Der letzte Kämpfer des einstigen Erfolgsteams steht auf dem fast leeren VIP-Deck der Johan-Cruijff-Arena. Dusan Tadic, 34, Kapitän von Ajax, erklärt, dass ein Team in Schwierigkeiten „keine Opfer braucht, sondern Charaktere. Ajax sollte auch ohne Trainer zu Hause gegen Volendam gewinnen.‘ Aber da war ein Trainer, Donnerstag. Alfred Schreuder.
Schreuder wurde gerade entlassen, nach mehr als einem halben Jahr. Ajax, der mit Abstand reichste Klub der Niederlande, ist Fünfter. Es ist 1 Uhr morgens, als Tadic spricht, zwei Stunden nach dem 1:1 gegen Volendam, ein Auftritt mit Pfeifkonzerten, weißen Taschentüchern und vorsätzlichem Platzverweis. Nur ein Sieg hätte Schreuder (vorerst) retten können. Auch ein Abend des Unglaubens, mit 37 Schüssen laut Tadic, obwohl Opta 31 zählt. Tor schießen, wenn es sein muss. Auch das ist Charaktersache.
Tadic trägt eine himmelblaue Bluse über einem weißen T-Shirt. Weiße Schuhe. Die Jacke des Freizeitclub-Outfits liegt im Auto. Das Bild ist frappierend: Tadic allein auf dem verlassenen Deck des steuerlosen Schiffes. Er war der erste Kauf in der im Sommer 2018 eingeleiteten Periode der neuen Politik mit Trainer Erik ten Hag und technischem Leiter Marc Overmars. Ziel: Ajax zurück an die Spitze, auch europäisch. Jetzt weist er auf den Untergang hin, weniger als einen Monat nach dem Abgang von Daley Blind, der nicht mehr mit Schreuder weitermachen wollte und nun beim FC Bayern München auf der Bank sitzt.
Chaos
Tadic ist einer der Kapitäne auf dem umherirrenden Schiff Ajax. Sprich, der Steuermann der Crew an Deck. In der Kabine herrscht Chaos: kein technischer Direktor, nach dem erzwungenen Abgang von Overmars. Verherrlichte Auszubildende an seiner Stelle. Kein Technikvorstand im Aufsichtsrat, denn auch Danny Blind ist ausgeschieden.
Auch Tadic teilt das Unwohlsein, obwohl der Serbe in dieser Saison mit entscheidenden Flanken hinter Cody Gakpo ebenfalls Zweiter und mit kreierten Chancen reichlich Erster ist. Auch Schreuder schleuderte ihn in seiner unnachahmlichen Auswechsel- und Aufstellungspolitik als Puzzleteil durch die Mannschaft.
Um 23.43 Uhr verschickte Ajax die Pressemitteilung mit der Entlassung. General Manager Edwin van der Sar erklärt die Entscheidung zunächst im Fernsehen, später mit anderen. Er sagt oft „eigentlich“ und „tatsächlich“ oder hält inne, indem er feststellt, dass eine Frage eine gute Frage ist. Er fühlt sich sichtlich unwohl, mit einem für den Anlass unangemessenen Lächeln, Ausdruck der Anspannung. Er erntet auch heftige Kritik, unter anderem von Anhängern, die ihn früher als Torhüter verehrt haben. Auf einem Banner steht: „Für immer Galionsfigur, als Regisseur verloren.“
Van der Sar ist ein Überbleibsel der Revolution von Ikone Johan Cruijff im Jahr 2010, der den Club neu erfinden musste. Fußballverantwortliche Spieler, eigene Jugend in der ersten Mannschaft und finanziell solide Politik, das war das Ziel. Zusammengefasst. An diesem Abend entfaltet sich ein bizarres Zusammentreffen von Ereignissen. Wim Jonk, Cruijffs Seelenverwandter in der Revolution und größter Verbreiter seiner Philosophie in den Niederlanden, verließ Ajax kurz vor Cruijffs Tod 2016 nach einem Streit.
Und jetzt sticht Jonk als Trainer von Volendam, wo er mit anderen Adepten eine Cruijff-Reserve gründete, den Dolch in die Seele seines alten Vereins. Revanche, auf dem Ehrenfeld, obwohl er Cruijffs Offensive gegen konkreten Fußball eingetauscht hat, im Kampf ums Überleben. „Aufgepeppt, ein bisschen italienisch“, sagt er zufrieden.
Cruijff ist fast nirgendwo mehr, außer in der Benennung des Stadions oder in Bronzestatuen vor der Arena und in der Halle oder auf dem Foto im First mit diesem bezaubernden Schein, wenn der Himmel erleuchtet ist. Van der Sar bekam den Job auch, weil Cruijff Fußballspieler in Führung bringen wollte.
Nachfolger
Nur: Die Belastung ist schwer, als CEO eines Unternehmens mit Hunderten von Mitarbeitern. Ja, mit sportlichem Rückenwind ließ er sich von der prickelnden Brise tragen. Er lachte darüber, wie dieser fröhliche Overmars nach einem weiteren europäischen Erfolg einen Bauchrutsch machte. Aber wenn die Dinge weniger gehen, ist er immer ganz unbequem.
Kein Fortschritt im Spiel, stellte er am Donnerstag fest. Keine Punkte. Kein Charakter. In der Champions League chancenlos ausgeschieden, als Spielball für Napoli und Liverpool. Van der Sar deutete an, dass ein Ersatz bereitsteht, der möglicherweise bereits für das Excelsior-Auswärtsspiel am Sonntag ernannt wurde. Nein, nicht Louis van Gaal. Die Dienstzeit ist vorbei. Ein Trainer ohne Job? Peter Bosz, Anhänger von Cruijffs Prinzipien pur sang? Frank de Bur? John Heitinga, Trainer von Jong Ajax, wurde am Freitag zum Interimstrainer ernannt.
