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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Englische Kommunen werden gezwungen sein, die Steuern zu erhöhen und die Dienstleistungen an vorderster Front zu kürzen, um einen effektiven Bankrott zu vermeiden, sagten lokale Regierungsnetzwerke, als sie ein neues Finanzierungsangebot der Minister kritisierten.
Michael Gove, Staatssekretär für Nivellierung, Wohnen und Gemeinden, kündigte am Montag eine Vereinbarung über 64 Milliarden Pfund für die Kommunen im Zeitraum 2024-25 an, was einer jährlichen Steigerung von 6,5 Prozent mit zusätzlichen Zuschüssen in Höhe von 1 Milliarde Pfund für die Sozialfürsorge entspricht.
Das County Council Network, das die größten Kommunalbehörden Englands vertritt, bezeichnete das Angebot angesichts der steigenden Kosten und der steigenden Nachfrage nach Dienstleistungen als „bitter enttäuschend“.
„Da keine zusätzlichen Mittel angekündigt werden, werden unsere Kommunen keine andere Wahl haben, als stärkere Kürzungen bei Dienstleistungen vorzunehmen und höhere Gemeindesteuererhöhungen zu erheben“, sagte Barry Lewis, stellvertretender Vorsitzender und Finanzsprecher des CCN, am Montag.
Er fügte hinzu, dass immer mehr lokale Behörden „im nächsten Jahr Schwierigkeiten haben würden, einen ausgeglichenen Haushalt vorzulegen“, wenn die Regierung ihr Angebot nicht verbessert.
Eine Rekordzahl von Kommunen war in den letzten Jahren gezwungen, „Abschnitt 114“-Bescheide zu erlassen, in denen sie erklärten, sie seien nicht in der Lage, einer gesetzlichen Verpflichtung zum Ausgleich der Bücher nachzukommen.
Eine Umfrage der Local Government Association, einem weiteren parteiübergreifenden Gremium, das lokale Behörden vertritt, ergab Anfang des Monats, dass jeder fünfte leitende Angestellte in den 317 Kommunalverwaltungen Englands es für „wahrscheinlich oder ziemlich wahrscheinlich“ hielt, in diesem Jahr eine Bekanntmachung gemäß Abschnitt 114 herausgeben zu müssen oder als nächstes.
Shaun Davies, Vorsitzender der LGA, sagte, es sei „undenkbar, dass die Regierung nicht dringend benötigte neue Mittel bereitgestellt habe“, und fügte hinzu, dass die Kommunen aufgrund der Einigung in diesem und im nächsten Jahr mit einem Gesamtdefizit von 4 Milliarden Pfund konfrontiert seien.
Gove sagte am Montag, er erkenne die Herausforderungen, vor denen die Kommunalverwaltung stehe. „Deshalb haben wir ein Finanzierungspaket in Höhe von 64 Milliarden Pfund angekündigt, um sicherzustellen, dass sie weiterhin etwas bewirken können.“
Simon Hoare, Minister für Kommunalverwaltung, sagte, die Einigung liege über der Inflation und sei „eine gute Nachricht“. „Wir arbeiten weiterhin mit den Kommunen zusammen, um sicherzustellen, dass qualitativ hochwertige und zuverlässige Dienstleistungen denjenigen bereitgestellt werden, die sie benötigen und nutzen.“
Unabhängig davon wird Gove am Dienstag voraussichtlich gegen leistungsschwache Ratsplanungsabteilungen vorgehen, deren Verzögerungen seiner Meinung nach den Wohnungsbau in ihrem Gebiet verzögert haben.
Hausbauer haben jedoch argumentiert, dass Gove versucht, die Aufmerksamkeit vom Versäumnis der Regierung selbst abzulenken, strenge Baugenehmigungsvorschriften zu lockern, und dass sie sich vor der „Nimby“-Lobby verbeugt.
In einer Rede wird Gove die Kommunalbehörden anprangern, die im Rückstand sind, und sagen, dass er eingreifen wird, wenn die Erwartungen an das Planungssystem nicht erfüllt werden.
Ein Beamter des Ministeriums für Leveling Up, Housing and Communities sagte: „Der Wohnungsbauminister hat den Räten bereits mitgeteilt, dass sie sich verstärken müssen, und wir bieten ihnen viel Unterstützung dabei – also denjenigen, die ihre Pläne weiterhin in die Länge ziehen.“ Die Füße müssen mit staatlichen Eingriffen rechnen.“