Elon Musk hat angekündigt, dass er nach Gesprächen mit dem Pentagon weiterhin das mobile Internetsystem Starlink in der Ukraine „auf unbestimmte Zeit“ kostenlos finanzieren wird.
Der milliardenschwere Unternehmer hatte sich diese Woche darüber beschwert, dass der Dienst sein privates Raumfahrtunternehmen SpaceX „annähernd 20 Millionen Dollar pro Monat“ koste, und hatte an das Verteidigungsministerium geschrieben und um finanzielle Unterstützung gebeten.
Das Pentagon bestätigte am Freitag, dass es mit Musks Unternehmen über Zahlungen gesprochen habe, um die Konnektivität für die ukrainischen Streitkräfte sicherzustellen, und fügte hinzu, dass es auch Alternativen prüfe.
Doch in einer plötzlichen Kehrtwendung am Samstag schrieb Musk auf Twitter: „Zum Teufel damit . . . Auch wenn Starlink immer noch Geld verliert und andere Unternehmen Milliarden von Steuergeldern erhalten, werden wir die ukrainische Regierung weiterhin kostenlos finanzieren.“
Auf Anfrage der Financial Times bestätigte Musk, dass er für den Service in der Ukraine „auf unbestimmte Zeit“ weiterzahlen werde.
Musk gewann Anfang dieses Jahres Anerkennung, nachdem er während der russischen Invasion interveniert hatte, um Internetdienste in die Ukraine zu bringen. Letzte Woche geriet er jedoch in einen Streit mit ukrainischen Führern, nachdem er öffentlich eine Verhandlungslösung zur Beendigung des Krieges im Land gefordert hatte, die Russland erlauben würde, die Krim zu behalten.
Als Antwort auf einen Tweet, in dem ein ukrainischer Diplomat zitiert wurde, der Musk letzte Woche sagte, er solle sich nach seiner vorgeschlagenen Friedensregelung „verpissen“, schien der in den USA ansässige Unternehmer damit zu drohen, den Dienst im Land abzuziehen, und schrieb Anfang dieser Woche: „Wir sind nur seiner Empfehlung folgen“.
Musk hatte sich darüber beschwert, dass sein Unternehmen Millionen ausgab, um „Satelliten und Bodenstationen zu erstellen, zu starten, zu warten und aufzufüllen und Telekommunikationsunternehmen für den Zugang zum Internet über Gateways zu bezahlen“. Er fügte hinzu, dass sich das Unternehmen auch „gegen Cyberangriffe und Jamming wehren musste, die immer schwieriger werden“.
Am Samstag antwortete er auf einen Kommentar auf Twitter, in dem er sagte, dass „keine gute Tat unbestraft bleibt“, und schrieb: „Trotzdem sollten wir immer noch gute Taten tun“.
Das Pentagon lehnte es ab, sich zu den Nachrichten zu äußern.
Die Financial Times enthüllte zuvor, dass einige Starlink-Terminals, die vom ukrainischen Militär genutzt werden, ihre Arbeit in Gebieten eingestellt haben, die kürzlich von der russischen Besatzung befreit wurden, was die Frage aufwirft, ob das Unternehmen den Dienst für einige Teile der Frontlinien blockiert.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz