Energieunternehmen haben drei Wochen Zeit, um „inakzeptable“ Lastschrifterhöhungen zu erklären

Kwasi Kwarteng, der Wirtschaftssekretär, sagte, die Unternehmen hätten drei Wochen Zeit, um auf Vorwürfe des „völlig inakzeptablen Verhaltens“ im Zusammenhang mit ungerechtfertigten Lastschrifterhöhungen zu reagieren

Energieversorgern wurden drei Wochen gegeben, um drastische Erhöhungen der Lastschriftzahlungen zu rechtfertigen, da Haushalte mit einer Krise der Lebenshaltungskosten kämpfen.

Eine Untersuchung wird Behauptungen untersuchen, dass sie Kunden abzocken, indem sie Lastschriften um mehr als die Preisobergrenze aufblähen, um Cashflow-Probleme zu lindern.

Kwasi Kwarteng, der Wirtschaftssekretär, sagte, die Unternehmen hätten drei Wochen Zeit, um auf Vorwürfe des „völlig inakzeptablen Verhaltens“ im Zusammenhang mit ungerechtfertigten Lastschrifterhöhungen zu reagieren.

Boris Johnson geriet gestern in der Energiefrage zunehmend unter Druck, als BP seine höchsten Quartalsgewinne seit 14 Jahren bekannt gab – fast 5 Milliarden Pfund in drei Monaten oder 639 Pfund pro Sekunde.

Lieferanten zahlen aufgrund gestiegener Großhandelspreise mehr für Gas und Strom, was sich auf die Lastschriftzahlungen der Kunden auswirkt.

Eine Preisobergrenze schränkt den Betrag ein, der den Kunden in Rechnung gestellt werden kann, aber Regierungsquellen glauben, dass einige Anbieter diese Gebühren erhöhen, um ihre finanzielle Stabilität zu erhöhen.

Lieferanten dürfen monatliche Gebühren erheben, aber sie müssen dem Verbrauch des Haushalts entsprechen und Sie müssen im Voraus darüber informiert werden – normalerweise mindestens 10 Tage, bevor sie angehoben werden.

Kunden können diesen Betrag anfechten oder einen genauen Zählerstand einreichen, um sicherzustellen, dass die Erhöhung mit ihrer tatsächlichen Nutzung verknüpft ist.

Aber einige Kunden sagten The Mirror, dass ihre Zahlungen deutlich stärker gestiegen sind als die Erhöhung der Obergrenze um 54 % am 1. April.

Der Leser Herr Radebe sagte, sein Lieferant habe seine Rechnungen von 7 £ auf 110 £ pro Monat erhöht. Das ist eine Steigerung von 1571 %.

Ein anderer Leser, Jason, sagte uns, dass seine Lastschriftzahlungen um 55 % von 159 £ auf 286 £ pro Monat gestiegen sind.

Kathryn Deacon sagte, sie sei verwirrt von den Berechnungen. „Sie haben unsere Lastschrift von 90 £ pro Monat auf 217 £ pro Monat erhöht“, sagte sie. „Unser Smart Meter sagt, dass unser Verbrauch nur um 45 £ gestiegen ist.“

Andere haben uns mitgeteilt, dass Unternehmen Einsprüche zur Überprüfung ignorieren oder ablehnen.

Ofgem, die Energieregulierungsbehörde, hat den Lieferanten drei Wochen Zeit gegeben, um auf diese Berichte zu reagieren, und sie gewarnt, dass Kundenkredite nicht dazu verwendet werden können, „ihre Finanzen zu stützen“.

Darin heißt es: „Unsere oberste Priorität ist der Schutz der Verbraucher, und wir haben kürzlich Lieferanten angeschrieben, um sie darauf aufmerksam zu machen, dass wir eine Reihe von Überprüfungen der Marktkonformität in Auftrag geben, um unter anderem sicherzustellen, dass sie Lastschriften fair handhaben.“

Kwarteng sagte: „Einige Lieferanten haben die Lastschriften über das erforderliche Maß hinaus erhöht. Die Regulierungsbehörde wird nicht zögern, die Einhaltung schnell durchzusetzen, einschließlich der Verhängung erheblicher Bußgelder.“

Das Ausmaß des Problems ist unklar, aber er hat vorgeschlagen, dass Ofgem seine Befugnisse nutzt, um Strafen von bis zu 10 Prozent des Umsatzes zu erheben, wenn Missbrauch festgestellt wird.

