Erst das Finale, dann der Abschied von der Nationalmannschaft: Das Schicksal der Trainer der All Blacks-Springboks ist besiegelt

All Blacks und Südafrika, Ian Foster und Jacques Nienaber: Die beiden Trainer, die am Samstag bei der Weltmeisterschaft spielen werden, könnten unterschiedliche Geschichten nicht haben. Der erste hat drei Höllenjahre durchgemacht: eine negative Siegesbilanz (vor der Weltmeisterschaft waren es unter 69 %, nie so schlecht seit 1995), Kritik von überall, ständig auf dem Rost und seit Jahresbeginn gepackte Koffer . Der Zweite hingegen liebt es, im Schatten zu agieren, er war jahrelang Stellvertreter von Erasmus und wird nach der Weltmeisterschaft als Zweiter auf die Bank des sehr starken Leinster zurückkehren. Eines haben sie gemeinsam: Beide hassen das Rampenlicht, aus unterschiedlichen Gründen. Foster, weil er wider Willen schon seit drei Jahren dabei ist, Nienaber, weil er einfach so ist. Was auch immer passiert, für die beiden stärksten Mannschaften der Welt – und für ihre Trainer – wird es das Ende einer Ära sein.

Foster und die All-Blacks-Krise

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Die All Blacks von Ian Foster kommen nie ganz in Fahrt, erreichen aber 2022 ihren Tiefpunkt. Im Sommer verlieren sie die Serie gegen Irland, und die neuseeländische Presse titelt: „Ian Foster kassiert Niederlagen wie Aufkleber“, im August schlägt dann Argentinien Christchurch und gewinnt zum ersten Mal in seiner Geschichte im Heimstadion der All Blacks (im Jahr 2020 geschah dies in Australien auf neutralem Platz), und die Niederlage löst bei Presse und Fans eine Welle der Kritik und des Hasses gegen den Trainer aus. Es kommt zu persönlichen Angriffen und Beleidigungen, bis zu dem Punkt, dass Julian Savea – Bruder von Vizekapitän Ardie und ehemaliger Flügelspieler der All Blacks – herausplatzt: „Als ich bestimmte Dinge las, schämte ich mich für die Art und Weise, wie Neuseeland einen Menschen behandelte.“ Foster scherzt: „Ich verliere meine Haare wegen der All Blacks.“ Wie es in diesen Fällen immer der Fall ist, rollen die Neuseeländer zusammen, gruppieren sich neu und holen sich schließlich die Rugby-Meisterschaft. Fosters Bank ist sicher, aber es ist klar, dass seine Tage nun gezählt sind. Der neuseeländische Verband hat bereits seinen Nachfolger für die Nachweltmeisterschaft identifiziert: Es ist Scott Robertson, der mit den Crusaders alles gewonnen hat.

Das Lösegeld

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Trotz der Probleme scheint das Jahr 2023 in Neuseeland reibungslos zu verlaufen, doch der schlimmste Schlag kommt bei der „Generalprobe“ der Weltmeisterschaft: Die All Blacks verlieren in Twickenham mit 35:7 gegen Südafrika, die schlimmste Niederlage in ihrer Geschichte. Zu diesem Zeitpunkt würdigt niemand mehr Fosters Team, das auch bei seinem Weltdebüt gegen Frankreich verlor, aufgrund der klaren Überlegenheit über Italien weiterkam, im Viertelfinale jedoch Irland als Erster der Rangliste belegte. Es scheint vorbei, aber die All Blacks spielen das beste Spiel der Foster-Ära, gehen über ihre Grenzen hinaus und schlagen die hochfavorisierten Iren aus. Das Team findet ein Selbstvertrauen wie in den Vorjahren, im Halbfinale schlug es Argentinien und gewann das Finale. Was auch immer passiert, Ian Foster hat seine Rache bekommen, er hat sein Image aufgeräumt und wird erhobenen Hauptes die Bank der All Blacks verlassen.

Nienaber: der Mann hinter den Kulissen

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Auf der anderen Seite gibt es jedoch einen Mann, der das Rampenlicht überhaupt nicht mag. Es ist Jacques Nienaber, jahrelang die rechte Hand von Rassie Erasmus, der nach dem Sieg bei der Weltmeisterschaft 2019 Cheftrainer wurde. Der ehemalige Chef ist als Rugby-Direktor immer zur Stelle, er steht im Rampenlicht, er sorgt vor allem für Kontroversen Er entlastet seinen Kollegen, der stattdessen ins Feld geht und schweigend arbeitet. Nienaber wird von allen Spielern geliebt: Kapitän Kolisi schwärmt von ihm und sagt sogar: „Ich liebe es, mit ihm zusammenzuarbeiten, auch wenn er mich raushält oder ersetzt, weil er immer ehrlich ist.“ Es ist Nienaber, der den All Blacks in diesem Sommer die schlimmste Niederlage in ihrer Geschichte beibrachte, und am Ende des Halbfinales der Weltmeisterschaft gegen England blieb er sitzen, während sich alle Mitarbeiter umarmten und vor Freude verrückt spielten Hände auf sein Gesicht, um die Tränen der Freude zu bedecken. So ist er, er mag es nicht, im Rampenlicht zu stehen, und aus diesem Grund wird er nach dem Finale zu Leinster gehen – einem der stärksten Teams der Welt –, um als Co-Trainer zu arbeiten und wie immer hinter den Kulissen zu arbeiten . Doch in Paris werden zumindest für eine Nacht alle Augen auf ihn gerichtet sein, denn unter seiner Führung spielt Südafrika die vierte Weltmeisterschaft in seiner Geschichte.