Eines der beeindruckendsten Bilder von Nancy Pelosis bewegter Karriere war, als Hank Paulson, der republikanische Finanzminister, im Weißen Haus auf die Knie ging, um sie zu bitten, die US-Wirtschaft zu retten.
Die Tatsache, dass es Pelosi war, ein demokratischer Sprecher, an den sich der Handlanger von George W. Bush wandte, um die USA inmitten der Finanzkrise von 2008 zu retten, wird der Geschichte nicht entgehen. John Boehner, der Vorsitzende des Repräsentantenhauses der Republikaner, hatte keine Kontrolle über seine Fraktion. Pelosi, die eine weitaus widerspenstigere Partei anführte, verlor nie die Kontrolle über ihre. Das Detail spielt kaum eine Rolle (die Rettungsaktion war das 700-Milliarden-Dollar-Programm zur Entlastung von Not leidenden Vermögenswerten); bei Pelosi ging es um Hinrichtung. Sie könnte die letzte Sprecherin beider Parteien sein, die einen solchen eisernen Willen durchsetzt.
Pelosis Rücktritt als dienstältester Vorsitzender der Demokratischen Partei – der sich über 18 der turbulentesten Jahre in der politischen Geschichte Amerikas erstreckt – hebt zwei Aspekte des heutigen Washingtons hervor. Die erste ist, dass sie wahrscheinlich als Sprecherin durch den Republikaner Kevin McCarthy ersetzt wird, dem fast jede Fähigkeit fehlt, seine Fraktion zu führen. Wie Pelosi, der in den vergangenen zwei Jahren zeitweise nur eine Mehrheit von drei hatte, wird McCarthy eine widerspenstige Partei mit einer winzigen Mehrheit von etwa fünf oder sechs Sitzen führen. Hier endet die Ähnlichkeit.
„Pelosi ist der stärkste Kongressführer, den ich je gesehen habe“, sagte Norm Ornstein, ein erfahrener Kongresswissenschaftler am konservativen American Enterprise Institute. „McCarthy ist der Schwächste.“
Bis Kamala Harris am 20. Januar letzten Jahres als Vizepräsidentin vereidigt wurde, war Pelosi die dienstälteste weibliche Führungspersönlichkeit in der Geschichte der USA. Ihre Amtszeit ist kaum zu übertreffen. Sie war erst die zweite Sprecherin nach Sam Rayburn, dem legendären Führer der Demokraten Mitte des 20. Jahrhunderts, die den Hammer wiedererlangte, nachdem er ihn einmal verloren hatte. Das war 2018, als Pelosis Halbzeitwahlen der „blauen Welle“ den Republikanern die Kontrolle über den Kongress zur Hälfte der Amtszeit von Donald Trump entzogen. Es ist vielleicht passend, dass Pelosi als Vorsitzende des Demokratischen Repräsentantenhauses zurücktritt, nachdem eine weithin erwartete „rote Welle“ sich auflöste, bevor sie die Küste erreichte.
Durch eine Kombination aus Stahl und Kooptationsfähigkeit gelang es Pelosi, die Herausforderungen des berüchtigten „Trupps“ von vier linken Demokraten abzuwehren, zu denen der umstrittene Ilhan Omar und Rashida Tlaib gehörten. In den letzten zwei Jahren hat sie mit einstimmiger demokratischer Unterstützung und ohne republikanische Stimmen Gesetze durchgesetzt, darunter das Rettungsgesetz in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar und das Gesetz zur Verringerung der Inflation in Höhe von 700 Milliarden US-Dollar. McCarthy wird darum kämpfen, eine Partei zu vereinen, die sich aus einer Handvoll zunehmend isolierter Gemäßigter und Brandstifter wie Marjorie Taylor Greene und Lauren Boebert zusammensetzt.
Die andere durch Pelosis Rücktritt hervorgehobene Debatte dreht sich um den gerontokratischen Charakter ihrer Partei. Mit 82 ist sie zwei Jahre älter als Joe Biden, der an diesem Wochenende 80 Jahre alt wird. Obwohl Pelosi eine herzliche Beziehung zum Präsidenten hat, der sie als „die folgenreichste Gesetzgeberin in der amerikanischen Geschichte“ bezeichnete, wird ihre Entscheidung, zurückzutreten, wahrscheinlich die Debatte darüber verschärfen, ob er erneut kandidieren sollte – eine Entscheidung, die Biden nach eigenen Angaben im Januar treffen wird .
Pelosis Entscheidung war teilweise durch den Angriff auf ihren 82-jährigen Ehemann Paul Pelosi motiviert, der wenige Tage vor den diesjährigen Zwischenwahlen in ihrem Haus in San Francisco angegriffen und mit einem Schädelbruch ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Die Tatsache, dass viele republikanische Führer, einschließlich Donald Trump, ihr Mitgefühl nicht zum Ausdruck gebracht haben, könnte eine Rolle bei der überraschend schwachen Leistung ihrer Partei gespielt haben.
In Pelosis Abschiedsrede im Kongress am Donnerstag fiel auf, dass unter anderem McCarthy fehlte. Als das Kapitol am 6. Januar letzten Jahres gestürmt wurde, war das erste Ziel des Mobs Pelosi, dessen Büro durchwühlt wurde. Als Tochter eines Demokraten aus Baltimore wurde Pelosi zu einem verhassten Symbol des Liberalismus von San Francisco für die konservative Rechte – ein nicht ganz unfairer Ruf, der eine gewisse Rolle bei der Entfremdung ehemaliger Arbeiterdemokraten spielte. Aber sie war auch eine Figur, vor der viele nur widerwillig Respekt hatten.
Newt Gingrich, der mächtigste republikanische Sprecher der modernen Geschichte, sagte, Pelosi habe das Unmögliche erreicht, indem er Gesetze wie den Affordable Care Act durchgesetzt habe, Barack Obamas charakteristische Gesundheitsreform, von der einige glauben, dass sie „Pelosicare“ (nicht „Obamacare“) hätte heißen sollen. ). Ihre Leitung des Untersuchungsausschusses vom 6. Januar zum letztjährigen Sturm auf das Kapitol spielte letzte Woche auch eine Rolle bei der Abwendung einer Katastrophe für ihre Partei und wohl auch für die US-Republik.
„Letzte Woche sprach das amerikanische Volk, und seine Stimmen wurden zur Verteidigung der Freiheit, der Rechtsstaatlichkeit und der Demokratie selbst erhoben“, sagte Pelosi am Donnerstag gegenüber dem Gesetzgeber. Es war eine angemessen dramatische Zusammenfassung einer Rednerschaft, die die US-Geschichte verändert hat.