England im Achtelfinale, auch wenn es gegen Wales 0:3 verliert: Das ist der Grund

England verschenkte den ersten Matchball, um weiterzukommen, aber trotz des erlittenen 0:0-Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten stehen Kane und seine Gefährten im Achtelfinale praktisch nur anderthalb Fuß. Die Mannschaft von Southgate ist Tabellenführer mit 4 Punkten, aber vor allem mit +4 Tordifferenz, dahinter der Iran mit 3 Punkten (und -2 Tordifferenz), dann die USA mit 2 Punkten (0 als Tordifferenz) und schließlich Wales bei 1 Punkt (-2 als Tordifferenz).

Das Reglement besagt, dass bei Punktgleichheit zweier oder mehrerer Mannschaften das erste Kriterium für die Erstellung der Rangliste die Tordifferenz und das zweite die höchste Anzahl erzielter Tore ist; drittes Kriterium, das Ergebnis der direkten Konfrontation. England würde, selbst wenn es gegen Wales mit 3:0 (oder mit 3 Toren Unterschied) besiegt würde, vor seinen Vettern bleiben, weil es das gleiche Torverhältnis (+1), aber eine höhere Anzahl an erzielten Toren hätte. Alles unabhängig vom US-Iran-Ergebnis. Bei einer 0:4-Niederlage Englands hingegen geht es weiter, wenn es im anderen Spiel ein Remis gibt (gleiche Punkte, aber besseres Torverhältnis als Iran).

Damit ist die Nationalmannschaft von Southhgate praktisch für das Achtelfinale qualifiziert. Wer leistet ihr Gesellschaft? Wer gewinnt die drei Punkte zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten; Im Falle eines Unentschiedens zwischen den Iranern und den USA werden sie als erste nach vorne gehen, es sei denn, Wales gewinnt gegen England, auch wenn es 1:0 ist. Bale und seine Gefährten müssen daher eher auf einen Ausgleich im anderen Spiel hoffen als auf die Goleada auf die „Cousins“.