Ein rudimentärer Prototyp des Roboters, von dem Elon Musk behauptet, dass er eines Tages zum Alltag von Millionen von Menschen gehören wird, hatte am späten Freitag seinen ersten zaghaften öffentlichen Auftritt: von drei Tesla-Arbeitern auf die Bühne geschoben, denen es an Gehirn mangelte und die kaum dazu in der Lage waren winken einem Publikum zu.
Der herausragende Schausteller der Technologiebranche schien sich jedoch von den schwerwiegenden Einschränkungen der mit Spannung erwarteten Roboterdemonstration nicht abschrecken zu lassen und behauptete stattdessen, dass die Hardware des Roboters dem nahe komme, was sein Elektroautounternehmen in die Massenproduktion bringen würde. Es umfasste 28 speziell entwickelte Aktuatoren zur Steuerung der Roboterbewegungen, einen schlanken, glänzenden Metallkörper und einen Akku, der den Roboter einen ganzen Tag lang mit Strom versorgen kann.
„Unser Ziel ist es, so schnell wie möglich einen brauchbaren menschlichen Roboter herzustellen“, sagte Musk und fügte hinzu, dass der Preis der Maschine schließlich unter 20.000 US-Dollar fallen könnte. Zu guter Letzt nutzte er Teslas jährlichen „KI-Tag“, um zu sagen, dass er glaube, dass die Arbeit seines Unternehmens an künstlicher Intelligenz „einen Beitrag zu AGI“ oder künstlicher allgemeiner Intelligenz leisten könnte, der Technologie, die es Maschinen ermöglichen könnte, Menschen zu übertreffen.
Die Roboterdemonstration fand mehr als ein Jahr statt, nachdem Musk erstmals bekannt gegeben hatte, dass Tesla plante, humanoide Roboter zu bauen, die eine Vielzahl von Aufgaben zu Hause und bei der Arbeit erledigen könnten. Er zog damals Spott auf sich, weil er einen tanzenden Schauspieler in einem engen Kampfkostüm benutzte, um zu zeigen, wie der Roboter aussehen würde.
Der Tesla-Chef begann am Freitag mit ungewöhnlicher Vorsicht und sagte, er wolle „Erwartungen“ über den aktuellen Stand der Technologie wecken, bevor er den Roboterprototypen vorführe. Aber als er die Maschine mit dem tanzenden Roboter-Imitator des letzten Jahres vergleicht, fügte er hinzu: „Im Vergleich dazu haben wir einen langen Weg zurückgelegt. Das wird sehr beeindruckend.“
Musk sagte, er glaube, dass der Roboter namens Optimus in ein paar Wochen laufen könne. Er sagte jedoch, den Robotern fehle „ein Gehirn – sie haben nicht die Intelligenz, um durch die Welt zu navigieren“.
Bevor der Optimus-Prototyp auf die Bühne geschoben wurde, zeigte Musk einen weiteren Roboter, den Tesla-Ingenieure aus handelsüblichen Teilen anderer Unternehmen gebaut hatten. Dieser konnte laufen und wurde in Videos gezeigt, wie er Kisten trug und Pflanzen wässerte. Es war unklar, ob die Maschine ferngesteuert wurde oder sich unter eigener Kontrolle bewegte, als sie langsam auf die Bühne ging, winkte und eine vorsichtige Tanzbewegung ausführte.
Laut Musk sollten die Roboterdemonstrationen am Freitag zusammen mit Updates zur selbstfahrenden Autotechnologie seines Unternehmens mehr Ingenieure mit KI-Erfahrung für die Arbeit bei Tesla gewinnen. Seine großen Ansprüche an die Roboter garantierten jedoch ein breites Publikum für die YouTube-Übertragung der Veranstaltung.