Entscheidungen. Wir machen so viele in unserem Leben. Vom Moment des Aufwachens bis zum Zubettgehen sind unsere Tage voller Gelegenheiten, Entscheidungen zu treffen. Einige sind von großem Umfang und bestimmen die Art des Lebens, das wir in verschiedenen Jahreszeiten verfolgen werden; Wir wählen diesen bestimmten Job, um diese bestimmte Beziehung zu beginnen oder zu beenden.
Einige Entscheidungen, die unbedeutend erscheinen, wie z. B. sich in einer Besprechung nicht zu äußern oder einen laufenden Text zu löschen, werden innerhalb von Sekunden getroffen, aus Impuls oder Intuition oder einfach auf der Grundlage roher Emotionen. Einige Entscheidungen sind fast gewohnheitsmäßig und spiegeln etwas darüber wider, wer wir sind: die Entscheidung, um das zu bitten, was wir wollen, oder darüber zu sprechen, was wir nicht wollen, uns zu entschuldigen oder uns nicht zu entschuldigen.
Aber unabhängig davon, welche dieser Arten von Entscheidungen wir zu treffen versuchen, ob wir die richtige Wahl getroffen haben oder was unsere Entscheidungen letztendlich bedeuten, ist zu diesem Zeitpunkt selten offensichtlich.
In dem Gemälde „Die Wahl des Herkules“ aus dem 16. Jahrhundert stellt der italienische Künstler Annibale Carracci eine Version der berühmten klassischen griechischen Parabel dar, in der der junge Held von weiblichen Personifikationen sowohl des Lasters als auch der Tugend besucht wird. Die Geschichte war über Jahrhunderte ein beliebtes Motiv in der Kunst. Auf dem Gemälde sitzt er nackt auf einem Felsen zwischen einer vollständig bekleideten Tugend, die links auf der Leinwand steht, und einem leicht bekleideten Laster, der rechts steht. Tugend zeigt einen steilen, trostlosen Aufstieg zu einem herausfordernden, aber lohnenden Leben. Vice weist in ihrem durchsichtigen und verführerischen Kleid nach unten auf ein angenehmes Leben in Reichweite. Aber Hercules sitzt da, lehnt seinen starken Körper seltsamerweise auf seinen Stab, um sich abzustützen, mit einem besorgten, fast ängstlichen Ausdruck auf seinem Gesicht, sein Blick bindet keinen von beiden. Ein Fuß steht fest auf einer Felsfläche vor ihm, auf der Seite von Virtue, und das andere Bein ist auf der Seite von Vice halb zum Boden ausgestreckt. Es ist, als wäre der Druck zu groß und er könnte jeden Moment aufstehen und gehen.
„Die Wahl des Herkules“ (1596) von Annibale Carracci © Alamy Stock Photo
Ich bin von diesem Bild angetan, denn obwohl ich ein vollwertiger Mensch bin, denke ich, dass es Möglichkeiten gibt, wie wir uns alle auf die missliche Lage dieses Halbgottes beziehen können, wenn es darum geht, eine Entscheidung treffen zu müssen. Unsere Entscheidungen sind vielleicht keine starken Kontraste zwischen einem Leben in Tugend oder Laster, aber die größeren Entscheidungen im Leben lassen uns überlegen, was die weniger herausfordernde Option sein könnte; was unser Leben am wenigsten stören oder stören könnte.
Und doch sind diese Entscheidungen, obwohl nicht unbedingt Laster, immer noch nicht immer die besten für uns. In der Tat sind sie meiner Erfahrung nach selten. Wenn wir ein reiches und lohnendes Leben anstreben, scheint es unwahrscheinlich, dass dies aus Entscheidungen erwächst, die sofort zu Bequemlichkeit und Komfort führen. Irgendwann vielleicht, aber selten am Anfang.
