Die Nachrichtenagentur Bloomberg sprach mit mehreren Witwen und Müttern toter Fußsoldaten der paramilitärischen Wagner-Gruppe Jewgeni Prigoschins. Sie mussten zu speziellen Sammelstellen in Russland fahren, um die Säcke mit dem Trauergeld sowie eventuelle Rückzahlungen ihrer Ehemänner oder Söhne entgegenzunehmen.
Um eine Einmischung der Steuerbehörden zu vermeiden, wird den nächsten Angehörigen davon abgeraten, das Geld auf die Bank zu legen. „Wir haben ihnen eine Wohnung abgekauft“, sagte eine Witwe aus Tscheljabinsk, deren Mann zusammen mit mindestens 20.000 anderen Wagner-Söldnern in der Schlacht bei Bachmut getötet wurde. Schätzungsweise 50.000 Wagner-Soldaten kämpfen derzeit in der Ukraine, die meisten davon ehemalige Häftlinge.
Über den Autor
Jonathan Witteman ist Wirtschaftsreporter für de Volkskrant. Er schreibt unter anderem über soziale Sicherheit, Ungleichheit und Technologie.
Die Wagner-Bußflut könnte eine der Erklärungen für den Bargeldboom in der russischen Wirtschaft sein. Seit September, als Präsident Wladimir Putin zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg eine teilweise militärische Mobilisierung erklärte, hat der Bankensektor nach Angaben von Bloomberg und der russischen Zentralbank 2.200 Milliarden Rubel verloren. Dies trotz der großzügigen Verzinsung von Sparkonten – der wichtigste russische Zinssatz liegt bei 7,5 Prozent.
Kartons mit Geld
Wagner-Chef Prigozjin nimmt kein Blatt vor den Mund, dass er die Angehörigen des „Fleischwolfs“ in Bachmut, wie er es nennt, mit Schwarzgeld auszahlen lässt. „Menschen aus Strafkolonien zogen in den Krieg, damit die Menschen in der Russischen Föderation zu Hause am Herd sitzen und sich wärmen konnten“, sagte er letzten Monat. „Und sie sind für dieses schwarze Geld gestorben.“
Bei einer Razzia der russischen Polizei in einem Wagner-Büro in St. Petersburg wurden am Samstag Kartons mit Banknoten im Wert von 4 Milliarden Rubel beschlagnahmt. Die Razzia fand statt, nachdem Prigoschin und seine Söldner einen Aufstand gegen die russische Armeeführung begonnen hatten.
Prigozhin erklärte im Telegram, dass die beschlagnahmten 4 Milliarden Rubel für Gehälter der Wagner-Söldner und für Hinterbliebenenleistungen bestimmt seien. Obwohl er selbst von einer „Entschädigung für Cargo-200“ sprach. „Groez-200“ oder Cargo-200 ist eine Codesprache für den Transport militärischer Leichen.
Umstrittene vermisste Personen
Wagner lockt Straftäter nicht nur mit dem Versprechen in russische Gefängnisse und Strafkolonien, dass ihre Angehörigen fünf Millionen Rubel Entschädigung erhalten, wenn sie in der Ukraine sterben. Schwere Verletzungen wie die Amputation eines Arms oder Beins kosten 1–2 Millionen Rubel. Den Rekruten wird außerdem ein Gehalt von 200.000 Rubel für sechs Monate Dienst auf dem Schlachtfeld versprochen. Wenn sie überleben, was nur einer kleinen Minderheit gelingt, sind sie frei.
Nicht alle Angehörigen gefallener Opfer erhalten eine Entschädigung. Von Wagner beispielsweise wegen Fahnenflucht hingerichtete Söldner bringen kein Geld ein. Es besteht auch kein Anspruch auf Entschädigung, wenn die Leiche eines Söldners nicht gefunden wurde.
Letzteres scheint Wagner eher großzügig anzugehen. Der desertierte Wagner-Söldner Andrej Medwedew, der Anfang des Jahres nach Norwegen geflohen war, sagt, er habe mehrfach gesehen, wie gefallene Wagner-Soldaten in der Ukraine an Ort und Stelle begraben wurden. Anschließend wurden sie von ihrem Vorgesetzten als vermisst gemeldet.
„Scheint zu viel“
Die amerikanische Nachrichtenseite Das tägliche Biest sprach im Januar mit mehreren Müttern getöteter Wagner-Söldner, die sagten, sie hätten keine Entschädigung erhalten. „Ich habe meinen Sohn beerdigt und habe noch keine Bezahlung erhalten, nicht einmal einen Cent!“, sagte eine Mutter, deren Sohn nach Trunkenheit am Steuer im Gefängnis landete, woraufhin Wagner ihn rekrutierte.
Laut Medwedew sterben so viele Söldner auf dem Schlachtfeld, dass Wagner es sich finanziell nicht leisten kann. „Es gibt zu viele Leichen“, sagte er gegenüber Radio Free Europe/Radio Liberty, „und es gibt einfach nicht genug Geld.“