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Die United Auto Workers hat Pläne bekannt gegeben, Zehntausende Beschäftigte von 13 Automobilherstellern mit nicht gewerkschaftlich organisierten Werken in den USA zu gewerkschaftlich zu organisieren, um die Dynamik zu nutzen, nachdem sie von den drei großen Herstellern Detroits erhebliche Zugeständnisse erhalten hatte.
Die Gewerkschaft erkämpfte Ford, General Motors und Stellantis Anfang des Monats nach einem sechswöchigen Streik gegen die Unternehmen große Lohnerhöhungen und andere Vorteile. Am Mittwoch startete die UAW eine Kampagne zur Organisation von US-Werken, die von BMW, Honda, Hyundai, Lucid, Mazda, Mercedes, Nissan, Rivian, Subaru, Tesla, Toyota, Volkswagen und Volvo betrieben werden.
Der öffentliche Charakter der Kampagne ist ungewöhnlich, da die Organisatoren normalerweise im Geheimen daran arbeiten, die Unterstützung der Arbeiter in einem bestimmten Werk zu gewinnen. Die Zahl der fast 150.000 US-amerikanischen Fabrikarbeiter, die bei den 13 nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilherstellern beschäftigt sind, ist ungefähr so groß wie die 146.000 Mitglieder der UAW innerhalb der Big Three in Detroit.
„Die großen drei Autoarbeiter haben gerade aus einem einfachen Grund große Gehaltserhöhungen, mehr Arbeitsplatzsicherheit und Anpassungen der Lebenshaltungskosten erhalten“, sagte UAW-Präsident Shawn Fain. „Sie sind organisiert. An alle Autoarbeiter da draußen, die ohne die Vorteile einer Gewerkschaft arbeiten: Jetzt sind Sie an der Reihe.“
Der Organisierungsschub kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem in der weltweiten Automobilindustrie Arbeitskonflikte ausbrechen. Tesla kämpft in Schweden gegen Streiks von Mechanikern, Hafenarbeitern, Reinigungskräften und Postangestellten, während Volkswagen in Deutschland vor einem Stellenabbau warnt.
Der Streik der UAW gegen Ford, GM und Stellantis führte zu einer Lohnerhöhung von 25 Prozent über einen Zeitraum von vier Jahren sowie zu anderen Vorteilen, wie dem Recht, bei Werksschließungen zu streiken. Seitdem haben mehrere ausländische Automobilhersteller mit Werken in den USA die Löhne ihrer Mitarbeiter erhöht, um eine gewerkschaftliche Organisierung zu verhindern.
Die früheren, eher heimlichen Versuche der Gewerkschaft, nicht gewerkschaftlich organisierte Automobilhersteller zu organisieren, stießen im Süden der USA auf einige aufsehenerregende Niederlagen, zuletzt 2019 im Volkswagen-Werk in Chattanooga, Tennessee.
Seit Beginn des Streiks hätten Tausende von nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern Karten mit der Bitte um Gewerkschaftsgenehmigung verschickt, teilte die UAW mit. Wenn 70 Prozent der Arbeitnehmer in einem Betrieb eine Karte unterzeichnen, will die Gewerkschaft entweder die Anerkennung durch das Unternehmen fordern oder eine vom National Labour Relations Board überwachte Wahl ausrufen.
Die UAW sagte, wenn 30 Prozent der Arbeiter in einem Werk eine Karte unterschreiben würden, würde die Gewerkschaft die Nachricht veröffentlichen, und wenn die Hälfte von ihnen eine Karte unterschreiben würde, würde Fain eine Kundgebung veranstalten, um Unterstützung für die Organisierungsbemühungen zu sammeln.
Dieser Ansatz ermöglicht es der Gewerkschaft, ihre Organisierungsbemühungen auf die Standorte zu konzentrieren, an denen sie die meiste Unterstützung hat, anstatt von außen „hinzufliegen“, sagte Marick Masters, Professor für Arbeitsbeziehungen an der Wayne State University.
„Es wird einen gesunden Wettbewerb zwischen den Arbeitnehmern dieser Unternehmen fördern, um zu sehen, ob sie die Ersten sein wollen, die auf den von der UAW erhofften Zug aufspringen wollen“, sagte er.
Auf die Bemühungen der UAW auf einer Konferenz der New York Times angesprochen, sagte Tesla-Chef Elon Musk, er sei mit der Idee von Gewerkschaften nicht einverstanden, weil diese versuchten, in den Unternehmen „eine Art Herren-und-Bauern-Situation“ zu schaffen. Sollte sich Tesla gewerkschaftlich organisieren, fügte er hinzu, „wird das daran liegen, dass wir es verdient haben und wir in irgendeiner Weise gescheitert sind“.
Nissan, das über drei Werke in den USA verfügt, sagte, dass es „das Recht der Mitarbeiter respektiert, selbst zu bestimmen, wer ihre Interessen am Arbeitsplatz vertreten soll.“ Wir glauben jedoch, dass unser Arbeitsplatz ohne die Einbindung Dritter stärker ist.“
Honda sagte: „Wir glauben nicht, dass eine externe Partei die hervorragende Beschäftigungserfahrung unserer Mitarbeiter verbessern würde.“ Hyundai fügte hinzu, dass während der 18 Betriebsjahre seines Standorts in Alabama „unsere Teammitglieder kein Interesse an einer Gewerkschaftsvertretung gezeigt haben“.
Volkswagen und Subaru lehnten eine Stellungnahme ab. Die anderen Autohersteller reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.