Vielleicht, weil so viel von unserem Wachstum und dem Reichtum unserer Erfahrungen mit der Herausforderung einhergeht, Mut zu schöpfen, daran zu arbeiten, gut zu lieben, das Risiko des Glaubens an ungewisse Ergebnisse einzugehen und uns über unsere Komfortzonen hinaus zu strecken – weil oft bedeutungsvolle, transformative Beziehungen und substantiell tief gelebtes Leben scheinen dies von uns zu verlangen.
Dennoch, wie Hercules, kann uns das Treffen bestimmter Entscheidungen nackt unserer Verletzlichkeit aussetzen und uns sogar in vorübergehender Lähmung sitzen lassen. Manchmal konzentrieren wir uns mehr auf das, was wir verlieren könnten, anstatt darauf, was wir gewinnen könnten, wenn wir mutig handeln. Wie das Gesicht von Hercules andeutet, werden diese Entscheidungen nicht ohne unsere einzigartigen Ängste und Sorgen getroffen.
Aber auch die Entscheidung für einen bestimmten Lebensweg muss viele Male getroffen werden. Wenn wir uns entscheiden, wie Herkules es schließlich tun wird, zu versuchen, unser Leben auf eine bestimmte Weise zu leben, werden wir immer noch mit vielen laufenden und kleinen Entscheidungen innerhalb der Größeren konfrontiert sein. Diese kleineren Entscheidungen, die oft mit weniger kontemplativer Selbstbeobachtung getroffen werden, können für sich genommen dennoch bedeutsam sein. Alle unsere Entscheidungen werden in einem bereits bestehenden Netz von Umständen getroffen, und wir können nie genau sagen, wohin uns eine einzelne Entscheidung führen wird.
„Fleeting Moment“ (2021) von Sasha Hartslief © Michael Hall Photography
Ich liebe das ruhige, schwach beleuchtete Gemälde „Fleeting Moment“ der zeitgenössischen südafrikanischen Künstlerin Sasha Hartslief. Sie verwendet geschickte Pinselstriche in gedeckten Tönen, um Atmosphären zu schaffen, in denen Licht und Schatten sich gegenseitig spielen, und hält liebevoll Momente aus dem täglichen Leben fest. Momente, die uns an die inhärente Komplexität des Lebens mit uns selbst erinnern. Ihre Charaktere sind sich selten eines Betrachters bewusst, der in ihre eigenen Welten eingetaucht ist, aber Welten, in die jeder von uns leicht schlüpfen könnte – weil sie sich wie Fragmente des einfachen, aber vielschichtigen Geschäfts des Menschseins anfühlen.
In „Fleeting Moment“ steht eine schlanke, einsame Frau mit dem Rücken zu uns in einer Tasche eines sanft beleuchteten Raums. Alles ist in sanften Braun-, Gelb- und Grüntönen gehalten. Die Hände der Frau liegen auf ihrer Taille und ihr Kopf ist leicht gebeugt. Ihre Körperhaltung suggeriert eine gewisse Unruhe. In der Mitte des Raumes stehen zu bleiben zeigt, dass sie in Gedanken über etwas verloren ist. Was auch immer es ist, es wird wahrscheinlich eine Entscheidung von ihr erfordern, was sie als nächstes sagen oder tun soll.
Das brachte mich dazu, über die Entscheidungen nachzudenken, die wir in einem ruhigen oder flüchtigen Moment treffen, die klein erscheinen mögen, aber entweder bereits Teil von viel größeren Erzählungen sind oder am Ende der Beginn von viel größeren Erzählungen werden, in die wir uns hineinverweben. Ich denke manchmal, dass eine Entscheidung selten der Anfang von etwas ist; wir sind meistens mittendrin.
Unsere scheinbar kleinen Entscheidungen können uns auf abweichende Wege unserer Reise führen, die wir nie vorhergesehen haben, weil sie in anderen Erzählungen gefangen sind – unseren eigenen und denen anderer Menschen. Das sehen wir meistens im Nachhinein. Aber es hilft uns, uns daran zu erinnern, dass keine Entscheidung, wie groß oder klein sie auch sein mag, im luftleeren Raum getroffen wird. Es ist eine Erinnerung, die mir hilft, einige meiner scheinbar kleineren Entscheidungen mit mehr Gedanken darüber zu überdenken, wer außer mir betroffen sein könnte und wie.
