Schauen Sie sich die Zahlen an Das gab RIVM am Dienstag bekannt, und es ist auf den ersten Blick klar: An der Corona-Front tut sich wenig. Derzeit befinden sich mehr als 30 Billionen Viruspartikel pro 100.000 Einwohner in den Abwasserkanälen. Das klingt ebenso abstrakt wie schwindelerregend, ist aber nicht viel: In Corona-Höhepunkten übersteigt die „Viruslast“ leicht 200 Billionen.
Dieses Bild spiegelt sich auch in anderen Indikatoren wider, beispielsweise in Stichproben von Niederländern, die speziell auf Krankheiten überwacht werden, sagt RIVM-Epidemiologin Susan van den Hof. „Glücklicherweise flacht der Anstieg, den wir im letzten Monat gesehen haben, wieder ab. „Wir sehen noch keinen enormen Anstieg der Infektionszahlen.“
Auch im Krankenhaus ist es ruhig: Etwa achtzig Corona-Patienten liegen im Krankenhaus, eine Handvoll liegt auf der Intensivstation.
Über den Autor
Maarten Keulemans ist Wissenschaftsredakteur bei de Volkskrant, spezialisiert auf Mikroleben, Klima, Archäologie und Gentechnik. Für seine Corona-Berichterstattung wurde er zum Journalisten des Jahres gekürt.
Aber das ist jetzt. Noch ist Corona nicht verschwunden, wie die Geschichten von Menschen zeigen, die zu ihrer Überraschung plötzlich erneut positiv auf das Virus getestet wurden. Jetzt, wo das Wetter schlechter wird, viele Menschen aus den Ferien zurückkehren und die Schulen wieder öffnen, rechnen Experten mit einem Aufschwung. „Das ist es, was man erwarten würde: zunehmende Durchblutung und neue Wellen“, sagt die Virologin Marion Koopmans.
„Es ist ein bisschen chaotisch.“ „Das Virus ist nicht weg“, sagt die Epidemiologin Alma Tostmann. „Ich frage mich, ob bald wieder alle wie gewohnt hustend und stotternd im Büro sitzen oder ob wir mehr Rücksicht aufeinander nehmen werden: Ich arbeite wegen meiner Kollegen noch eine Weile von zu Hause aus.“
Die Varianten: Sorge um BA.2.86
Die derzeit kursierenden Coronaviren gehören alle zur Omikron-Variante, dem milderen Virus, das Anfang letzten Jahres alle bisherigen Virusvarianten verdrängt hat. Hinzu kommt, dass mittlerweile fast jeder an Corona erkrankt ist oder ein oder mehrere Male geimpft wurde und kaum Anlass zur Sorge besteht: Wer sich mit dem Virus ansteckt, erkrankt in der Regel nicht schwer oder langfristig.
Auch innerhalb der Omikron-Familie entstehen ständig neue Unterarten, jedes Mal mit Anpassungen, die es ihnen ermöglichen, den Antikörpern und Immunzellen gegen Corona, die jetzt durch unser Blut fließen, besser zu entkommen. Derzeit in unserem Land vorherrschend die Untervariante, die Experten „XBB“ nennen, zusammen mit zwei nahen Verwandten, „XBB.1.16“ und „EG.5“. Das ist auch gut so: Die Auffrischimpfung, die das Ministerium im nächsten Monat den über 60-Jährigen und Risikogruppen anbieten will, ist auf Omikron XBB ausgerichtet.
