In den Tagen nach dem 6. Januar 2021, als Mobs von Donald Trumps Anhängern das US-Kapitol stürmten, riss Nikki Haley den damaligen Präsidenten auf und sagte, er habe „uns im Stich gelassen“ und „jede Art von politischer Lebensfähigkeit verloren“.
Aber innerhalb von drei Monaten sang Haley, Trumps ehemalige Botschafterin bei den Vereinten Nationen, aus einem anderen Hymnenblatt und sagte einem Reporter in ihrem Heimatstaat South Carolina, dass sie Trump unterstützen würde, wenn er weitere vier Jahre im Weißen Haus anstrebe. und fügte hinzu: „Ich würde nicht kandidieren, wenn Präsident Trump kandidieren würde.“
Jetzt, weniger als zwei Jahre später, wird Haley, die 51-jährige ehemalige Gouverneurin von South Carolina, die lange als aufstrebender Stern in der Republikanischen Partei galt, eine weitere Kehrtwende vollziehen, indem sie am Mittwoch ihre eigene Präsidentschaftskampagne startet.
Sie wird die erste Republikanerin sein, die Trump für die Nominierung der Partei im Jahr 2024 herausfordert, in einem erheblichen Affront gegen ihren ehemaligen Chef, der die wachsenden Spaltungen in der GOP darüber unterstreicht, wer ihr Fahnenträger bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr sein sollte.
„Es wird immer Kritiker und Feiglinge geben. Das hat mich noch nie aufgehalten“, sagte Haley letzte Woche in einem Social-Media-Beitrag neben einem Video, das den Kampagnenstart neckte. „Jetzt ist nicht die Zeit, sich zurückzuhalten. Jetzt ist die Zeit für ein starkes und stolzes Amerika. Änderung kommt.“
Während Trump weiterhin die Unterstützung einer beträchtlichen Mehrheit der Basis der Partei erhält, haben gewählte Republikaner und wohlhabende Spender zunehmend gefordert, dass die Partei eine neue Richtung einschlägt, insbesondere nach einem relativ enttäuschenden Abschneiden bei den Zwischenwahlen im November.
Haley wird wahrscheinlich die erste einer Reihe ehemaliger Beamter der Trump-Administration und ehemaliger Verbündeter sein, die in den kommenden Wochen und Monaten in das Rennen einsteigen. Andere mögliche Kandidaten sind Mike Pence, Trumps Vizepräsident, und Mike Pompeo, sein Außenminister. Ron DeSantis, der republikanische Gouverneur von Florida, gilt zunehmend als Favorit der GOP-Basis. Sie alle stehen vor einem heiklen politischen Tanz, während sie versuchen, ihre eigene Spur in einem möglicherweise überfüllten Primärfeld zu finden, ohne den Zorn von Trump und seiner treuen Basis von Unterstützern zu schüren.
„Sie haben 10 oder 11 Kandidaten, die zu Tode Angst vor Donald Trump haben. Der einzige, der Mut oder Führung zeigt, ist derjenige, der zuerst aus dem Schützenloch springt“, sagte ein republikanischer Spender, der Haley zur Flucht drängte. Aber sie fügten hinzu: „Weißt du, es ist immer der Erste, der aus dem Schützenloch erschossen wird.“
Eine Umfrage, die letzten Monat von North Star Opinion Research, einem GOP-Umfrageunternehmen, durchgeführt wurde, ergab, dass die Mehrheit der wahrscheinlichen republikanischen Primär- und Caucus-Wähler bereit war, sich von Trump zu entfernen, weil sie glaubten, dass er entweder keine allgemeinen Wahlen gewinnen kann oder dass er sich zu sehr auf die konzentriert Vergangenheit statt Zukunft.
Die Umfrage ergab, dass in einer hypothetischen 10-Wege-Abstimmung DeSantis mit 39 Prozent der Stimmen führte, gefolgt von Trump mit 28 Prozent, Pence mit 9 Prozent und Haley und der ehemaligen Kongressabgeordneten Liz Cheney mit jeweils 4 Prozent.
