Alle waren überrascht, dass Douwe Amels am Sonntagabend in Istanbul über 2,31 sprang und den Europameistertitel im Hochsprung gewann. Nun, nicht wirklich jeder. Amels selbst schrieb am Vorabend auf einen Zettel: „2,31 Meter oder höher sind möglich. Der Titel ist möglich.“
Er schreibt sich ausnahmslos ab, wenn ein wichtiges Spiel ansteht. Nicht immer hat er eine Vorhersage mit solcher Zuversicht zu Papier gebracht. So selbstbewusst war er zuletzt 2013, als er – ebenfalls überraschend – U23-Europameister wurde. „Ich hatte schon jetzt alles, um mich voll ins Spiel zu stürzen“, sagt der 31-jährige Amels am Telefon. Er fliegt gerade in die Niederlande zurück.
Die Goldmedaille in seiner Tasche ist der schönste Preis, aber dass er über 2,30 Meter gesprungen ist, bedeutet ihm auch etwas. Es gilt als Wendepunkt in seinem Sport. „Ja, das ist so eine Sache mit Hochspringern. Es tat mir leid, dass ich früher nicht Teil des Clubs war, der darüber hinweggegangen ist. Aber das kann ich jetzt abhaken.“
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In der ewigen Rangliste sind 2,31, was dem nationalen Rekord entspricht, nicht viel. Amels schafft es nicht einmal in die Top 100. Aber viele dieser Ergebnisse wurden von aufgepumpten Athleten in Jahren erzielt, als Doping das Quartier beherrschte. Im Vergleich zu aktiven Springpferden gehört Amels sicherlich zu einer erlesenen Gruppe. Letztes Jahr sprangen nur acht Männer höher als er jetzt.
Und kann er es noch besser? Er zögert. „Als Spitzensportler sagt man immer ja. Und die Europameisterschaft war ein gutes Spiel, aber ich habe manchmal noch alte Fehler gemacht.“
Er hat die Sommerspiele im nächsten Jahr im Visier. Mit 2.31 kann es im olympischen Kontext in alle Richtungen gehen, das weiß er. „In Tokio wäre man damit Achter geworden, in London reichten 2,29 für Silber. Aber um wirklich um die Medaillen zu kämpfen, muss man öfter 2,30 oder schon einmal deutlich mehr erreicht haben.“
Es ist extrem schwierig, konstant zu springen. Im Anlauf, beim Übergang zum Sprung, beim Absprung und beim Rückwärtskrümmen des Körpers kann er überall ins Stocken geraten. Das macht Hochspringen zu einer nervösen Aktivität. Jedes Mal, wenn es spät wird und jedes Mal, wenn ein Athlet zeigen muss, dass er es kann.
Phänomenale Distanz
Die Disziplin unterscheidet sich also stark von beispielsweise Weitsprung. Wer bei seinem ersten Versuch im Sandkasten eine phänomenale Weite erzielt, weiß, dass der Versuch in jedem Fall Bestand hat und sogar zum Sieg führen kann. Beim Hochsprung ist dies nicht der Fall. „Mein erster Versuch über 2,15 Meter war vielleicht der beste Sprung meines Wettkampfs“, sagt Amels.
Vertrauen ist die Basis des Springens. Bei jedem Anlauf dort besteht die Befürchtung, dass die Stange wackelt und von den Pfosten fällt. Früher gab es Hochspringer, die rauchten oder tranken, um die Nerven zu beruhigen. Amels: „So etwas sieht man selten mehr. Aber das brauche ich nicht.‘
Er schöpfte seine Zuversicht aus den diesjährigen Ergebnissen. In zwei Monaten sprang er zweimal über 2,24 Meter und einmal über 2,25 Meter. Das waren solide Ergebnisse. „Ich wusste, dass der Sprung gut war, dass er einigermaßen stabil war.“
Weniger willkommen
Das war im vergangenen Jahrzehnt nicht immer so. Amels wechselte 2016 von Zoetermeer nach Leverkusen, um mit der deutschen Auswahl zu trainieren, fühlte sich aber mit steigenden Sprüngen immer weniger willkommen. „Irgendwann durfte ich nicht mehr in Trainingslager gehen.“ Er wurde zu sehr als Konkurrent angesehen.
Er wollte Deutschland verlassen und kehrte 2020 nach Zoetermeer zurück, wo er seine Zusammenarbeit mit Marlies Larsen begann. „Wir haben beide das Potenzial gesehen, das ich hatte, und dass es nicht herauskam.“ Die zehn Monate bis zu den Spielen in Tokio erwiesen sich als zu kurz für eine Olympia-Qualifikation.
Dabei blieb er überzeugt, dass es möglich sei, die Überraschung bei der U23-EM zu wiederholen. „Ich habe immer im Kopf behalten: Ich mache solche Sachen manchmal.“
Halte nicht an
Trotzdem war das Verpassen der Spiele ein Grund, darüber nachzudenken, aufzuhören. Verstehen Sie ihn nicht falsch: Er wollte nicht aufhören, aber er erkundete die Möglichkeit. „Die Antwort war sofort ganz klar: Nein, ich will nicht aufhören. Ich wollte trotzdem jeden Tag auf die Leichtathletikbahn.“
Amels kombiniert die tägliche Fahrt zum Arbeitsplatz in Zoetermeer mit einem Job bei einem Unternehmen, das sich mit nachhaltigem Schiffsrecycling beschäftigt. 12 Stunden die Woche ist er dort Nachhaltigkeitsmanager. „Das ist einerseits, um ein wenig finanzielle Unterstützung zu haben, aber auch, weil ich gerne meine Meinung ändere.“
Seine Goldmedaille in Istanbul bringt ihm kein Stipendium von NOCNSF ein. Die Halleneuropameisterschaften sind in der Verteilung des Geldes nicht enthalten. Die Chancen stehen gut, dass er mit 2,31 ganz oben in der Weltrangliste landet und diese somit für sich beanspruchen kann. Amels kümmert das nicht einmal so sehr. ‚Ich bemerke. Darauf bin ich nicht angewiesen. Ich habe in den letzten zehn Jahren darauf verzichtet.‘