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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Antarktis und die Vatikanstadt gehören zu der Liste von mehr als 140 unregulierten Glücksspielgebieten, aus denen Entain laut einem internen Dokument in einer häufig zitierten Statistik ausgestiegen ist, um zu zeigen, wie der Ladbrokes-Eigentümer sein Geschäft bereinigt hat.
Internen Schätzungen zufolge hat der in London notierte Buchmacher in diesen beiden Gebieten im Vorfeld der Schließung keine Einnahmen erzielt, sie wurden jedoch dennoch in eine Liste von Bereichen aufgenommen, aus denen sich Entain zurückziehen wollte, da es keinen Weg ins Inland gab Glücksspielregulierung.
Die weltweiten Ausstiege wurden im Rahmen der Bemühungen von Entain, seine Compliance zu überarbeiten, aufgehalten, insbesondere vor dem Hintergrund einer Bestechungsermittlung durch britische Behörden, die letzten Monat damit endete, dass Entain sich bereit erklärte, eine Strafe in Höhe von 615 Millionen Pfund zu zahlen.
Die aufgeschobene Strafverfolgungsvereinbarung, die Entain mit britischen Staatsanwälten wegen historischem Fehlverhalten bei seiner türkischen Tochtergesellschaft unterzeichnete, verpflichtete den Buchmacher, sich aus unregulierten Märkten zurückzuziehen. Entain wies darauf hin, dass es im Einklang mit den Bedingungen der Datenschutzbehörde „ungefähr 140 Märkte verlassen habe, in denen es keinen klaren Weg zur Regulierung gab“.
Barry Gibson, Vorsitzender von Entain, betonte bei seinem jüngsten Handelsupdate im November auch den Erfolg des Rückzugs aus mehr als 140 unregulierten Märkten und sagte, dies sei „das Richtige für das Unternehmen“.
Ein internes Tracking-Dokument des Entain-Compliance-Teams, das der Financial Times vorliegt, zeigt, dass neben der Antarktis und der Vatikanstadt auch andere Gebiete mit einer ständigen menschlichen Bevölkerung von weniger als 1.000 Menschen zu den insgesamt über 140 unregulierten Glücksspielmärkten beigetragen haben Der Buchmacher stieg aus.
Dazu gehörten die Pitcairninseln, die französischen Süd- und Antarktisgebiete sowie die kleineren vorgelagerten Inseln der Vereinigten Staaten.
Greg Johnson, Analyst bei Shore Capital, sagte: „Ich kann nicht verstehen, warum es eine große Errungenschaft ist, sich aus Märkten zu entfernen, in denen man entweder nie wirklich war oder überhaupt nicht hätte sein sollen.“
Entains Plan zur Schließung unregulierter Märkte, der erstmals im November 2020 angekündigt und Ende letzten Jahres abgeschlossen wurde, wurde intern als „Project Sunrise“ bezeichnet. Der internen Tabelle zufolge hat Entain am 17. Dezember 2020 offiziell mehr als 100 andere Märkte verlassen. Nachfolgende Marktaustrittsrunden fanden zwischen 2021 und 2023 statt.
Der internen Tabelle zufolge wurden auch größere unregulierte Märkte wie Argentinien, Russland und die Ukraine geschlossen.
Der Vorstand von Entain kämpft mit großen Unruhen unter den Aktionären wegen der schlechten Leistung des Unternehmens und dem schwächelnden Aktienkurs, was dazu führte, dass der Vorstandsvorsitzende letzten Monat ausschied. Das Unternehmen zählt vier aktivistische US-Hedgefonds zu seinen Top-20-Aktionären, darunter Corvex Management und Eminence Capital, und verlieh letzte Woche dem Gründer von Eminence, Ricky Sandler, einen Sitz im Vorstand.
Entain ist der einzige große Glücksspielkonzern, der sich vollständig aus unregulierten Märkten zurückgezogen hat. Aber ein Großteil der Branche geht in eine ähnliche Richtung: Branchenkonkurrent Flutter, zu dem Paddy Power und Sky Bet gehören, erzielte im Jahr 2022 97 Prozent seiner Einnahmen aus regulierten Märkten.
Johnson von Shore Capital sagte, der Rückzug aus unregulierten Märkten sei für Entain „ein einfacher Erfolg“ gewesen und fügte hinzu, dass es sich um einen Schritt handele, der darauf abzielte, „das Geschäft zu vereinfachen und die schöne runde Zahl zu erreichen, dass man zu 100 Prozent reguliert ist“.
Entain sagte, das Unternehmen habe durch diese Marktaustritte auf etwa 100 Millionen Pfund Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen verzichtet, „um eine nachhaltigere und qualitativ hochwertigere Umsatzbasis zu schaffen“.
„Wir haben 140 Märkte geschlossen, in denen die Einnahmen zum Zeitpunkt des Ausstiegs zwischen erheblich und geringfügig lagen, in denen die Kunden jedoch mit uns wetten konnten“, fügte die Glücksspielgruppe hinzu.
Gemäß den Bedingungen des im letzten Monat vereinbarten DPA hat Entain eine Frist von 12 Monaten, um aus vier weiteren Märkten – Brasilien, Chile, Peru und Mexiko – auszutreten, falls die Regulierung nicht erreicht wird. Allerdings erhielt Entain Ende letzten Jahres eine mexikanische Lizenz und Brasilien wird voraussichtlich Anfang des Jahres ein Wettgesetz verabschieden, sodass das Unternehmen auf diesen Märkten bleiben könnte.