Ofgem, die Marktregulierungsbehörde, sagte zuvor, dass es „beunruhigende Anzeichen“ dafür gegeben habe, dass einige Unternehmen die Lastschriften der Haushalte um mehr als nötig erhöht hätten, um den Anstieg der durchschnittlichen Rechnungen um 693 £ zu decken.

Ofgem sagte auch, dass einige Unternehmen Kunden möglicherweise auf Tarife verwiesen haben, die nicht in ihrem besten Interesse sind.

Indem Kunden mehr als nötig belastet werden, können Lieferanten ein Bargeld-Sicherheitsnetz aufbauen, falls die Großhandelspreise im Zuge der Ukraine-Krise erneut steigen.

Aber diese Praxis ist verboten, weil sie unfair gegenüber dem Verbraucher ist.

Jonathan Brearley, Chief Executive der Watchdog, sagte: „Einige Lieferanten haben diese Bilanzen genutzt, um ihre Finanzen zu stützen, wodurch sie riskantere Geschäftsmodelle mit geringerer finanzieller Widerstandsfähigkeit und höherer Ausfallwahrscheinlichkeit verfolgen konnten.

„Wenn dieser Lieferant insolvent wird, müssen die Kosten für den Ersatz dieser Waagen von anderen Lieferanten und letztendlich allen Energieverbrauchern übernommen werden.“

In der Zwischenzeit deuten neueste Erkenntnisse darauf hin, dass die Energierechnungen trotz des 200-Pfund-Darlehensprogramms von Rishi Sunak noch zwei Jahre lang deutlich über 2.000 Pfund bleiben werden.

Cornwall Insights, das den jüngsten Anstieg der Obergrenze der durchschnittlichen Energierechnungen um 54 % auf 1.971 £ vorhersagte, sagte, es habe seine Prognosen für bevorstehende Änderungen der Obergrenze, die von der Energieregulierungsbehörde Ofgem festgelegt wird, erhöht.

Es warnte davor, dass länger höhere Preise Sunaks Plan untergraben würden, den Druck auf die Haushaltsfinanzen zu verringern, indem er den Rechnungszahlern einen umstrittenen einmaligen Rabatt von 200 £ auf Rechnungen gewährt, der in Raten von 40 £ über fünf Jahre zurückgezahlt wird.

Cornwall beließ seine Vorhersage für den kommenden Winter unverändert und schätzte, dass die Preisobergrenze 2.607 £ erreichen wird, was bedeutet, dass sich die Rechnungen der Haushalte innerhalb eines Jahres verdoppeln werden.

Sie erwartet zwar, dass die Obergrenze von diesem Rekordhoch fallen wird, erwartet aber keinen signifikanten Rückgang mehr.

Die Änderung erfolgt, nachdem die Gaspreise aufgehört haben, stark zu fallen und sich zu stabilisieren begannen, wobei das Risiko nun in Richtung weiterer Anstiege gewichtet wird.

Craig Lowrey, Hauptberater bei Cornwall Insight, sagte: „Der Ausschluss wesentlicher neuer Richtlinien zur Energieeffizienz in der Energiesicherheitsstrategie war eine verpasste Gelegenheit. Während die Regierung den Verbrauchern in diesem Jahr bereits eine gewisse Unterstützung bei der Begleichung ihrer Energierechnungen angeboten hat, war dies, bevor Prognosen begannen, weitere Anstiege vorherzusagen, und über einen längeren Zeitraum.

„Es ist möglich, dass die Regierung im Herbst weitere Maßnahmen ergreifen wird, aber wir haben keine Garantie dafür, dass weitere Unterstützung bereitgestellt wird.

„Natürlich können sich viele der Variablen, die unsere Prognosen bestimmen, vor den Fristen zur Festsetzung der Obergrenzen für das nächste Jahr ändern, aber das Risiko wird derzeit eher durch den Aufwärts- als durch den Abwärtsdruck auf die Preisobergrenze gewichtet.

„Und da die Lebenshaltungskosten steigen und die Inflation im März ein Rekordhoch erreichte, bevor die Obergrenzenerhöhung vom 1.

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