo sie als biologische Kontrollmittel verwendet werden können. Viel umweltfreundlicher als Gift.
Wespen sind auch Bestäuber. Obwohl sich die Larven von Insekten ernähren, suchen erwachsene Wespen nach Nektar. Laut Sumner gibt es weltweit 164 Pflanzenarten, die zur Bestäubung vollständig auf die Wespe angewiesen sind.
Außerdem können wir Wespen und ihre Larven essen. In Japan beispielsweise sind sie eine Delikatesse. Die frittierten Insekten sind eine effizientere Proteinquelle als beispielsweise Kuhfleisch: Sie nehmen relativ weniger Platz ein, benötigen weniger Wasser und geben weniger Stickstoff ab.
Auch das Wespengift, das einen Stich so schmerzhaft macht, kann nützlich sein: Es enthält Antibiotika. Dies hält die Beute frisch und frei von Krankheiten. Menschen vielleicht auch. So hat sich beispielsweise das Gift einer Wespe aus Brasilien bereits als wirksam gegen ein Bakterium erwiesen, das gegen verschiedene andere Medikamente resistent geworden war.
6. Nur die Königin überwintert (aber das kann sich ändern)
Alles geht zu Ende, auch die Wespensaison. Wenn es kälter wird, sterben die Männchen und Arbeiterinnen und die Königinnen suchen sich einen Überwinterungsplatz. So ging es zumindest bisher. „Der Klimawandel könnte dies ändern“, sagt der Forscher Van Vliet aus Wageningen.
Ihm zufolge gibt es in Neuseeland Kolonien der Deutschen Wespe und der Gemeinen Wespe in ihrer Gesamtheit überwintern. „Dann bauen sie das Nest im folgenden Jahr weiter aus“, sagt Van Vliet. „Dadurch können riesige Wespennester entstehen, die bis zu 4 Meter hoch sind.“