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Bei einem Drohnenangriff auf eine militärische Abschlussfeier in Zentralsyrien wurden Dutzende Syrer getötet und zahlreiche verletzt. Dies war einer der tödlichsten Angriffe gegen die Armee des vom Krieg zerstörten Staates.
Das syrische Militär machte „Terroristen“ für den Angriff verantwortlich und sagte in einer Erklärung, dass Drohnen mit Sprengstoff am Donnerstagnachmittag kurz nach Ende der Veranstaltung die Abschlussfeier für Akademiekadetten in der Innenstadt von Homs angegriffen hätten.
Nach Angaben von Nachrichtenagenturen seien mindestens 80 Menschen getötet worden, darunter sechs Kinder, sagte Syriens Gesundheitsminister Hassan al-Ghabash.
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, eine in Großbritannien ansässige Überwachungsgruppe, sagte, mindestens 112 Menschen seien getötet worden, darunter 21 Zivilisten.
Es war nicht sofort klar, wer den Angriff verübte, und keine Gruppe übernahm die Verantwortung für den Angriff.
Aber es unterstrich die anhaltende Bedrohung für das Regime und seine Streitkräfte, mehr als zwölf Jahre nachdem ein Volksaufstand gegen Präsident Baschar al-Assad zu einem Bürgerkrieg eskalierte.
Die Kämpfe haben in den letzten Jahren abgenommen, da Assads Streitkräfte die Kontrolle über etwa 60 Prozent des Landes zurückerobert haben, nachdem sie den Aufstand mit militärischer Unterstützung Russlands und Irans brutal niedergeschlagen hatten.
Die Überreste der Oppositionskräfte sind auf Enklaven im Norden und Nordwesten Syriens beschränkt.
Es gab Berichte über Vergeltungsangriffe in der nordwestlichen Provinz Idlib in Syrien, die von der islamistischen Bewegung Hayat Tahrir al-Sham kontrolliert wird und in der mehr als drei Millionen Menschen leben, von denen die meisten aus vom Regime zurückeroberten Gebieten geflohen sind.
UN-Generalsekretär António Guterres äußerte „tiefe Besorgnis“ über den Drohnenangriff in Homs sowie über „Berichte über Vergeltungsangriffe“ im Nordwesten Syriens, sagte sein Sprecher.
Das syrische Militär hatte versprochen, auf den Angriff „mit aller Gewalt“ zu reagieren.
Während des Krieges nutzte die dschihadistische Gruppe Isis auch das Chaos des Konflikts in Syrien und die Instabilität im Iran aus, um 2014 die Kontrolle über weite Teile beider Länder zu übernehmen. Die Militanten wurden 2019 von einer internationalen Koalition aus ihren territorialen Hochburgen vertrieben. Aber in beiden Ländern sind noch immer Isis-Zellen im Einsatz.
Während Assad die Kontrolle über weite Teile des Landes wiedererlangt hat, herrscht er nach Jahren des Konflikts über eine zersplitterte Nation und einen schwachen Staat.
Die Wirtschaft, die unter schweren Sanktionen steht, befindet sich im Zusammenbruch. Im vergangenen Monat kam es in einem Gebiet im Süden Syriens, das während des gesamten Krieges unter der Kontrolle des Regimes stand, zu Protesten, was die wachsende Wut über die wirtschaftliche Misere unterstreicht.
Die Regierung kündigte nach dem Angriff eine dreitägige Trauer an.