Wer auch immer es sein wird, er wird einen Schläger des Chaos treffen, der auch symbolisch dafür steht, wie Europa in Sachen Fußball funktioniert. Das große Geld von Ajax in den Niederlanden ist Kleingeld in Europa, sodass vor allem zu viele Spieler nach jedem Erfolg den unnatürlichen Sog der Premier League verlassen. Und wie schwierig es ist, niveaugleichen Ersatz zu finden. Vor allem, wenn Scouting kaum eine Rolle spielt, weil der Trainer mit Hilfe von Agenten Spieler auswählt, die dann keine Leistung erbringen.
So verzweifelt waren die Anhänger am Donnerstag, dass einige Overmars lobten, der mit seinen Annäherungsversuchen an weibliches Personal Grenzen überschritten habe. Overmars als Phallus des Erfolgs, als derjenige, der ein neues Gehaltshaus, einen Gehaltspalast, mit Löhnen von 4 bis 5 Millionen Euro pro Jahr baute.
Es ist eine riskante Politik, weil sie ausschließlich vom Erfolg abhängt. Das war zu wenig seit dieser einen glorreichen Saison 2018-2019. Zumindest nicht in Europa, abgesehen von der Gruppenphase der letzten Saison mit sechs Siegen und der glorreichen Saison von Stürmer Sébastien Haller, der natürlich danach verkauft wurde. Der Ajax von 2023 spielt nächsten Monat Fußball gegen Union Berlin.
Eric ten Hag
Auch Schreuders Vorgänger Erik ten Hag scheiterte in seinem ersten halben Jahr und trat im Dezember 2017 die Nachfolge des zuvor entlassenen Ajax-Trainers Marcel Keiser an. Ten Hag stellte im April 2018 nach der schockierenden Niederlage in Eindhoven gegen Meister PSV fest, dass die Auswahlmentalität fehle . Um mit seinem ersten Einkauf hinterher zu sprechen (Tadic): zu viele Opfer, zu wenig Charakter. Seitdem ist fast alles möglich. Einkäufe, hohe Gehälter, eine große Talente mit Frenkie de Jong und Matthijs de Ligt.
Ten Hag nahm Ajax Ärger ab, Schreuder kam nach Eingewöhnung zum Erfolg. Bei Ten Hag träumte das Publikum von den Freuden europäischer Abende und wähnte sich zurück in die siebziger oder neunziger Jahre. Nur: Die Waage war glatt. Ten Hag gewann den Titel 2022 mit Mühe, wechselte zu Manchester United und nahm mit Antony und Lisandro Martinez zwei Erfolgsträger für mehr als 150 Millionen Euro mit.
All das Geld war schön. Nur: Wie sollte Ajax es ohne den Architekten Overmars, mit Klaas-Jan Huntelaar und Gerry Hamstra, zwei angesehenen Studenten des Berufs, verbringen? Es folgte ein panischer Sommer, denn von André Onana bis Noussair Mazraoui und Perr Schuurs, von Ryan Gravenberch bis Antony und Haller verließ ein Regiment von Fußballern, mit denen sich ein Meisterteam zusammenstellen ließ. Newcomer blieben hinter den Erwartungen zurück, was auf Schreuder zurückzuführen ist. Er muss sie entwerfen und sie aufführen lassen.
Schauen Sie sich die teuersten an: Steven Bergwijn, Calvin Bassey, Brian Brobbey und Owen Wijndal. Bergwijn entzündete sich am Donnerstag nach seiner Einwechslung im Zorn. Bassey ist stark, sein Cross ist exzellent und seine Arbeitsmoral ansteckend, aber er ist kein Martinez. Wijndal hält die Couch warm. „Vielleicht zu viele“, antwortete Van der Sar auf die Frage nach der Anzahl der Abgänge. „Wir müssen auch in den Spiegel schauen.“ Schreuder widersetzte sich dem Exodus, lieferte aber selbst zu wenig. Er hat bereits 20 Punkte verloren.
„Es hätte zur Halbzeit gegen NEC 0:3 oder 0:4 stehen müssen“, sagt Tadic am VIP-Deck. Es endete 1:1. Am Donnerstag hätte Ajax mit 7:1 gewinnen können. Es wurde 1:1. Laut Tadic ist es auch eine Frage der „Entschlossenheit“. Festlegung.
Schreuder ging bei Personal und Auswahl Risiken ein. Er ging an Pfadfindern vorbei und nahm einen gewissen Matthias Kaltenbach als Assistenten an, einen Deutschen, der zum Symbol des toten Charakters auf der Couch wurde. Bei internen Gesprächen stellte sich heraus, dass Ajax Vertrauen zu Schreuder hatte, die Belegschaft aber Verstärkung brauchte.
Ajax dachte an René Meulensteen, Assistent des großen Alex Ferguson aus Van der Sars Zeit bei Manchester United, der jetzt als Assistenz-Nationaltrainer Australiens arbeitet. Meulensteen: „Das wollten Nationaltrainer Graham Arnold und der australische Fußballverband nicht. Sonst hätte ich es bis Saisonende ausfüllen wollen.“ Das Unentschieden gegen Volendam verwarf so manches Szenario.
Schreuder war am Donnerstag kurz in der Kabine, um sich zu verabschieden. Er wünschte den Spielern Glück. Er hofft, dass sie Meister werden. Tadic auf dem VIP-Deck: „Es fühlt sich schrecklich an, dass wir es fallen gelassen haben.“ Dann startet sein Fahrer den Motor.