Der Radfahrer stritt sich mit einem Mann, der mit dem faschistischen Regime in Verbindung steht. Dann wurde er unter mysteriösen Umständen am Boden gefunden: ein Geheimnis, das seine Frau Catina Zambon bis zuletzt für sich behielt
Ottavio Bottecchia blieb zwölf Tage lang auf einem Bett im Gemona-Krankenhaus liegen, zwischen Delirium und einigen Anfällen von Klarheit, vor den verzweifelten Augen seiner Frau Caterina Zambon, genannt Catina. Es gelang ihm, ein paar Worte zu murmeln. „Es war eine Krankheit. Eine Krankheit… Eine Krankheit…». Und sie streckte ihre fürsorgliche Hand aus, um seinen Schweiß zu trocknen und versuchte ihn zu beruhigen, und antwortete: „Ja, eine Krankheit … Es war eine Krankheit …“. Dann, vom Schmerz erschöpft und jetzt bewusstlos, schlief Ottavio am 15. Juni 1927 im Alter von 33 Jahren für immer ein und vermachte seiner Catina das aus sechs Buchstaben bestehende Substantiv, das sie, treu für die Ewigkeit, der Geschichte überlieferte: Krankheit.