In Ländern wie Dänemark, Großbritannien und den USA kursiert jedoch ein auffälliger Neuling, BA.2.86. Es befindet sich in einem anderen Zweig des Omikron-Stammbaums als XBB und weist nicht weniger als 34 Änderungspunkte an seinen Vorsprüngen auf. eine bemerkenswert hohe Zahl. „Die Erwartung ist, dass dies ein weiterer Virus ist, der dem Immunsystem stärker entkommen kann“, sagt Koopmans. „Und die Tatsache, dass wir es in mehreren Ländern gleichzeitig sehen, scheint darauf hinzudeuten, dass es eine Tendenz zur Ausbreitung hat.“
„Soweit wir wissen, wurde die Variante in den Niederlanden noch nicht gesehen“, sagt Van den Hof. Doch damit ist noch nicht alles gesagt: „Täglich kommen Länder hinzu.“ Ich gehe also davon aus, dass BA.2.86 bereits in unserem Land im Umlauf ist“, meint der Arzt und Mikrobiologe Bert Mulder vom Canisius Wilhelmina Hospital.
Ein wichtiger Pluspunkt: Wissenschaftler sehen bislang keine Hinweise darauf, dass die neue Variante Menschen schwerer erkranken lässt. Es ist sogar denkbar, dass das Virus gut darin ist, Antikörper zu umgehen, aber weniger gut darin, in Zellen einzudringen. Wer weiß: „Niemand wird sich in einem Monat an diesen Virus erinnern, außer Leuten wie mir“, Der Virus-Evolutionsbiologe Jesse Bloom schlug dagegen vor Natur.
Herbst: schwelende Epidemie, es sei denn, es passieren Unfälle
Mit diesen Karten auf dem Tisch scheint der Weg für einen brodelnden Corona-Herbst geebnet zu sein. Das Virus wird wieder aufleben, aber nicht in einem Ausmaß, dass drastische Maßnahmen erforderlich wären. Die Auffrischimpfung erhöht den Schutz, reicht jedoch nicht aus, um alle Krankheitswellen zu verhindern.
Corona fängt fast an, sich zu normalisieren: eine Krankheit mit Fieber und Muskelschmerzen, die man manchmal bekommt, aber in der Regel nach etwa einem Tag wiederhergestellt ist.
„Unsere mittlerweile aufgebaute Grundimmunität bietet einen guten Schutz“, sagt Koopmans, „besonders, wenn noch ein Booster hinzugefügt wird, der vor der XBB-Variante schützt.“ Aber wir werden auch schwere Fälle sehen, bei Menschen, die mit einer Infektion weniger gut umgehen können. Auf diese Weise kann es zu einer weiteren großen Welle kommen, zusätzlich zu der Grippe, unter der wir jedes Jahr leiden.“
Reh
Es besteht ein kleines, aber reales Risiko, dass die Natur einen Strich durch die Rechnung macht. In Ohio beispielsweise zirkulieren die älteren Formen von Corona – die schädlicheren Delta- und Alpha-Varianten – immer noch bei Weißwedelhirschen, wie eine neue Studie zeigt. eine am Montag veröffentlichte Analyse. Und bei diesen Hirschen entwickelt es sich schnell.
Das sei nicht ganz ohne Risiko, skizziert Koopmans: Ein solches Virus werde wieder Menschen infizieren. „Ich glaube nicht, dass es kurzfristig passieren wird. „Aber es ist denkbar, dass man aus einem solchen tierischen Virusreservoir irgendwann Nachkommen bekommt, die virulenter als Omikron sind und auf den Menschen zurückschießen.“
Das Gesundheitsministerium steht nun vor einer komplizierten Aufgabe: Es muss erklären, dass eine Impfung gegen Corona für gefährdete Personen sinnvoll ist, der betreffende Impfstoff jedoch nicht optimal auf die BA.2.86-Variante abgestimmt ist. „Ich warte gespannt auf die Informationskampagnen“, sagt Tostmann. „Ich hätte es nicht für unangemessen gehalten, wenn sie bereits damit begonnen hätten.“
Sie hofft auf eine gute Beteiligung: „Ich hoffe nur, dass es nicht noch einmal zu einer so polarisierten Diskussion kommt.“ Und dass die Botschaft, dass es sinnvoll ist, eine Auffrischungsimpfung zu bekommen, wenn man alt oder gebrechlich ist, beispielsweise auch Menschen mit Migrationshintergrund erreicht.“