Whit Ayres, der erfahrene republikanische Meinungsforscher und Stratege, der die Umfrage durchführte, sagte, es sei „überhaupt nicht ungewöhnlich, dass die Leute weit hinten im Rudel anfingen“ und argumentierte, dass ein Jahr vor den Wahlversammlungen in Iowa das Rennen „ weit offen“ für Haley oder einen anderen Herausforderer, um an Boden zu gewinnen.
„All die Zurückhaltung gegenüber Trump bezieht sich auf seine persönlichen Eigenschaften, nicht auf seine politischen Positionen. Es dreht sich alles um sein Verhalten, seinen Mund, seine Spaltung, seine Kampfbereitschaft“, sagte Ayres. „Wenn Sie viele der Dinge bieten können, die die Republikaner an Trump mochten, ohne all die schädlichen persönlichen Eigenschaften, können Sie ein sehr attraktives Gesicht präsentieren.“
Haley wird von Verbündeten und Beobachtern in South Carolina als „agile“ und „beeindruckende“ Politikerin beschrieben, die wiederholt die Chancen an der Wahlurne geschlagen hat.
Haley, eine traditionelle Wirtschafts- und Sozialkonservative, hat häufig Parallelen zwischen sich und Margaret Thatcher gezogen und die ehemalige britische Premierministerin sogar im Titel ihres neuesten Buches paraphrasiert Wenn Sie etwas erledigt haben möchten. . . Leadership-Lektionen von mutigen Frauen.
Als Tochter indischer Einwanderer arbeitete sie als Buchhalterin für das kleine Unternehmen ihrer Familie, bevor sie in die lokale Politik eintrat. 2004 verdrängte sie erfolgreich einen amtierenden Republikaner, um einen Sitz in der gesetzgebenden Körperschaft von South Carolina einzunehmen, und wurde sechs Jahre später zur ersten weiblichen Gouverneurin gewählt.
2017 ernannte Trump sie zu seiner UN-Botschafterin. Sie trat zwei Jahre später freiwillig von der Rolle zurück und verließ das Amt im Gegensatz zu vielen Trump-Beamten in der Gunst des Präsidenten und unbefleckt von Skandalen.
„Sie ist eine der ganz wenigen Personen, die aus der Trump-Administration mit einem verbesserten Ruf hervorgegangen sind“, sagte Ayres. „Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die der Verwaltung beigetreten sind, tat dies nicht.“
Chip Felkel, ein langjähriger republikanischer Stratege in Greenville, South Carolina, stimmte zu und sagte: „Sie ist klugerweise gegangen, um Anspruch auf ihr Vertrauen in die Bewegung erheben zu können, wenn Sie so wollen, aber sie ist gegangen, bevor sie geteert und gefedert wurde.“
Aber Felkel stellte in Frage, ob Haleys jüngstes Flip-Flop gegen Trump ihre Glaubwürdigkeit untergraben würde, sowohl mit seinen Loyalisten als auch mit Konservativen, die nach einem klaren Bruch mit dem ehemaligen Präsidenten suchen.
„Sie hat . . .[tried]freundlich zu den Trump-Leuten zu bleiben, aber dennoch ihre eigene Unabhängigkeit herauszuarbeiten, und das war ein Spagat für sie“, sagte Felkel. „Wenn sie das tun will, muss sie diese Pause machen. . . Gehen Sie aufs Ganze und sagen Sie den Leuten, die bereit sind, das Chaos zu überwinden, warum sie die Alternative ist.“
Haleys Unterstützer bestehen jedoch darauf, dass sie in der Lage sein wird, die Nadel einzufädeln.
„In Nikkis gesamter Karriere ging es darum, sich zu äußern, wenn sie glaubt, sich zu äußern, und dann die Politik zu unterstützen, an die sie glaubt“, sagte Alex Stroman, der ehemalige Geschäftsführer der Republikanischen Partei von South Carolina, der im Amtsantrittskomitee von Trump 2016 arbeitete. „Ich glaube nicht, dass dies eine binäre Wahl ist. Ich denke, Sie können beides tun, und ich denke, sie hat es getan.
Zusätzliche Berichterstattung von Courtney Weaver in Washington