Elon Musks Schritt, eine kostspielige Paywall für den Zugriff auf die Daten von Twitter einzuführen, wird Tausende von akademischen und Entwicklerprojekten auf den Kopf stellen, in seinem jüngsten umstrittenen Versuch, neue Einnahmen zu generieren, um das Geschäft wieder zum Laufen zu bringen.
Twitter hat Pläne entwickelt, um Entwickler an diesem Wochenende zu einer neuen monatlichen Preisstruktur für seine API zu bewegen, einem Tool, mit dem sie auf die Daten des Unternehmens zugreifen können, nachdem es zuvor kostenlos oder für minimale Summen angeboten wurde.
Der Umzug hat zu einer Gegenreaktion von Entwicklern geführt, die erwarten, dass der Preis aus dem Zugriff genommen wird, und sogar von großen Kunden wie Microsoft. Einige Entwickler haben in den letzten Wochen bereits E-Mails erhalten, in denen sie darüber informiert wurden, dass sie vom Zugriff auf die API „gesperrt“ wurden und sich bei einer der neuen Ebenen anmelden müssen, wie aus Kopien der Mitteilungen hervorgeht, die der Financial Times vorliegen.
Twitter plant, mindestens 42.000 US-Dollar pro Monat für Entwickler für den Zugriff auf seine Datenströme zu verlangen, wobei verschiedene Stufen in den sechsstelligen Bereich steigen, so mehrere Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind und zuerst von Wired gemeldet wurden. Darunter gibt es nur eine Bare-Bones-Free-Stufe und eine „Tester“-Stufe, die Zugriff auf sehr begrenzte Daten bietet und 100 US-Dollar kostet.
Experten warnen davor, dass der Schritt die Erforschung politischer Manipulation vor den US-Wahlen 2024 vereiteln, die Zukunft einiger kleiner Unternehmen gefährden und das Engagement auf der Social-Media-Plattform verringern könnte.
Die neue Preisgestaltung ist Teil von Musks Bemühungen, die Finanzen des verlustbringenden Unternehmens in den Griff zu bekommen und sich gleichzeitig mit einem Exodus von Werbetreibenden und einer unhandlichen Schuldendienstrechnung auseinanderzusetzen.
Die hohen Gebühren haben bereits einige Unternehmen wie Microsoft und Intercom dazu veranlasst, die Verwendung von Twitter aus ihren Social-Media-Management-Tools zu streichen. Am Freitag twitterte Air France: „Da Twitter seine Bedingungen geändert hat, ist unser Kundenservice per Direktnachricht in diesem Netzwerk nicht verfügbar.“
Viele kleinere Entwickler glauben nicht, dass sie sich die Daten leisten können, und bemühen sich nun, so viel wie möglich abzuschöpfen, bevor ihnen der Zugriff entzogen wird, so mehrere mit der Situation vertraute Personen.
„Elon Musk unterdrückt jede Innovation, die nicht von großen Konzernen kommt, aus denen er einen Vertrag über eine halbe Million Dollar pro Jahr herauspressen könnte“, sagte Amir Shevat, der zuvor Produktleiter für die Entwicklerplattform von Twitter war, das Unternehmen aber nach drei Wochen verließ nachdem Musk übernommen hatte.
„Er baut ein geschlossenes Garten-Ökosystem. Es ist nicht die Alles-App, es ist alles, was Elon will“, fügte er hinzu.
Twitter reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
In den letzten Jahren konnten Entwickler auf die API von Twitter zugreifen, um ihre eigenen Bots, Apps und Dienste zu entwickeln, wie z. B. Market-Intelligence-Tools für Marken, um Produktgespräche auf der Plattform zu verfolgen und Stimmungsanalysen durchzuführen.
Akademiker haben es auch verwendet, um politische Gespräche zu untersuchen, um Online-Manipulationen auszurotten, während Zeitungen es normalerweise verwendet haben, um automatisch die Nachrichten zu veröffentlichen, die sie auf ihren Websites veröffentlichen.
„Es gibt für mich keinen wirtschaftlichen Anreiz, etwas zu entwickeln, weil die Preise unverschämt hoch sind“, sagte Andrei Taraschuk, der rund 500 Bots zum Teilen von Kunst entwickelt hat.
Die Erschütterung ist der jüngste Aufruhr, der Twitter getroffen hat, seit Musk die Plattform im Oktober für 44 Milliarden Dollar gekauft hat. Der Milliardär hat bereits eine große Schar von Werbetreibenden mit seinem Content-Moderation-Ansatz sowie einige der mächtigsten Nutzer von Twitter vor den Kopf gestoßen, weil er plant, 8 US-Dollar pro Monat für seine „Blue Tick“-Verifizierung zu verlangen.
Im März sagte Musk, dass sich die Finanzen von Twitter so weit verbessern, dass das Social-Media-Unternehmen im nächsten Quartal wieder einen positiven Cashflow ausweisen könnte. Aber das Unternehmen bleibt für jährliche Zinszahlungen in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar auf 13 Milliarden US-Dollar an Schulden, die er zur Finanzierung der Übernahme verwendet hat, am Haken.
Der API-Umzug von Musk steht in deutlichem Kontrast zu früheren Schritten von Twitter, die Daten der Plattform für Entwickler weiter zu öffnen.
„Es gab viel Vertrauen in das Entwickler-Ökosystem von Twitter“, sagte Alex Volkov, Geschäftsführer von Tagum, einem Tool, das Videos übersetzt und über einen Bot verfügt, der jetzt von Twitter gesperrt wurde. „Jetzt wird das alles verschwinden.“
Joshua Tucker, Co-Direktor des Zentrums für soziale Medien und Politik der New York University, sagte, sein Team habe „hektische Besprechungen“, um festzulegen, was als nächstes zu tun sei, da „wahrscheinlich kein akademisches Programm“ in der Lage sei, zu zahlen.
„Wenn wir keine Forschung zu den Auswirkungen dieser Plattformen auf die Gesellschaft haben, wie können wir dann gute Politik machen?“ sagte er und forderte eine Regulierung, die Forschern den Zugang zu dieser Art von Daten vorschreibt.
Chris Messina, der Produktberater, der den Hashtag erfunden hat, warnte nicht nur Entwickler und Akademiker, sondern warnte davor, dass die Plattform ohne die Innovation der Entwickler leicht „altbacken“ werden könnte.
Er fügte hinzu: „Durch die Beschränkung des Zugriffs auf die Twitter-Daten wird Twitter weniger nützlich für die Personen, die die Daten überhaupt generieren.“
Andere Plattformen haben Pläne angekündigt, mehr für ihre Daten zu verlangen. Letzte Woche, Reddit enthüllt plant, große Unternehmen wie Google, OpenAI und Microsoft zu belasten, die alle ihre Daten verwenden, um ihre großen Sprachmodelle für den API-Zugriff zu trainieren. Aber seine API würde weiterhin kostenlos für Entwickler bleiben, die Tools entwickeln, die den Menschen helfen, die Plattform zu nutzen, hieß es.
Musk selbst entwickelt Pläne, ein neues KI-Start-up zu gründen, um mit OpenAI zu konkurrieren, das Twitter-Inhalte als Daten verwenden könnte, um sein Sprachmodell zu trainieren.
„Wenn andere Social-Media-Plattformen dem gleichen Weg folgen, wird Big Data zum Big Business“, sagt Alessandro Bernardi, Social-Media-Wissenschaftler bei der Social-Media-Management-Gruppe Social Elephants.