Abgesehen davon, dass es sich um parfümierte Flüssigkeiten handelt, haben das Eau de Parfum Flora Gorgeous Gardenia von Gucci und das Duschgel Dove Go Fresh Pomegranate & Lemon Verbena Scent von Unilever nicht viel gemeinsam. Das eine ist volumenmäßig 100-mal teurer als das andere und wird von einem Modelabel verkauft, nicht von einem Unternehmen für verpackte Waren.
Aber beide wurden von der gleichen Firma, der Schweizer Duftgruppe Firmenich, kreiert. Sie haben vielleicht noch nie davon gehört, aber die Gerüche, die es zusammenbraut, durchdringen Tausende von Produkten, von Parfums, Zahnpasten und Deodorants bis hin zu Waschflüssigkeiten. Ungesehen und unangekündigt ist es eine Umgebungspräsenz in Häusern.
Dies sind gute Zeiten für Luxusdüfte. Der Verkauf von Duftkerzen und Parfums von Marken und Prominenten wie der Sängerin Ariana Grande ist gestiegen, da die Menschen sich verwöhnen lassen. Firmenich, das viele von ihnen stillschweigend herstellt (einschließlich Grandes RE M), wurde mitgenommen: sein Verkauf von feinen Düften Rose um 33 Prozent im vergangenen Jahr.
Die Fahrt wurde letzte Woche jäh unterbrochen, als Firmenich und seine drei größten Konkurrenten von Kartellfahndern aus der Schweiz, der EU, den USA und Großbritannien durchsucht wurden. Sie werden verdächtigt, Absprachen getroffen zu haben, um Preise zu erhöhen, Konkurrenten daran zu hindern, ihre Kunden zu beliefern, und die Produktion einiger Duftstoffe eingeschränkt zu haben.
Firmenich, Givaudan aus der Schweiz, Symrise aus Deutschland und der US-Konzern International Flavors & Fragrances haben kein Fehlverhalten eingestanden: Sie sagen, dass sie bei der Untersuchung kooperieren, die möglicherweise nicht zu Anklagen führt. Es umfasst nicht nur Düfte, sondern „Duftzutaten“die in Lebensmittel einfließen, damit sie gut riechen.
Wir wissen nicht, auf welche Produkte die Regulierungsbehörden ein Auge geworfen haben, aber ich kann eine Beobachtung bezüglich der Preisunterschiede zwischen Luxusdüften und Duschgel machen. Sie müssen nicht zu hart kämpfen, wenn die Kunden gerne für ein Etikett und ein kleines Parfümfläschchen bezahlen. Die Herstellung von Grundnahrungsmitteln ist ein Kampf, der die Versuchung zur Kollusion weckt.
Die Präsenz von Firmenich und den anderen ist der verborgene Faktor hinter der Luxusindustrie „Duftboom“. Labels erkannten, dass es Geld zu verdienen gab, indem sie Parfums zu ihren Bekleidungslinien hinzufügten, aber nur wenige von ihnen hatten die Fähigkeit von Chanel, die Düfte selbst herzustellen. Sie brauchten Partner und die Duftgruppen waren bereit zu helfen.
Der Anstieg der Verkäufe von Luxusdüften begann während der Pandemie und setzt sich fort. Sue Nabi, Geschäftsführerin des US-Beauty-Unternehmens Coty, das Parfums für Marken wie Burberry, Chloé und Tiffany herstellt, stellte letztes Jahr fest, dass Käufer „immer mehr kaufen . . . teure Gegenstände“ für sich selbst, nicht nur als Geschenk.
Obwohl Luxusdüfte schnell wachsen, bilden sie nur einen kleinen Teil der Branche. Das meiste ist weniger glamourös und eher alltäglich: Lufterfrischer, Deodorants, Seifen, Gele, Waschpulver, Bodenreiniger und alle möglichen anderen Produkte aromatisieren.
Die in Genf ansässige International Fragrance Association ist Teil der kartellrechtlichen Untersuchung und teilte mir mit, dass sie alle Treffen „unter strengen wettbewerbspolitischen Richtlinien“ durchführt. Es Schätzungen dass im Jahr 2017 feine Düfte 9 Prozent des Umsatzes mit Duftprodukten ausmachten; Fast 70 Prozent betrafen Körperpflegeartikel wie Shampoo.
Das Leben im letzteren Geschäft ist härter: Wachstum ist weit schwächer und Duftstoffhersteller sehen sich mit Preiserhöhungen ihrer 3.000 Rohstofflieferanten konfrontiert, darunter Bauern von Lavendel und Patschuli. Sie müssen auch mit den weltgrößten Herstellern von Verpackungsgütern über den Verkauf ihrer Düfte verhandeln, darunter Unilever und Procter & Gamble.
Die Industrie produziert eine riesige Auswahl an Gerüchen und Düften: Givaudan allein stellt 176 her „Duftmoleküle“, von Benzylsalicylat („blumig, balsamisch, süß“) bis Alicate („fruchtig, rhabarberisch, aromatisch, lila“). Aber egal, wie süß sie riechen, der Verkauf von Chemikalien an multinationale Unternehmen ist eine Plackerei.
Die Tatsache, dass die Menschen Parfums sorgfältig auswählen, sich aber wenig um die Herkunft des Kiefernduftes in Bodenreinigern kümmern, diktiert die Handelsbedingungen. Als Gucci einen Duft mit „ultra-trockenen Holznoten“ wollte, konsultierte es einen der Meisterparfumiere von Firmenich, der die Formel mischte. Wenn ein multinationales Unternehmen ein Supermarktprodukt herstellt, stehen ihm zahlreiche Lieferanten zur Auswahl.
Vielleicht haben sich Duftfirmen zusammengetan, um diese Auswahl einzuschränken: Wir werden wissen, wann die Untersuchung endet. Unterdessen erzählen die Razzien eine Geschichte über das Geldverdienen mit Düften oder anderen Produkten. Gehen Sie so nah wie möglich an preisunempfindliche Käufer heran und halten Sie sich von industriellen Lieferketten fern.
Ich habe noch eine weitere Beobachtung: Eine legale Möglichkeit, den Wettbewerb einzuschränken, ist der Zusammenschluss. Wenn sich Manager innerhalb eines Unternehmens auf Preise einigen, spricht man von Strategie, nicht von Absprachen. Wie andere konsolidiert auch die Branche: Firmenich fusioniert mit dem niederländischen Biowissenschaftskonzern DSM: Der 41-Milliarden-Euro-Deal wurde im vergangenen Monat von den EU-Wettbewerbsbehörden freigegeben.
Erwarten Sie danach weitere Fusionen. Und wenn Sie das nächste Mal Parfüm aufsprühen oder sich die Haare waschen, prüfen Sie den kleinen Aufdruck auf der Rückseite sowie die Etiketten auf der Vorderseite. Der Geruch könnte den ganzen Weg aus der Schweiz geweht haben.