Michelle Bachelet, die UN-Menschenrechtschefin, hat ihren Ruf und den der 193-köpfigen Organisation für eine Untersuchung der Verbrechen Chinas gegen uigurische Muslime in Xinjiang aufs Spiel gesetzt.
Die ehemalige chilenische Präsidentin, die lange als Anwärterin auf das Amt der ersten Frau an der Spitze der Vereinten Nationen galt, unternahm diese Woche eine wegweisende Reise in die nordwestchinesische Region, wo 1 Million Uiguren und andere muslimische Minderheiten Masseninternierungen, Zwangsarbeit und Feuer ausgesetzt waren -Erziehungslager sowie drakonische technologiebasierte Überwachung und polizeiliche Verfolgung.
Doch trotz ihrer persönlichen Erfahrungen mit Unterdrückung und ihres hervorragenden Rufs bei UN-Kollegen sind die Hoffnungen gering, dass Bachelet irgendetwas Wertvolles über Chinas Sicherheitsapparat und die Notlage der Uiguren erfahren wird. Es wird auch nicht erwartet, dass sie Peking zu einem Kurswechsel überredet.
Stattdessen, so Kritiker, wurde ihre streng kontrollierte Mission durch unerbittliche chinesische Obstruktion, Widerlegungen von Fehlverhalten und Propaganda untergraben. Die Reise hat auch das jahrelange internationale Versäumnis aufgezeigt, die Regierung von Präsident Xi Jinping angesichts des wachsenden Einflusses Chinas bei den Vereinten Nationen zur Rechenschaft zu ziehen.
„Alle unsere gleichgesinnten Länder haben ähnliche Ansichten über den Besuch: Es ist ein Gewinn für China“, sagte ein hochrangiger europäischer Diplomat in Peking. „Das Beste, was sie jetzt tun kann, ist, offen über den Zugang zu sprechen, den sie hatte.“
Bachelet ist kein Unbekannter in Gefängnissen. Als junge Frau wurde sie in den 1970er Jahren in Chile von Geheimdienstagenten gefangen genommen und vor ihrem Exil in einem geheimen Internierungslager festgehalten. Ihr Vater wurde gefoltert und starb hinter Gittern.
Ihre Reise ist das erste Mal seit 2005, dass eine UN-Menschenrechtskommissarin Zugang zu China hat. Sie findet vor dem Hintergrund von Vorwürfen des Völkermords durch die USA, Großbritannien, Kanada und andere sowie von Sanktionen und Boykotten von Unternehmen mit Verbindungen zu China statt Region.
Dieses von der Victims of Communism Memorial Foundation veröffentlichte Bild zeigt eine Anti-Aufruhr-Übung in einem Internierungslager in Xinjiang © The Victims Of Communism Memoria/AFP/Getty Images
In einer Reihe von orchestrierten Veranstaltungen traf Bachelet Außenminister Wang Yi, bevor er per Videoverbindung mit Xi sprach und in Xinjiangs Hauptstadt Urumqi und Kashgar, eine andere große Stadt, reiste.
„Ich habe mich verpflichtet, diesen Besuch zu unternehmen . . . denn für mich ist es eine Priorität, direkt mit der chinesischen Regierung in Menschenrechtsfragen auf nationaler, regionaler und globaler Ebene zusammenzuarbeiten“, sagte Bachelet gegenüber Xi.
Peking hat die angeblichen Gräueltaten als „Lüge des Jahrhunderts“ zurückgewiesen und die USA beschuldigt, Xinjiang als politischen Trick zu benutzen, um Chinas Aufstieg einzudämmen. Allerdings haben die chinesischen Behörden jahrelang den Zugang zur Region kontrolliert und sie vor Journalisten, Diplomaten und Nichtregierungsorganisationen abgeriegelt.
Wang, der Außenminister, sagte, Bachelets Reise würde „helfen, Fehlinformationen“ von „antichinesischen Kräften“ aufzuklären, als er ihr ein Exemplar von Xis Buch überreichte: Auszüge aus Xi Jinping über die Achtung und den Schutz der Menschenrechte. Fotos des Austauschs wurden vom chinesischen Außenministerium und staatlichen Medien verbreitet.
Richard Gowan, UN-Direktor der International Crisis Group, sagte, China habe die Reise zu einem „PR-Chaos für die UN“ gemacht und Bachelets Chance, die Not der Uiguren zu verbessern, „auf vielleicht 3 Prozent“ geschätzt.
Aber Gowan sagte, die Reise des Gesandten sollte im selben Licht gesehen werden wie das Treffen von UN-Generalsekretär António Guterres mit dem russischen Führer Wladimir Putin im vergangenen Monat.
„Wenn man nicht sieht, dass die UN gehen, ist das noch schädlicher für die verbleibende Hoffnung, dass die UN eine wertvolle Arbeit leisten kann“, sagte er.
„In gewisser Weise opfert sie sich selbst, weil wir von Anfang an wussten, dass es keine echte chinesische Transparenz geben würde. Es ist eine Falle. Aber es ist eine Falle, in die Bachelet tappen musste.“
Es wird erwartet, dass Bachelet die Medien in den kommenden Tagen über ihre Reise informiert.
Experten sagten, ihr Ruf und der der UN-Fähigkeiten zur Untersuchung von Menschenrechtsverletzungen hingen von ihrem lang verzögerten Bericht über Xinjiang ab. Was ihre Rolle erschwert, ist eine breitere Richtung, die von Guterres festgelegt wurde, um China bei der UNO zur Bekämpfung des Klimawandels auf der Seite zu halten.
„Der wirkliche Hinweis wird die Art von Bericht sein, der entsteht“, sagte Anjali Dayal, UN-Expertin an der Fordham University in New York.
Dayal fügte hinzu, dass es zwar charakteristisch sei, dass UN-Ermittler „nicht das vollständige Bild bekommen“, Bachelets Wahl der Quellen und „Bemühungen, Peking entgegenzuwirken“, jedoch das Ausmaß der Unabhängigkeit ihres Büros oder seiner Abwesenheit enthüllen würden.
„In ihrer Rolle ist es unvermeidlich, den Anschein zu erwecken, dass Sie auch die Regierung ernst nehmen, selbst wenn Sie nicht vorhaben, ihre Geschichte zu kaufen. . . Der wahre Maßstab für den Erfolg wird sein, ob sie einen Bericht herausgeben kann oder nicht, der Dinge dokumentiert, die über das hinausgehen, was sie von der Regierung gezeigt hat“, sagte sie.
Diplomaten beschwerten sich jedoch darüber, dass die UN angesichts des zunehmenden Einflusses Chinas auf die Organisation in Xinjiang keine stärkere Linie gegen Xi eingeschlagen habe.
„China hat eine lange Tradition darin, Einzelpersonen und Unternehmen davon zu überzeugen, sich an einer stillen Diplomatie zu beteiligen und eher eins zu eins als miteinander über Menschenrechte zu sprechen [UN] Menschenrechtsrat oder in einer Reihe von Treffen ohne Medienaufmerksamkeit“, sagte ein hochrangiger westlicher Diplomat in Peking.
„Es gibt nur sehr wenige Beweise dafür, dass diese Art von Technik funktioniert, insbesondere im Hinblick auf die Kerninteressen Chinas. Xinjiang ist ein Kerninteresse für China.“
Zusätzliche Berichterstattung von Arjun Neil Alim in Peking