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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Starship-Rakete von SpaceX erreichte am Freitag zum ersten Mal den Weltraum, obwohl sowohl das Raumschiff als auch sein Hauptantriebsmotor wenige Minuten nach Beginn des Fluges verloren gingen, was einen weiteren Rückschlag für Elon Musks Ziel bedeutete, Menschen zum Mars zu befördern.
Die 400 Fuß hohe Rakete – die stärkste, die jemals gestartet wurde – verließ kurz nach 7 Uhr Ortszeit ihre Startrampe am Golf von Mexiko in Texas und stieg über eine Höhe von 100 km auf, dem Punkt, an dem der Weltraum beginnt, bevor es zu den Pannen kam, die ihre erste Rakete betrafen Der fehlgeschlagene Start im April wiederholte sich.
Nach fast drei Flugminuten trennte sich das Raumschiff erfolgreich von seiner ersten Stufe, einen Schritt weiter, als SpaceX im ersten Test schaffte. Der erste Teil der Rakete, ein sogenannter Super Heavy Booster, geriet jedoch außer Kontrolle und konnte nicht wie geplant zum Boden zurückkehren.
SpaceX hofft schließlich, beide Stufen der Rakete wiederverwenden zu können, um die Flugkosten zu senken, obwohl geplant war, die Trägerrakete erst während des Tests am Samstag zu landen.
Die Triebwerke der zweiten Stufe der Rakete, die das Raumschiff trägt, mit dem die NASA später in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond befördern will, feuerten erfolgreich und beendeten ihre geplante sechsminütige Zündung fast, bevor SpaceX meldete, dass es den Kontakt zum Raumschiff verloren hatte.
Der erste Start der Rakete im April endete in einem Feuerball, nachdem mehrere ihrer 33 Triebwerke eine Fehlfunktion hatten und sich ihre Oberstufe nicht vom Hauptbooster trennen ließ. Die starke Explosion der Triebwerke beschädigte auch die Startrampe schwer, indem sie große Betonbrocken hochschleuderte und eine Staubwolke über die umliegende Landschaft wirbelte.
SpaceX nahm nach diesem Misserfolg eine Reihe von Änderungen vor, darunter den Bau einer wassergekühlten Startrampe aus Stahl, um dem Start standzuhalten. Die wichtigste Designänderung war die Umstellung auf ein System des „Heißfeuerns“, bei dem die zweite Stufe der Rakete ihre Triebwerke abfeuert, bevor sie sich von der ersten trennt, was für zusätzliche Leistung sorgt.
Die Federal Aviation Administration gab am Mittwoch grünes Licht für einen zweiten Startversuch und bereitete damit bereits am Freitag die Bühne für einen Start. SpaceX hat den Start um einen Tag verschoben, um ein Teil auszutauschen.