Bei unseren Entscheidungen geht es nicht nur um Ergebnisse. In gewisser Weise geht es auch um Bildung. Die gefeierte amerikanische Künstlerin Faith Ringgold beschäftigt sich seit über 50 Jahren mit Geschichtenerzählen und der gesellschaftspolitischen Natur von Identität, Rasse und Feminismus. Eines meiner Lieblingsstücke von ihr ist „American People Series #16: Woman Looking in a Mirror“ (1966). Obwohl es in einem größeren Narrativ über Rasse, Weiblichkeit und Identität in Amerika kontextualisiert ist, halte ich dieses kraftvolle Stück für eine Reflexion über die Entscheidungsfindung, weil es bei der Entscheidungsfindung auch um Selbstreflexion geht und darum, uns damit abzufinden, wer wir sind und wie wir nehmen uns selbst wahr und wer wir sein möchten.
Ringgold malt einen üppig grünen Hintergrund aus Blättern. Die Dinge wachsen und gedeihen. Eine schwarze Frau starrt sich in einem Handspiegel an, den sie vor ihr Gesicht hält, und grübelt über ihr Spiegelbild nach. Aber was wir im Spiegel sehen, passt nicht zum Gesicht der Frau. Das Spiegelbild erscheint in Frieden und lächelt sogar. Aber sie im Profil sieht verunsichert aus, als würde sie immer noch versuchen herauszufinden, wer genau sie ist oder sein könnte.
Wir blicken in Spiegel, um zu sehen, wer wir jetzt sind, wer wir geworden sind. Aber es gibt einen reflektierenden Blick, bei dem es auch darum geht, zu bestimmen, wer wir noch sein könnten und was nötig wäre, um in diesem sich entwickelnden oder zukünftigen Selbst zu leben. Das spricht wiederum für einen Aspekt unseres Wertesystems – wer wir in der Welt sein wollen und warum. Ob wir uns dessen immer bewusst sind oder nicht, ich stelle mir vor, dass ein erheblicher Teil unserer Entscheidungsfindung darauf basiert, was wir schätzen oder vielleicht sogar zu schätzen hoffen.
Ich frage mich, was sich ändern würde, wenn wir bei jeder Entscheidung nicht so sehr darüber nachdenken würden, was wir wollen, sondern darüber, was für eine Person wir sein wollen. Eine Entscheidung zum Wohle unseres zukünftigen Selbst. Oder besser gesagt, unser Selbstwerden. Die Person, an der wir aktiv arbeiten. Ich vermute jedoch, dass dies erfordern könnte, dass wir eine Entscheidung darüber getroffen haben, welche Art von Person wir wirklich sein möchten und wer diese sich entwickelnde Person tatsächlich ist.
Letztendlich kann niemand sonst eine endgültige Entscheidung für uns treffen, welche Ratschläge oder Konsultationen wir auch immer in unseren Zeiten der Entscheidungsfindung suchen und erhalten. Irgendwie treffen wir alle unsere eigenen Entscheidungen. Aber der Prozess, dies zu tun, ist oft der Ort, an dem wir meiner Meinung nach am meisten über uns selbst lernen.
E-Mail an Enuma [email protected]
Das Beste vom FT-Wochenende
Die Trucker, die unsere Welt in Bewegung halten
Auf der Straße quer durch Europa kämpft Horatio Clare gegen Bürokratie, schlechte Fahrer und eifrige Polizei, um Fracht in die Ukraine zu liefern
Clever, emotional: Was uns die Wissenschaft über Schweine sagt
Ein besserer Einblick in das Innenleben des Tieres hätte enorme kommerzielle Auswirkungen – wie Carl Icahns Kampf mit McDonald’s andeutet
Folgen @ftweekend auf Twitter, um zuerst über unsere neuesten Geschichten zu erfahren